Goliathus goliatus

Les adultes se nourrissent de fruits et de la sève des arbres.

Les adultes se rassemblent au crépuscule sur certains arbres. Les mâles sont territoriaux et s'affrontent entre eux au moyen de leurs cornes afin de pouvoir s'accoupler avec les femelles.

Accouplement

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  Goliathus goliatus mâle en train de se nourrir de fruits
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  Goliathus goliatus mâle et femelle

Les femelles pondent leurs œufs dans le sol. Les larves se développent dans la terre et consomment une nourriture riche en protéines. Elles atteignent leur stade final à la fin de la saison des pluies et peuvent mesurer jusqu'à 13 cm de long et peser plus de 100g. Plus la larve est grosse, plus l'adulte sera de grande taille. Pour la nymphose la larve s'enterre profondément dans le sol et s'enferme dans une cellule de forme ovale aux parois minces mais solides. La larve cesse ensuite de bouger et entre en prénymphose. Au bout de quelques semaines la peau se fend et la larve se change en nymphe. Après environ quatre mois l'adulte émerge de la nymphe et laisse durcir son exosquelette pendant quelques jours avant d'entrer dans une période de quiescence jusqu'au retour de la saison des pluies. La pluie réveille l'adulte et ramollit les parois de la cellule, permettant à l'insecte de la fendre et d'émerger à l'air libre.

Les adultes se consacrent exclusivement à la reproduction. Ils peuvent vivre jusqu'à un an en captivité mais probablement bien moins dans la nature[3].

Cette espèce est répandue de l'ouest à l'est de l'Afrique équatoriale (Cameroun, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Gabon, Kenya, Nigeria, Tanzanie et Ouganda). Des spécimens ont été trouvés au Bénin, dans la forêt de Pobé[4].

Goliathus goliatus est principalement présent dans la canopée des forêts équatoriales et dans la savane sub-équatoriale.

• Scarabaeus Goliatus Linnaeus, 1771 - protonyme
• Scarabaeus goliatus Drury, 1773
• Goliathus africanus (Lamarck, 1801)
• Goliathus giganteus (Lamarck, 1817)
• Goliathus adspersus (Sjostedt, 1927)
• Goliathus albovariegatus (Sjostedt, 1927)
• Goliathus apicalis (Kraatz, 1895)
• Goliathus albatus(Kraatz, 1897)
• Goliathus confluens (Kraatz, 1897)
• Goliathus conjunctivittis (Kraatz, 1898)
• Goliathus curtivittis (Kraatz, 1898)
• Goliathus connectens (Csiki, 1904)
• Goliathus albipennis (Endrodi, 1960)

Goliathus orientalis est considéré par certains auteurs comme une sous-espèce de Goliathus goliatus sous le nom de Goliathus goliatus orientalis (Moser, 1909)[4]. Récemment, une étude a démontré que Goliathus orientalis (Moser, 1909) pouvait être considéré comme une espèce à part entière et que Goliathus meleagris (Sjöstedt, 1927) considéré comme une espèce à part entière ou comme un synonyme de Goliathus orientalis, était génétiquement plus proche de Goliathus goliatus. Goliathus meleagris doit donc être considéré comme une sous-espèce de Goliathus goliatus sous le nom Goliathus goliatus meleagris (Sjöstedt, 1927)[7].

Dès son arrivée en Europe, Goliathus goliatus suscita l’intérêt des collectionneurs d'insectes. David Ogilvie et William Hunter furent les premiers possesseurs du premier Goliathus goliatus arrivé en Europe en 1766. Drury s'efforça à son tour d'obtenir un exemplaire, malheureusement, personne ne savait où vivait l'espèce précisément. Un deuxième exemplaire fut trouvé par Henry Smeathman au Sierra Leone en 1775 lors d'une expédition financée entre autres par Drury. Il s'agissait toutefois d'une espèce proche, Goliathus regius, mais Drury à l'époque pensa qu'il s'agissait d'une variation de couleur du Goliathus goliatus[5]. Les goliaths, quelle que soit l'espèce, restèrent longtemps très difficiles à obtenir et d'autant plus recherchés. En 1813 on n'en trouvait que trois ou quatre dans les collections européennes, un demi-siècle après l'arrivée du premier spécimen[8]. Le nombre de spécimens présents dans les collections entomologiques augmenta quand son habitat, principalement l'Afrique centrale, fut identifié.

Goliathus goliatus fait l'objet d'élevage par des amateurs de coléoptères. Son élevage reste cependant difficile, le taux d'échec est élevé et les adultes sont souvent plus petits que dans la nature. En captivité, les larves sont élevées sur un substrat organique, composé de bois pourri, de tourbe ou de terreau, et nourries avec de la nourriture pour chien, chat ou carpe koï. Après avoir atteint leur stade final les larves doivent être déplacées pour la nymphose dans un récipient contenant un substrat non organique. Si le substrat ne lui convient pas, la larve erre à la surface ou tente de s'échapper pendant plusieurs jours. La larve va alors perdre du poids et de l'énergie et la nymphose échouera, ou l'adulte sera de taille réduite[9].

Le Goliathus goliatus a été représenté sur de nombreux timbres. Il a notamment figuré sur :

• Deux timbres de Rio Muni de 1965, d'une valeur de 1,50 pesetas et de 50 cts.
• Un timbre de la République du Burundi de 1970, d'une valeur de 15 F.
• Un timbre de Madagascar de 1993, d'une valeur de 2000 FMG.
• Un timbre de Curaçao de 2013, d'une valeur de 250 C.