Guerre d'indépendance du Mozambique

Les armoiries de la province ultramarine du Mozambique en vigueur jusqu'en 1975.

Au XIX^e siècle, le colonialisme européen en Afrique atteint son paroxysme. Après avoir perdu le contrôle du Brésil en Amérique du Sud, le Portugal commence à s’intéresser à l’expansion de ses avant-postes africains. Cela conduit alors à des oppositions directes avec les Britanniques. Depuis que David Livingstone a exploré la région en 1858 dans l’objectif de développer les routes commerciales, l’intérêt britannique au Mozambique est devenu plus important, ce qui alarme le gouvernement portugais. Durant le XIX^e siècle, les Britanniques établissent peu à peu leur contrôle sur l’Afrique orientale. Dans le but d’y accroître encore leur domination, ils réclament plusieurs concessions à la colonie portugaise. Pour éviter un conflit naval contre la Royal Navy bien supérieure à la marine portugaise, le Portugal ajuste les frontières de sa colonie, qui deviennent celles du Mozambique actuel en mai 1881. Quant au contrôle du Mozambique, il passe aux mains de diverses organisations comme la Compagnie du Mozambique, la Compagnie du Zambèze ou la Compagnie de Niassa qui sont financées et fournies en main d’œuvre bon marché par l’Empire britannique pour exploiter des mines et construire des voies de chemin de fer. Ces compagnies progressent peu à peu à l’intérieur du continent, établissant des plantations et taxant la population locale, qui avait jusque-là résisté à la progression des colons.

Localisation du Mozambique en Afrique australe.

L’Empire de Gaza, une confédération de tribus indigènes habitant la région des actuels Mozambique et Zimbabwe, tente de résister à l’envahisseur portugais. Il est vaincu en 1895 et les dernières tribus tentant de s’opposer au colonialisme sont défaites en 1902. Lors de la même année, les Portugais fondent Lourenço Marques qui devient la capitale du Mozambique. En 1926, la crise économique et politique au Portugal conduit à l’installation de la Seconde République (connue plus tard sous le nom d’Estado Novo). L’arrivée de ce nouveau régime entraîne un regain d’intérêt pour les colonies africaines. Peu après la Seconde Guerre mondiale, les premières voix appelant à l’autodétermination au Mozambique se font entendre, après que plusieurs pays du monde ont obtenu leur indépendance.

À la suite de la prise de pouvoir d'António de Oliveira Salazar au Portugal et l'avènement d'Estado Novo, le système mis en place au Mozambique changea encore une fois. Les compagnies privées maintinrent leur pouvoir mais les relations entre les deux pays s'intensifièrent. Le Portugal fit construire de nombreuses infrastructures au Mozambique et des organes représentatifs furent mis en place mais ceux-ci étaient réservés aux seuls colons. L'immigration de la métropole vers le Mozambique fut encouragée ce qui permit à la population coloniale de passer de 30 000 en 1930 à 200 000 au début des années 1970. Toutes ces réformes avaient pour but d'intégrer pleinement le Mozambique à la métropole.

Le Portugal érige le Mozambique au statut de territoire d’outre-mer en 1951 dans le but de montrer au monde que la colonie dispose d’une grande autonomie. Le nouveau nom de la colonie est celui de Province d’Outre-Mer du Mozambique (Província Ultramarina de Moçambique). Malgré ce changement, le contrôle portugais sur le territoire reste très fort. Dans le même temps, le nombre croissant de nations africaines indépendantes depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les mauvais traitements infligés à la population indigène encouragent la montée de sentiments indépendantistes au Mozambique.

Le Mozambique connaît de larges disparités entre les Portugais aisés et la majorité de la population indigène rurale. Celle-ci est grandement analphabète et conserve son mode de vie traditionnel. En effet, les opportunités d’emplois qualifiés ou de places dans l’administration sont rares pour une population aussi nombreuse. Dès lors, elles n’ont aucune raison de migrer en ville. Toutefois, bon nombre d’indigènes voient leur culture et leurs traditions menacées par le mode de vie portugais. Les dissidents politiques s’opposant à l’autorité portugaise et réclamant l’indépendance sont généralement contraints de s’exiler. Le gouvernement portugais force les fermiers mozambicains à cultiver du riz ou du coton pour l’exportation alors que ces cultures leur fournissent de faibles revenus. De nombreux autres travailleurs (plus de 250 000 en 1950) sont envoyés dans les mines de diamant et d’or. En 1950, 4 353 Mozambicains sur 5 733 000 obtiennent le droit de vote de la part du gouvernement colonial portugais. Le fossé entre les colons portugais et les Mozambicains est illustré par le faible nombre de métis. Ceux-ci sont au nombre de 31 465 sur une population de 8 à 10 millions de personnes en 1960 selon le recensement de cette année.