HMS Revenge (S27)

Le HMS Revenge avait une longueur totale de 129,5 m et de 109,7 m entre perpendiculaires, une largeur de 10,1 m et un tirant d'eau de 9,1 m. Son déplacement était de 7 600 tonnes en surface et de 8 600 tonnes en immersion[1] - [2]. Un réacteur à eau pressurisée PWR1, conçu et construit par Rolls-Royce, alimentait en vapeur des turbines à vapeur à engrenages, avec une puissance évaluée à 15 000 ch (11 000 kW), lui donnant une vitesse de 25 nœuds (46 km/h) en immersion et 20 nœuds (37 km/h) en surface. Un moteur Diesel de 4 000 ch (3 000 kW) lui fournissait une puissance auxiliaire[1].

Lancement d’un Polaris depuis le HMS Revenge en 1983

Le sous-marin transportait seize tubes pour les missiles balistiques Polaris A3, sur deux rangées de huit[1]. Les missiles avaient une portée de 2 500 milles marins (4 600 km)[3] - [4], et chaque missile pouvait transporter trois ogives nucléaires de 200 kilotonnes[5]. L’armement défensif se composait de six tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 millimètres)[1].

Le navire avait un effectif de 143 hommes (13 officiers et 130 autres grades), avec deux équipages distincts qui alternaient les patrouilles afin de maximiser le temps passé en mer[6].

Les quatre sous-marins de classe Resolution ont été commandés le 8 mai 1963. Au début, il était prévu de nommer le premier de la classe Revenge, mais ce nom a été considéré comme source possible de controverse par les politiciens, ainsi que par Lord Jellicoe, le Premier Lord de l'Amirauté. Revenge (en français : vengeance) suggérait « que la dissuasion nucléaire aurait échoué ». Le nom a donc été réattribué au dernier navire de la classe, dans l’espoir que la controverse associée au programme Polaris aurait diminué au moment du Lancement d'un navire du sous-marin[7].

Le Revenge, devenu le quatrième navire de la classe, fut construit au chantier naval Cammell Laird à Birkenhead. Sa quille fut posée le 19 mai 1965[8]. La construction des deux sous-marins confiés à Cammell Laird (le Revenge et le Renown) été beaucoup plus lente que prévu, avec de mauvaises performances de Cammell Laird et en particulier de ses ouvriers à blâmer. À un moment donné, le ministère de la Défense a envisagé de remorquer les sous-marins inachevés jusqu’à Barrow-in-Furness pour y être achevés par Vickers-Armstrongs[9]. Les deux sous-marins étaient connus sous le nom de « Gravy boats » (en français : « bateaux jus de viande ») par la main-d’œuvre, car ils étaient considérés comme de « l’argent facile »[9]. Enfin, le Revenge a été lancé le 15 mars 1968[8]. Il a été officiellement mis en service le 4 décembre 1969[1] - [6].

Après sa mise en service, le Revenge a subi des essais en mer approfondis et des travaux, avant de se rendre aux États-Unis pour effectuer un tir d’essai d’un missile Polaris sur le champ de tir d’essai de l’Est au large de la Floride en juin 1970[10].

Il a été marqué pour élimination en 1992. En attendant l’identification d’une solution de stockage pour tous les sous-marins nucléaires déclassés du Royaume-Uni, il est actuellement stocké au chantier naval de Rosyth[11] - [12], sur la rive nord du Firth of Forth. Il passe en cale sèche pour entretien et préservation environ tous les 12 ans.

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