Hôtel de ville de Lectoure

Cour de l’hôtel de ville, les anciennes écuries

L'escalier de l'hôtel de ville

La salle des Illustres

On accède à l’hôtel de ville, entre la cathédrale et le bâtiment de l’office de tourisme, par un grand portail en ferronnerie, entre deux piliers sommés d’un bloc couronné frappé des initiales CL (Civitas Lactorae, « ville de Lectoure »), et deux portes pour les piétons de part et d’autre. Le bâtiment de l’office de tourisme est partie intégrante de l’ancien évêché, construit en même temps. Il servait d’écurie pour les chevaux de l’évêque et de logement pour le personnel. Au milieu du comble mansardé éclairé par d’élégantes lucarnes se trouvait un pigeonnier. Aujourd’hui, après avoir abrité la Poste, il héberge également, outre l’office de tourisme, côté cour d’honneur, une salle d’exposition au rez-de-chaussée, et les archives municipales à l’étage. La grande porte centrale en plein cintre a malheureusement été murée et garnie d’une fenêtre disgracieuse.

La façade de l’hôtel de ville, à un étage, en pierre de taille, est rythmée par de grandes fenêtres qui présentent la particularité d’être inégalement espacées, au point que certains volets ouverts doivent se chevaucher. Mais l’ordonnance classique, soulignée par des bandeaux horizontaux, n’en est pas moins respectée. Le fossé s’ouvrant sur les baies grillagées des caves est bordé d’une grille en ferronnerie du XVIII^e siècle.

Passée la porte d’entrée, on se trouve dans deux grandes salles, dites « des pas perdus », au sol dallé de pierre, communiquant par une large ouverture. Sur le pan de mur de part et d’autre, deux niches devaient accueillir des statues. La seconde salle donne accès, dans l’axe, à la promenade des Marronniers, anciens jardins de l’évêché. La première s’ouvre sur la droite sur un grand escalier, orné d’une belle rampe de ferronnerie, menant à l’étage, et au-dessous, un escalier descend aux anciennes caves, qui abritent maintenant le musée Eugène-Camoreyt.

À l’étage, on accède à la salle de l’ancien tribunal, ornée de grandes toiles du XIX^e siècle (dépôts des musées nationaux) et à la salle des illustres, puis aux différents services de la mairie.

La salle des Illustres est une vaste « galerie à l'italienne » ouverte vers le sud par une série de grandes fenêtres. Y figurent les portraits des Lectourois les plus notables, un grand nombre d'officiers supérieurs de la Révolution et de l'Empire, mais aussi, au XIX^e siècle, trois amiraux. Écrivains et poètes sont exclus de cette galerie, seul un portrait de Jean-François Bladé, don du peintre Germain Massoc, se trouve dans l'entrée. Les « illustres » représentés sont :

• Jean Lannes, maréchal d’Empire ;
• Jean-Jacques de Laterrade, général, par Louis Paul Auguste Tournier (Auch, 1830-) ;
• Pierre Banel, général, par Justin Maristou (professeur de dessin au collège de Lectoure), 1866 ;
• Jérôme Soulès, général, par Marie Nicolas Ponce-Camus ;
• Jean-Baptiste Dupin, général. Ce tableau anonyme plutôt naïf (Le tableau (…) du baron Dupin en culotte de fer-blanc, écrit Bladé[1]), de grandes dimensions, dut être amputé du sabre tenu à l'horizontale, pour entrer dans la salle ;
• Jacques-Gervais Subervie, par Gustave de Galard (1822) ;
• Joseph Lagrange, général (auteur anonyme) ;
• Louis Antoine Marie Victor de Galard, contre-amiral (1765-1840), par Gustave de Galard ;
• Augustin Dupouy (1808-1868), vice-amiral, par Gustave Lassalle-Bordes ;
• Auguste Boué de Lapeyrère, amiral, ministre, par Jean Marie Didier-Tourné ;
• Augustin Boutan, inspecteur général de l'instruction publique, père de Louis Boutan, pionnier de la photographie sous-marine, et d'Auguste Boutan, inventeur d'un scaphandre autonome. Par Pierre Tossyn.

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  Général Banel
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  J.-B. Dupin
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  Général de Laterrade
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  Général Soulès
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  Général Subervie
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  Augustin Boutan

Cathédrale et bâtiments de l’hôtel de ville, vus du jardin des Marronniers

Les jardins de l’évêché ont été convertis en une promenade publique, arborée aujourd’hui, comme son nom l’indique, de marronniers. Initialement elle était plantée d’ormeaux. La bordure vers l’est, avec une balustrade typique du Lectourois au XVII^e siècle, domine d’une grande hauteur l’ancien fossé qui séparait le rempart du grand bastion, lui aussi aménagé en promenade. Côté nord, la promenade touche la cathédrale Saint-Gervais. De ce côté se trouvait une scène sur tréteaux de bois, aujourd’hui disparue, qui faisait de la promenade un « théâtre de la Nature ». Pendant longtemps eurent lieu des représentations théâtrales, et nombre de festivités liées à la vie de la cité, distribution des prix, fêtes scolaires, etc. La Comédie française venait régulièrement y donner des représentations des grandes pièces de son répertoire : la tragédienne Madeleine Roch y joua pour la dernière fois, ce que rappelle une plaque de marbre apposée sur le mur de la mairie, et une allée est dédiée au comédien Albert Lambert, autre habitué. Au sud, la promenade surplombe une deuxième terrasse, autrefois jardin potager, où se trouve la piscine municipale. Au-delà, d’autres terrasses arrivent à la demi-lune et au rempart qui englobait la porte Fontélie et la fontaine Diane. La vue vers le sud offre un vaste panorama sur la plaine du Gers où peut apparaître, par temps clair, la quasi-totalité de la chaîne des Pyrénées.