Grand Prix automobile du Japon 2017

Le Grand Prix automobile du Japon 2017 (2017 Formula 1 Japanese Grand Prix), disputé le 8 octobre 2017 sur le circuit de Suzuka, est la 972^e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la trente-troisième édition du Grand Prix du Japon comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la vingt-neuvième disputée à Suzuka et de la seizième manche du championnat 2017.

Suzuka était le dernier circuit du championnat du monde où Lewis Hamilton n'avait jamais obtenu de pole position. C'est désormais chose faite, après une séance de qualification où il se montre intouchable en battant le record de la piste et en améliorant de plus de trois secondes le temps qui avait permis à Nico Rosberg de partir en tête en 2016. Le triple champion du monde britannique réalise sa dixième pole position de la saison, la soixante-et-onzième de sa carrière. Il devance de trois dixièmes de seconde son coéquipier Valtteri Bottas qui, pénalisé à cause du changement de la boîte de vitesses de sa W08, part septième. Sebastian Vettel, auteur du troisième temps, s'élance ainsi en première ligne, aux côtés de son principal rival pour le titre mondial. Les pilotes Red Bull Racing occupent la deuxième ligne, Daniel Ricciardo devançant Max Verstappen et les Force India d'Esteban Ocon et Sergio Pérez suivent en troisième ligne tandis que Felipe Massa complète la quatrième ligne derrière Bottas. Kimi Räikkönen auteur du sixième temps, s'élance de la onzième position après une pénalité pour changement de boîte de vitesses.

Lewis Hamilton se rapproche de son quatrième titre de champion du monde en prenant 59 points d'avance (soit plus de deux victoires) sur Sebastian Vettel grâce à sa huitième victoire de la saison, la soixante-et-unième de sa carrière, alors que son rival au championnat a abandonné au bout de quatre tours à cause d'une bougie défectueuse. Tandis que le Britannique passe le premier virage en tête, Vettel est rapidement débordé par les deux Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo et par Valtteri Bottas, avant de regagner définitivement son garage. Hamilton pourrait dès lors être sacré à Austin le 22 octobre. Hormis une alerte due à des vibrations dans les derniers tours, le triple champion du monde mène le Grand Prix à sa main, suivi tout du long par Verstappen qui a pris le meilleur sur son coéquipier dès l'extinction des feux. Quand ce dernier devient menaçant, Hamilton obtient au moment du ballet des arrêts au stand, vers le 30e tour, l'aide de son coéquipier qui le laisse passer pour bloquer la Red Bull durant plus d'une boucle en retardant son propre arrêt. Le jeune pilote néerlandais obtient à l'arrivée le dixième podium de sa carrière, Ricciardo, troisième, en comptant désormais neuf pour cette seule saison. Il contient jusqu'au bout Bottas, auteur du meilleur tour dans sa cinquantième boucle. Kimi Räikkönen, repoussé au quinzième rang à la fin du premier tour, remonte et termine isolé en cinquième position loin devant les Force India d'Esteban Ocon et de Sergio Pérez. Les Haas-Ferrari tirent leur épingle du jeu, avec Kevin Magnussen huitième suivi de Romain Grosjean, dernier pilote dans le même tour que le vainqueur. Felipe Massa prend le dernier point en jeu.

En tête du championnat des pilotes, Hamilton, le seul à avoir marqué lors de toutes les manches, prend une large avance à quatre Grands Prix de la fin, avec un total de 306 points alors que Vettel reste à 247 points, et voit Bottas (234 points) se rapprocher de sa deuxième place ; suivent Ricciardo (192 points), Räikkönen (148 points), Verstappen (111 points), Pérez (82 points) et Ocon (65 points). Mercedes est proche d'obtenir son quatrième titre constructeur consécutif avec 540 points contre 395 points pour la Scuderia Ferrari qui devance Red Bull Racing (303 points) ; suivent Force India (147 points), Williams (66 points) et Scuderia Toro Rosso (52 points) alors que Haas (43 points) repasse Renault (42 points). McLaren totalise 23 points et Sauber 5 points.

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