Groupe d'Ada

Le premier manuscrit commandé par Charlemagne encore conservé est l'Évangéliaire de Godescalc, exécuté vers 781-783, mais il semble avoir été réalisé à Worms plutôt qu'à la cour d'Aix-la-Chapelle. La rupture stylistique est assez brutale vis-à-vis de l'enluminure mérovingienne qui le précède. Le groupe d'Ada a lui été entièrement exécuté à Aix-la-Chapelle, au sein de la cour impériale. Les manuscrits se caractérisent par une prédominance des modèles issus de l'enluminure antique, en particulier de manuscrits provenant sans doute de Ravenne. Ils possèdent généralement des portraits d'évangélistes de grande dimensions, entourés d'un riche cadre architecturé. Une certaine « peur du vide » incite les enlumineurs à charger les bordures des personnages d'abondants ornements.

Cette école disparait rapidement après la mort de Charlemagne en 814. Il faut attendre les fils de Louis I^er le Pieux pour qu'une nouvelle école impériale revoie le jour.

Liste des manuscrits du groupe Ada

Titre	Lieu de conservation	Date	Caractéristiques	Exemple de miniature
Évangéliaire d'Ada	Trèves, Staatsbibliothek, Cod. 22	vers 790 puis 800	Manuscrit décoré en deux temps avec 4 portraits d'évangélistes et des lettrines ornées
Évangéliaire de Saint-Martin-des-Champs	Paris, Bibliothèque de l'Arsenal, Ms.599	vers 783-795	Décoré d'incipits pour 3 des 4 évangiles ainsi que de pages de canons de concordance
Psautier de Dagulf	Vienne, Bibliothèque nationale autrichienne, Cod.1861	vers 795	Pages d'initiales dorées sur fond pourpre et lettrines ornées.
Fragment d'un évangile Cotton	Londres, British Library, Cotton Claudius B.V, f.134v[1].	vers 800	Une miniature d'un manuscrit des évangiles ou d'un évangéliaire abimé dans un incendie (?)[2].
Évangéliaire de Saint-Riquier	Abbeville, Bibliothèque municipale, Ms.4	vers 794-800	Entièrement teinté de pourpre avec 4 portraits d'évangélistes et 4 incipits d'évangiles.
Évangéliaire de Saint-Médard de Soissons	Paris, Bibliothèque nationale de France, Lat.8850	vers 800	Décoré des 4 portraits des évangélistes, 4 incipits des évangiles et les miniatures L'Offrande de l'Agneau, La Fontaine de vie
Codex Aureus Harley ou Évangiles Harley	Londres, British Library, Harley 2788	vers 800	4 portraits d'évangélistes, 4 incipits des évangiles et une page de titre
Évangéliaire de Lorsch	Rome, Bibliothèque apostolique vaticane, Pal.Lat.50 et Alba Iulia, Biblioteca Documenta Batthyaneum	vers 810	4 portraits d'évangélistes, canons de concordances, pages d'incipit des évangiles et miniature du Christ en majesté

En plus de ces manuscrits et de l'évangéliaire de Godescalc, d'autres historiens ont ajouté à cette école l'ancien Psautier d'or de la reine Hildegarde aujourd'hui disparu et les évangiles de Saint-Denis daté de la fin du VIII^e siècle[3].

Au même moment, une autre école de peintures de manuscrit est active à Aix-la-Chapelle : appelée école du palais de Charlemagne, elle est menée par des artistes sans doute d'origine byzantine qui est à l'origine d'un groupe de manuscrits autour de l'évangéliaire du couronnement de Vienne et de trois autres manuscrits enluminés : les évangiles d'Aix-la-Chapelle, les évangiles de Xanten, et les évangiles de la bibliothèque de Brescia (Biblioteca Queriniana (it), Ms. E. II.9).

En 2023, à l'initiative des bibliothèque de Trêves et de la BNF, l'UNESCO classe huit manuscrits enluminés de l’école du palais de Charlemagne, soit les sept du groupe d'Ada et l'évangéliaire de Godescalc, au Registre international Mémoire du monde[4].