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Gwendal Poullennec

Gwendal Poullennec, né en 1979, est un cadre dirigeant de l’entreprise Michelin et l’actuel Directeur international des Guides gastronomiques Michelin pour lesquels il travaille depuis 2004[1].

Gwendal Poullennec
Biographie
Formation

Lycée Hoche, Versailles (classes préparatoires)

ESSEC Business school
Autres informations
A travaillé pour
Michelin (depuis )

Formation

À sa sortie de l'École supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC)[2] en 2003, Gwendal Poullennec intègre le Groupe Michelin et après une rapide période de formation au siège à Clermont-Ferrand il rejoint en 2004 le département des cartes et des guides.

DĂ©buts au Guide Michelin

Lorsqu’il arrive au Guide Michelin, l’activité d’édition gastronomique ne se concentre que sur 10 destinations européennes. Sous son impulsion, le développement international du Guide aboutit à l’ouverture de plus de 10 nouvelles destinations. Gwendal Poullennec joue également un rôle moteur dans l’évolution numérique de l’ouvrage iconique.

DĂ©veloppement international des Guides

Après quelques années passées au sein des équipes européennes du Guide Michelin et une première participation aux projets de développement du Guide à New York et San Francisco, Gwendal Poullennec prend, à partir de 2006, la responsabilité du développement international.

À cette position, il devient le principal architecte du déploiement du Guide en Asie - avec Tokyo comme première destination à être couverte – puis dans d’autres villes du continent américain. Depuis la capitale japonaise, Gwendal Poullennec pilote dès 2006, de concert avec les équipes d’inspection, ce projet qui aboutit à la publication fin 2007 du premier Guide Michelin Tokyo. Dévoilé lors d’un événement de lancement qui réunit tous les chefs triplement étoilés du monde, l’ouvrage connait un succès immédiat auprès de la clientèle japonaise et se vend à plus d’un demi-million d’exemplaires en seulement quelques jours. Établissant un record de vente en librairie dans sa catégorie, le Guide Michelin génère un phénomène de société doublé d’un phénomène culturel au Japon. En plus de devenir une nouvelle référence locale, l’édition projette Tokyo au rang de ville la plus étoilée du monde et contribue grandement à la renommée et à l’engouement pour la gastronomie japonaise à travers le monde[3]. Le succès du lancement du Guide Michelin Tokyo marque le début d’une vague de déploiement vers d’autres destinations asiatiques avec l’arrivée du Guide Michelin à Hong Kong et Macao en 2008, à Kyoto et Osaka en 2009, à Singapour en 2016, Seoul et Shanghai en 2017, ou encore à Bangkok et Taipei en 2018 [4].

Dans les AmĂ©riques, Gwendal Poullennec contribue Ă©galement au lancement du Guide Michelin Rio de Janeiro et SĂŁo Paulo en 2015 ainsi que Washington et Chicago en 2016. Pour chacune de ces nouvelles Ă©ditions, comme partout ailleurs dans le monde, le Guide Michelin applique avec soin une mĂ©thodologie identique basĂ©e sur l’expĂ©rience vĂ©cue par ses Ă©quipes de sĂ©lection. Des Ă©quipes composĂ©es d’inspecteurs locaux et internationaux permettant d’apprĂ©cier finement des cultures gastronomiques extrĂŞmement variĂ©es[5] - [6].  

En parallèle des projets de dĂ©ploiement international, Gwendal Poullennec amorce le virage numĂ©rique du Guide Michelin. Il entreprend ainsi la mise en ligne progressive des sĂ©lections de restaurants ainsi que d’un premier service de rĂ©servation Ă  destination des utilisateurs du Guide, notamment grâce Ă  un partenariat en Europe avec TripAdvisor[7] .  

