HMS Speedwell (J87)

Lors de la réorganisation, le Speedwell rejoint la 5^e flottille de dragueurs de mines au large de la côte Est. Alors qu'il navigue avec cette flottille au large de Cromer, le 21 octobre 1939, un avion ennemi attaque l'un des navires de la Flottille; il n’y aura pas de victimes.

En février 1940, le Speedwell, avec les navires-jumeaux (sister ship) Sphinx (J69) et Skipjack (J38), balaie par sondage une zone au nord de Kinnaird Head. Le Sphinx est attaqué par un avion ennemi et lourdement endommagé; le Speedwell le prend en remorque, et après le remorquage, le Speedwell fait des efforts répétés pour soutenir le Sphinx qui finit par couler.

Le Speedwell participe activement à l'opération Dynamo, l'évacuation de Dunkerque entre le 27 mai et le 4 juin 1940, le Speedwell ramène 1 668 officiers et hommes en Angleterre, subissant d'importants dégâts par les attaques ennemies.

Le 29 juin 1941, un navire d'un convoi de l'Atlantique, que le Speedwell escorte, est torpillé. le Speedwell, accompagné des destroyers britanniques Malcolm (D19) et Scimitar (H21), des corvettes Arabis (K73) et Violet (K35), cherche le sous-marin responsable, et obtient un contact et libère 5 charges de profondeur. Le contact est perdu par deux fois, mais retrouve le contact et d'autres charges de profondeur sont lancées, mais sans aucun résultat visible. Alors que les escortes s'apprêtent à effectuer un deuxième balayage, un sous-marin ennemi est aperçu en surface. En raison de la vitesse limitée du Speedwell, il n'arrive sur les lieux qu'après que l'ennemi ait coulé l'U-Boot à la position géographique de 59° 52′ N, 18° 36′ O. Le sous-marin concerné était le U-651, et tout l'équipage, y compris les hommes du commandement du sous-marin, est secouru et fait prisonnier.

En 1942, le Speedwell participe à l'opération Anklet, le raid sur les îles Lofoten, puis escorté des convois russes. Le commandant du Speedwell, le lieutenant-commandant J. J. Youngs, un officier et un homme d'équipage sont mentionnés dans les dépêches pour leur dévouement au devoir en sauvant le Harmatris.

Dans le cadre de l'escorte d’un autre convoi russe, le 11 avril, le convoi est attaqué à cinq reprises par des avions ennemis, dont deux sont abattus et plusieurs autres endommagés. Le 13 avril, le Speedwell récupère les 21 survivants du navire marchand panaméen El Occidente qui a été torpillé et coulé dans l'Arctique par le U-Boot U-435 à la position géographique de 73° 28′ N, 28° 30′ E

Sur juin, le Speedwell ramasse 37 survivants du navire marchand russe SS KIEV, qui a été torpillé. Les avions ennemis ont de nouveau attaqué le convoi et quatre ont été abattus. Un U-Boot est repéré en train de naviguer à la surface alors qu'il tente d'attaquer le destroyer Marne (G35). Le Speedwell ouvre le feu sur l'ennemi, le forçant à stopper l'attaque et à plonger. Le Speedwell tente d'abord de percuter le sous-marin sans succès, puis est retourné sur zone et attaque avec des charges de profondeur. Quatre charges sont lancées par le Speedwell avant que le Marne ne le suive par une attaque plus importante. Les deux navires encerclent la position, observant une grande parcelle de pétrole à la surface. Le Speedwell se sépare du convoi le 18 avril et se rend à Hvalfjörður, en Islande.

Plus tard en 1942, le Speedwell escorte un convoi jusqu'à Gibraltar, puis opère au large des côtes nord-africaines où il se rend pour aider le chasseur de mines Manxman (M70) qui a été torpillé.

En mai 1943, le Speedwell participe à l'opération Antidote, une opération de dragage de mines en Méditerranée, au large des côtes tunisiennes, qui vient d'être débarrassée des forces ennemies. Pour le travail effectué par son navire dans le cadre de cette opération, le commandant du Speedwell, le lieutenant-commandant T. E. Williams reçoit la Distinguished Service Cross (DSC). Plus tard en mai 1943, le Speedwell retourne au Royaume-Uni et est basé à Leith pendant l’été.

En septembre 1943, le Speedwell soulage le Britomart (J22), travaillant dans les eaux du nord de la Russie jusqu'en février 1944. Alors qu’il escorte le pétrolier américain Culpepper" le 25 octobre 1943, le Speedwell s'échoue au large d'Akureyri. Aucun dommage n'est causé et les deux navires arrivent à Hvalfjörður plus tard.

Au retour, le Speedwell rejoint le 1MSF au large de la côte eEst. Pendant la phase d’assaut de l'invasion de la Normandie le 6 juin 1944, le Speedwell est l'un des navires qui balayent un chenal pour la Force 5, la force navale qui couvre le débarquement à Ouistreham. Par la suite, il aide à garder l des canaux balayés sans présence de mines pour le passage des troupes, des munitions et des fournitures aux armées alliées.

Pendant le reste de la guerre, le Speedwell continue d'effectuer des tâches de dragage de mines entre Harwich et le continent, dégageant plus tard la route vers Hambourg et dans la baie de Heligoland en Allemagne.

À la fin de 1945, il est réduit dans la réserve de Chatham et s’établit à Harwich. Le 5 décembre 1946, il est vendu et devient le navire marchand TOPAZ, immatriculé à Anvers. Alors qu’il se rendait aux briseurs de navires néerlandais le 11 mai 1954, il fut détruit (?) et fut mis au rebut à Dordrecht.

Le Speedwell a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) (en retraite) Frederick Richard Guy Maunsell (RN) du 15 juin 1939 au 26 février 1941
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) (RNR) Joseph John Youngs du 26 février 1941 au 10 juillet 1942
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) (RNR) Thomas Edward Williams du 10 juillet 1942 au 13 décembre 1944
• T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) (RNR) Herman Arnold Ledeboer du 13 décembre 1944 au 20 juin 1945
• A/Lieutenant Commander (A/Lt.Cdr.) (RN) Roderick Charles Oliver du 20 juin 1945 à fin 1945

• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN 978-1-86176-281-8).
• (en) Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-048-7).

• (en) Le Hussar sur uboat.net
• (en) Le Hussar sur halcyon-class.co.uk