Hélène Fleury-Roy

Hélène Fleury est née le 21 juin 1876 à Carlepont[2], dans l'Oise, mais c'est depuis La Ferté-sous-Jouarre qu'elle remporte ses premiers succès musicaux comme compositrice, à partir du milieu des années 1890, grâce à plusieurs envois primés à la Revue musicale Sainte-Cécile (de Reims)[3] : une mélodie en 1897[4], une pièce pour piano à quatre mains en 1898[5], et surtout un Allegro symphonique pour orgue en 1899[6], devançant ainsi Théodore Sourilas, Albert Roussel et Raoul de Lescazes[7].

Elle étudie au Conservatoire de Paris dans les classes de Dallier, Gédalge et Widor[7].

En 1903, les femmes sont autorisées pour la première fois par le ministre de l'Instruction publique à concourir pour le prix de Rome[8] et, dès cette année, Hélène Fleury devient la première femme à se présenter au concours de composition musicale[9] - [10]. Dans une interview donnée au journal La Fronde[11], elle raconte « n'avoir aucun espoir de remporter le Grand prix » mais trouver « brave...et amusant [...] de concourir pour un objet qui n'a jusqu'ici été réservé qu'aux hommes »[11]. Et de poursuivre : « je pense que cette initiative doit forcément produire de bons résultats mais je n'ai pas la prétention d'en profiter moi-même. D'autres viendront qui récolteront ce que j'aurais semé... Et cela suffit à me contenter »[11]. Si elle échoue à l'épreuve de fugue, elle donne ses impressions de retour de première mise en loge quelques jours plus tard dans le même journal[12] : « cela s'est très bien passé ! J'ai bien travaillé, et quoique éliminée au premier concours, je suis enchantée de mon séjour à Compiègne et j'ai bien l'intention de renouveler l'épreuve, l'année prochaine »[12].

De fait, Hélène Fleury est de nouveau candidate en 1904, réussit cette fois l'épreuve préliminaire[13] et compose lors de la mise en loge réglementaire d'un mois une cantate qui obtient le deuxième second grand prix[14] - [15], devenant ainsi la première femme lauréate du prestigieux concours[16].

En 1906 elle compose une Fantaisie pour le concours de sortie de la classe d'alto de Théophile Laforge du Conservatoire de Paris[17] - [18]. Le morceau sera rejoué en concerts à plusieurs reprises[19].

À la suite de ses succès académiques, Hélène Fleury est professeure de piano et d'harmonie à Paris, épouse le scientifique Louis Roy en 1906, puis emménage dans le midi de la France où elle enseigne à partir de 1928 l'harmonie, le piano et la composition au sein du conservatoire de Toulouse[20]. Parmi ses élèves, se distinguent le chef d'orchestre Louis Auriacombe, le compositeur Charles Chaynes ou le violoniste Pierre Doukan[7]. Ses œuvres orchestrales Trois esquisses Symphoniques et Soir de Bataille sont données au Théâtre du capitole de Toulouse en 1924 et 1934[21]

Elle réside à Castres[1] et décède le 18 avril 1957 dans une maison de retraite[22] à Saint-Martory[23].

Parmi ses compositions, figurent[24] :

• Ne pleurez pas !, mélodie pour voix et piano (1897) ;
• Pensée, pièce pour piano (1897) ;
• Menuet pour piano à quatre mains (1898) ;
• La Nuit, pièce pour piano (1898) ;
• Scherzo pour piano (1898) ;
• Étude pour la main gauche seule (1899) ;
• Allegro symphonique pour orgue (1899) ;
• Djinns et farfadets pour piano ;
• Sonate pour piano et violon ;
• Medora, cantate pour le Prix de Rome, sur un texte d'Édouard Adenis (1904) ;
• Soir de Bretagne, mélodie pour voix et piano (1904) ;
• Rêverie pour violoncelle et piano (1904) ;
• Fantaisie pour alto et piano, op. 18, morceau de concours du Conservatoire de Paris en 1906[17] ;
• Quatuor pour piano et cordes (1909) ;
• Trois pièces faciles pour violon et piano (1911) ;
• Pastorale pour orgue, publiée dans le quatrième volume des Maîtres contemporains de l’orgue (1914)[7] ;
• Trois esquisses symphoniques, donné en première audition à Toulouse en 1924[25] ;
• Soir de Bataille, poème symphonique pour voix et orchestre, donné en première audition à Toulouse en 1934[26] - [27].

• Florence Launay, Les compositrices en France au XIX^e siècle, Paris, Fayard, 2006, 544 p. (ISBN 2-213-62458-5).
• (en) Annegret Fauser, « "La Guerre en dentelles": Women and the "Prix de Rome" in French Cultural Politics », Journal of the American Musicological Society, vol. 51, n^o 1,‎ 1998, p. 83-129 (lire en ligne ).

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• Musica et Memoria : Article de Denis Havard de la Montagne