Ascension professionnelle

Très présent sur le terrain et particulièrement proche des équipes de sélection, Gwendal Poullennec est reconnu pour sa connaissance du secteur et des acteurs locaux et internationaux du milieu de l’hôtellerie-restauration. En 2014, il est nommé Secrétaire général des Guides Michelin puis Directeur international en 2018, succédant ainsi à Michael Ellis [8]. Il prend ses nouvelles fonctions sous le mandat de Jean-Dominique Senard à la présidence du Groupe Michelin. De par ses fonctions de directeur des Guides Michelin, Gwendal Poullennec est parfois taxé d'impartialité ou de favoritisme (notamment par le chef Marc Veyrat qui attaque le guide en Septembre 2019, avant de perdre son procès).

A la tĂŞte des Guides Michelin

A la tête des Guides Michelin, il entreprend de nombreux projets pour promouvoir la diversité des métiers de la restauration, encourager les professionnels engagés dans une approche plus durable de la gastronomie, intensifier la numérisation du Guide, poursuivre son expansion internationale et positionner Michelin comme la référence internationale de l’hôtellerie, de la sommellerie et de la gastronomie.

Valorisation des métiers de la gastronomie

Dès sa prise de fonction, Gwendal Poullennec lance des prix annuels spéciaux pour mettre en avant la diversité des savoir-faire de la restauration. Remis au cours des événements de lancement des Guides Michelin, ces prix viennent rappeler le rôle essentiel joué par les différents métiers impliqués dans l’expérience gastronomique – des métiers de la salle et de du service en passant par ceux de la sommellerie ou encore de la pâtisserie. Soucieux de valoriser les talents les plus prometteurs, un prix spécial du jeune Chef est également créé.

Le scandale de l’édition Michelin 2021 pendant la crise mortifère de la restauration française

Malgré la crise inédite, effroyable et mortifère qui frappait la restauration française de plein fouet, le guide Michelin a choisi de maintenir coute que coute son édition 2021. En prétendant que son équipe avait fait autant de visites en 2020 avec les mêmes exigences que les années précédentes, Gwendal Poullennec a montré son côté de l’agent commercial sourd ou même cruel, en particulier parce que l’édition enleva des étoiles aux restaurants qui n’ont pratiquement pas travaillé en 2020, ou ont fait une offre différente, adaptée à la livraison (à noter que même le meilleur restaurant au monde Noma a basé son offre en 2020 sur des hamburgers)[9] - [10].

Lancement de l’Étoile Verte Michelin

En janvier 2020, Ă  l’occasion de la prĂ©sentation de la nouvelle Ă©dition du Guide Michelin France, Gwendal Poullennec et Florent Menegaux, PrĂ©sident du Groupe Michelin, dĂ©voilent la toute dernière distinction du Guide Michelin : l’Étoile Verte Michelin. DĂ©ploiement concret de la stratĂ©gie « Tout Durable » de Michelin dans ses activitĂ©s gastronomiques, l’Étoile Verte distingue les restaurants particulièrement engagĂ©s dans une approche durable de la gastronomie. Nouveau repère consommateur et professionnel, elle permet de guider les voyageurs et les gourmets vers des expĂ©riences de table plus respectueuses de l’environnement tout en encourageant les professionnels Ă  considĂ©rer les actions vertueuses dĂ©ployĂ©es par certains de leurs pairs. 

Lancée en France, l’Étoile Verte est progressivement déployée dans toutes les sélections du Guide Michelin[11] - [12] - [13].

Transformation numérique

Le mandat de Gwendal Poullennec est aussi marquĂ© par le renforcement numĂ©rique du Guide Michelin avec la mise en ligne d’une nouvelle version de son site internet et la prĂ©sentation en dĂ©cembre 2020 d’une nouvelle application gratuite et internationale disponible sur iOS [14]. Sur les rĂ©seaux sociaux, le Guide Michelin anime une communautĂ© de gourmets qui ne cesse de croitre, comptabilisant aujourd’hui plus de 4,5 millions d’abonnĂ©s et de followers sur Instagram[15], Facebook, Twitter, YouTube, WeChat et Weibo[16].

Expansions internationales

Sur la scène internationale, et en l’espace de deux ans, ce ne sont pas moins de 10 nouvelles destinations qui rejoignent la liste des 40 autres déjà couvertes par le Guide Michelin : Guangzhou, Phuket, Phang-Nga, la Californie, Chiang Mai, Pékin, Malte, la Slovénie, Taichung et Moscou.

