HMS Howe (1885)

Le navire était propulsé par une paire de moteurs à vapeur à expansion composée inversée à 3 cylindres, chacun entraînant une hélice. Les moteurs Humphrys produisaient un total de 7 500 chevaux-vapeur indiqués (5 600 kW) à tirant d'eau normal et 11 500 chevaux-vapeur indiqués (8 600 kW) à tirant d'eau forcé, utilisant la vapeur fournie par une douzaine de chaudières cylindriques[3].

Les navires-jumeaux étaient conçues pour atteindre une vitesse de 16 nœuds (30 km/h) à tirant d'eau normal et le Howe a atteint 16,9 nœuds (31,3 km/h) lors de ses essais en mer en utilisant le tirant d'eau forcé[2]. Les navires transportaient un maximum de 1 200 tonnes longues (1 219 t) de charbon qui donnaient 7 200 milles nautiques (13 300 km) à une vitesse de 10 nœuds (19 km/h)[4].

Contrairement au Collingwood, les quatre derniers navires de la classe Admiral étaient équipés d'un armement principal composé de canons rayés à chargement par la culasse (BL) de 13,5 pouces (343 mm) Mk II de calibre 30[Note 2], au lieu des canons de 12 pouces (305 mm) des navires précédents.

Les quatre canons étaient montés dans deux barbettes jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructure. Les barbettes étaient ouvertes, sans capot ni bouclier, et les canons, montés sur une plaque tournante, étaient entièrement exposés. Les obus de 570 kg tirés par ces canons ont été crédités de la capacité de pénétrer 711 mm de fer forgé à 910 m avec une charge de 290 kg de poudre brune sans fumée (SBC)[5]. À l'élévation maximale, les canons avaient une portée d'environ 10 930 m avec le SBC ; plus tard, une charge de 85 kg de cordite a été substituée au SBC, ce qui a porté la portée à environ 11 540 m[6]. La production des canons lourds de ce navire et de ses navires-jumeaux a connu des retards importants en raison de fissures dans la couche la plus interne des canons, ce qui a considérablement retardé la livraison de ces navires. Même au début de 1890, le Howe n'avait que deux de ses canons installés[7].

L'armement secondaire du Howe consistait en six canons BL 6 pouces (152 mm) Mk IV de calibre 26 sur des supports simples positionnés sur le pont supérieur au milieu du navire, trois sur chaque flanc. Ils tiraient des obus de 45 kg qui avaient la capacité de pénétrer 267 mm de fer forgé à 900 m[5]. Ils avaient une portée de 8 070 m à une élévation de +15° en utilisant de la poudre noire prismatique. À partir de 1895 environ, tous ces canons ont été convertis en canons à tir rapide (QF) avec une cadence de tir beaucoup plus rapide. L'utilisation de la cordite a permis d'augmenter leur portée à 8 481 m[8]. Pour se défendre contre les torpilleurs, les navires transportaient une douzaine de canons Hotchkiss QF 6-pounder de 2,2 pouces (57 mm) et dix canons Hotchkiss QF 3-pdr de 1,9 pouce (47 mm). Ils montaient également cinq tubes lance-torpilles de 14 pouces (356 mm) au-dessus de l'eau, un à l'avant et quatre à l'arrière[2].

Le schéma de blindage du Howe et du Rodney était pratiquement identique à celui du Collingwood. La ceinture de blindage de la ligne de flottaison, constituée d'un blindage composite, s'étendait au milieu des navires entre l'arrière de chaque barbette sur une longueur de 42,7 m. Elle avait une hauteur totale de 2,3 m de profondeur, dont 2 m sous l'eau et 0,3 m au-dessus à charge normale; à charge profonde, leur tirant d'eau augmentait encore de 152 mm. Les 1,2 m supérieurs de la ceinture de blindage avaient une épaisseur de 457 mm et les plaques s'effilaient à 203 mm au niveau du bord inférieur. Des cloisons latérales aux extrémités de la ceinture la reliaient aux barbettes; elles avaient une épaisseur de 406 mm au niveau du pont principal et de 178 mm en dessous[9].

L'épaisseur des barbettes variait de 254 à 292 mm, les palans à munitions principaux étant protégés par des tubes blindés aux parois de 305 mm d'épaisseur. Les tours de contrôle avaient également des parois de cette épaisseur ainsi que des toits de 51 mm d'épaisseur. Le pont de la citadelle blindée centrale avait une épaisseur de 76 mm et le pont inférieur avait une épaisseur de 64 mm depuis les extrémités de la ceinture jusqu'à la proue et la poupe[9].