Gymnothorax javanicus

La murène javanaise est un poisson de grande taille qui peut atteindre une longueur maximale de 300 cm pour 30 kg, cependant les spécimens habituellement rencontrés sont beaucoup plus petits[1] - [2]. Son corps serpentiforme possède une teinte de fond brune avec de nombreuses taches sombres à géométrie variable. La tête peut être de teinte légèrement jaunâtre. Les ouvertures branchiales sont cerclées de noir[3]. Elle garde la gueule ouverte une grande partie de la journée pour oxygéner ses branchies.

Gymnothorax javanicus vit dans les eaux tropicales et subtropicales du bassin Indo-Pacifique, soit des côtes orientales de l'Afrique, Mer Rouge incluse, à la Polynésie en passant par Hawaï et du sud du Japon à la Nouvelle-Calédonie[4].

Elle fréquente typiquement les pentes récifales externes mais aussi dans les lagons jusqu'à 50 m de profondeur[5] - [3]. Durant la journée, elle se repose dans les crevasses entre les coraux mais peut se montrer parfois à découvert pour changer d'abri. Les juvéniles fréquentent les lagons peu profonds.

La murène géante est un carnivore, la nuit venue elle sort de son repaire et chasse activement ses proies, constituées surtout de poissons et plus rarement de crustacés[2].

De nature indolente et peu farouche, elle se laisse approcher. Mais il ne faut pas la déranger ni la provoquer car elle demeure capable de mordre lorsqu'un humain l'importune trop (notamment si on essaie de la saisir ou de rentrer un bras dans sa tanière) : certaines sources signalent que ses morsures sont très graves[6] ; d'autres sources sont beaucoup moins alarmistes, indiquent que ce poisson est une des créatures marines qui véhicule le plus grand nombre d'histoires fausses à son sujet, qu'il se laisse facilement caresser et vient même se frotter à l'homme pour se débarrasser des parasites qu'il a sur la peau, qu'il n'a pas de venin et que, en cas de morsure, il suffit de faire des premiers soins, c'est-à-dire nettoyer et désinfecter la plaie et d'éviter de se baigner tant que cette plaie n'est pas cicatrisée.

Le célèbre film Alien s'est inspiré de la murène de Java pour sa double mâchoire : une première mâchoire en avant de la bouche et une seconde mâchoire qui, lorsque la bête a attrapé une proie, lui sert à l'amener dans l’œsophage[7].

• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859) (consulté le 14 janvier 2015)
• (fr+en) Référence FishBase : espèce Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859) (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2) (consulté le 13 juin 2016)
• (fr) Référence INPN : Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859) (TAXREF) (consulté le 14 janvier 2015)
• (fr+en) Référence ITIS : Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859) (consulté le 13 juin 2016)
• (en) Référence Catalogue of Life : Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859) (consulté le 16 décembre 2020)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence Animal Diversity Web : Gymnothorax javanicus (consulté le 13 juin 2016)
• (fr) Référence DORIS : espèce Gymnothorax javanicus (consulté le 14 janvier 2015)
• (en) Référence NCBI : Gymnothorax javanicus (taxons inclus) (consulté le 14 janvier 2015)
• (en) Référence BioLib : Gymnothorax javanicus (Bleeker, 1859)

• Siliotti A. (2006) Poissons de la Mer Rouge. Geodia Edizioni, Vérone, 287 p.