Que ce soit grâce à ses expériences professionnelles ou personnelles Gwendal Poullennec a voyagé dans tous les pays du monde où le Guide Michelin est aujourd’hui présent[17].

Acquisitions stratégiques

À l’automne 2018, Michelin annonce l’achat de Tablet Hotels[18], l’expert hôtelier spécialisé dans la sélection et la recommandation de boutique-hôtels et hôtels de charme. En 2019, et après une première prise de participation en 2017 à hauteur de 40%, le guide des vins Robert Parker Wine Advocate[19] rejoint à son tour le portefeuille de marques détenu à 100% par Michelin. Ces deux acquisitions contribuent à renforcer la position de Michelin comme leader et référence internationale de l’hôtellerie, de la restauration et de la sommellerie.

Impact sur l'activité

Dès son arrivée à la tête des Guides Michelin, Gwendal Poullennec assume des décisions fortes qui rappellent les principes cardinaux du Guide : annualité des distinctions, intégrité et sérieux des sélections, continuité dans la méthodologie des équipes d’inspection.

En marge de la pandémie mondiale de COVID-19 et de ses effets dramatiques sur le secteur de l’hôtellerie-restaurant, Gwendal Poullennec annonce en mai 2019 le lancement d’un baromètre international qui recense chaque semaine à travers le monde le nombre de restaurants étoilés ayant une activité normale d’accueil des clients[20].

Notes et références

  1. « Guide Michelin. Un Breton gardien des étoiles », sur Le Telegramme, (consulté le )
  2. Thibaut Danancher, « Gastronomie : Gwendal Poullennec, nouvel homme fort du Michelin », sur Le Point, (consulté le )
  3. « Globalization worth the detour, or how the Michelin Guide conquered Japan - Paris Innovation Review », sur parisinnovationreview.com (consulté le )
  4. (en) « Maintaining an Institution : The Institutional Work of Michelin in Haute Cuisine around the World »
  5. « Le guide Michelin : une référence mondiale de la gastronomie locale »
  6. (en-US) « The Michelin Inspection Process: An Illustrated Guide », sur MICHELIN Guide (consulté le )
  7. « Michelin - Le guide MICHELIN, TripAdvisor et LaFourchette concluent un partenariat stratégique international », sur Michelin (consulté le )
  8. Thibaut Danancher, « Gastronomie : Gwendal Poullennec, nouvel homme fort du Michelin », sur Le Point, (consulté le )
  9. « "J'ai honte pour eux" : Le coup de gueule d'Olivier Poels contre le guide Michelin », sur Europe 1 (consulté le )
  10. lecoqgourmand, « Michelin : une sortie inutile et inaudible », sur Lecoq gourmand, (consulté le )
  11. « Le Guide MICHELIN pour une gastronomie durable ! », sur MICHELIN Guide (consulté le )
  12. (en-US) « MICHELIN Restaurants – the MICHELIN Guide », sur MICHELIN Guide (consulté le )
  13. (en-US) Elise Taylor, « Chef Dan Barber Receives a New Type of Michelin Star », sur Vogue (consulté le )
  14. « Guide MICHELIN », sur App Store (consultĂ© le )
  15. « Connexion • Instagram », sur www.instagram.com (consulté le )
  16. « Le compte Instagram Officiel du guide Michelin passe le cap du Million d'abonnés », sur Food & Sens, (consulté le )
  17. « Une main de fer dans un guide de velours », Le Temps,‎ (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
  18. « Michelin fait évoluer sa sélection d'hôtels », sur www.lhotellerie-restauration.fr (consulté le )
  19. (en) Cathrine Todd, « Michelin Guide Becomes Sole Owner Of The Robert Parker Wine Advocate », sur Forbes (consulté le )
  20. (en-US) « 41% of MICHELIN Starred Restaurants open in Week 19 (10/05 - 16/05) », sur MICHELIN Guide (consulté le )
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