Circuit de Suzuka

Conçu en 1962 par John "Hans" Hugenholtz, il était tout d'abord utilisé comme piste d'essai par le constructeur japonais Honda, le circuit de Suzuka est une des rares pistes à utiliser une configuration en 8, une ligne droite de 1,2 km revenant au-dessus de la piste par un pont sur une trémie.

Le tracé a été modifié trois fois :

• en 1983, une chicane est rajoutée dans le dernier virage pour ralentir les véhicules entrant dans la ligne droite des stands, et le virage Degner (nommé en l'honneur du pilote moto Ernst Degner[1], grièvement blessé en 1966) est divisé en deux virages au lieu d'une longue courbe. La sécurité du circuit est également améliorée en ajoutant des barrières de sécurité, plus de dégagements et en retirant les ballots de paille avant des espaces boisés ;
• en 2002, la chicane est modifiée, 130R est également modifié pour le rendre plus rectiligne et plus rapide ;
• en 2003, la chicane est rendue plus rapide et plus proche du 130R[2].

Le circuit peut être utilisé en trois configurations : le circuit complet, "Suzuka est" et "Suzuka ouest". La portion est (2,243 km, 7 virages) est composée de la ligne des stands, les S, et retour sur la ligne des stands par un virage serré à droite. La portion ouest (3,466 km, 9 virages) est composée de l'autre partie de la piste en 8, la ligne droite sur le pont servant de ligne de départ avec les stands.

Il intègre pour la première fois le calendrier de la Formule 1 en 1987. Circuit très technique, il est l'un des plus appréciés par les pilotes avec le Circuit de Spa-Francorchamps (Belgique). Il a souvent été la dernière épreuve du championnat, y désignant le champion de Formule 1. Les conditions climatiques à cette période de l'année peuvent réserver quelques surprises.

Cependant, le manque de sécurité et ses installations vieillissantes ne lui permettaient plus de figurer dans la catégorie reine du sport automobile. En 2007 et 2008, l'épreuve de Formule 1 s'est donc déroulée sur le circuit du Mont Fuji, propriété de Toyota. En septembre 2007, la FOA a annoncé que dès 2009, le Grand Prix du Japon se déroulerait en alternance entre les deux circuits à la suite de la mise aux normes des installations. Toutefois, la direction de Toyota annonce qu'avec la crise mondiale, l'entreprise n'a plus les moyens d'organiser le Grand Prix, la course restera donc à Suzuka dès 2009.

Avec le Fuji Speedway, le circuit de Suzuka est une des quatre pistes incluses dans le jeu vidéo Pole Position II (le premier jeu n'incluait que la piste de Fuji). Suzuka 8 hours est lancé sur Super Nintendo en 1993, la variante motocycliste de la course. Le circuit apparait aussi dans les jeux d'arcade Final Lap et F355 Challenge, les jeux vidéo Super Monaco GP (1989), Forza Motorsport 2 3 et 4,Forza Motorsport 7 la série des Gran Turismo à partir du 4, iRacing, R: Racing Evolution, Shift 2: Unleashed, Le Mans 24 Hours, The Cycles, MotoGP 3, MotoGP 4, Tourist Trophy: The Real Riding Simulator, Auto Modellista, Racing Battle: C1 Grand Prix, Real Racing 3, et en tant que dernière course dans le jeu vidéo de Taito Continental Circus.

Le circuit apparait dans la plupart des jeux de simulation de Formule 1 depuis 1987. La partie est du tracé apparait dans NASCAR 98. Également, il est rendu hommage à la fameuse grande roue dans le classique Virtua Racing de Sega.

En 1966, à la suite d'une chute à la sortie du virage n°2, Degner et sa 250 Suzuki furent engloutis dans l'incendie de l'essence échappée du réservoir. Très gravement brûlé, il survécut mais dut subir de multiples opérations dont de nombreuses greffes de peau. Il s'ensuivit un long et douloureux processus de récupération.

Au Grand Prix de F1 du Japon d'octobre 2014, après un incident de course ayant provoqué son interruption après 44 des 53 tours prévus, la monoplace de Jules Bianchi percute une dépanneuse qui dégageait la Sauber d'Adrian Sutil[4] - [5]. Le pilote français décède des suites de ses blessures le 17 juillet 2015.

En moto, Daijiro Kato, heurte un mur à haute vitesse le 6 avril 2003 ; il succombe à ses blessures le 20 avril 2003.

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  Vue du circuit en 2006.
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  Vue du dernier virage du circuit.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Suzuka Circuit » (voir la liste des auteurs).

• (ja) Site officiel
• Carte de la piste et histoire du circuit sur RacingCircuits.info
• Suzuka sur le site formula1.com
• Histoire et statistiques de Suzuka
• Suzuka sur Google Maps (circuit de Formule 1 actuel)
• Guide du circuit sur BBC Sport