Golden Harvest

La compagnie a été fondée en 1970 par Raymond Chow, Leonard Ho (deux anciens membres de la direction des studios Shaw Brothers) et Leung Fung[3].

Après des débuts difficiles, elle obtient ses premiers succès en 1971 avec les films de Bruce Lee, puis, après la mort de ce dernier, avec ceux de Michael Hui à partir de 1974.

Raymond Chow voulait Bruce Lee dans son film dû au fait qu’il était devenu populaire en Chine avec son interprétation de son personnage Kato[4]. Chow s’est mis en contact avec Bruce Lee pour lui offrir un rôle dans le film qui allait être le premier grand succès pour Golden Harvest.

Bruce Lee accepta de jouer dans The Big Boss et il parti rejoindre Chow en Chine. C’est en 1971 que le film a été projeté en salle de cinéma et devint un succès battant un record au box-office chinois. Le film rapporta environ 3.5 millions dans l’espace de trois semaines[5]. Bruce accepta par la suite de travailler pour les productions Golden Harvest à la condition de participer à l’écriture du scénario pour le deuxième film dans lequel il fut encore la vedette. Il est aussi le coproducteur pour le film La fureur de vaincre, qui a obtenu un plus grand succès que le film The Big Boss. Les cinémas ont dû arrêter de vendre des billets pour le film, car il y avait trop de gens dans les salles de cinéma et il manquait de places pour les y accueillir. Golden Harvest a laissé le pouvoir absolu à Bruce Lee pour le troisième film, La fureur du dragon, car il était évident que le nouveau film allait surpasser le record du deuxième. C’est le film qui débuta la carrière d'acteur de Chuck Norris au grand écran. Le combat entre les deux maîtres d’arts martiaux, Lee et Norris, est encore reconnu comme l’une des plus belles scènes de combat jamais réalisée pour un film d’action chinois.

C’était l’âge d’or pour Golden Harvest et le début de leur grand succès dans le domaine du cinéma hongkongais.

Golden Harvest a cessé de produire des films en 2003.

Rompant avec les pratiques de la Shaw Brothers fondées sur le modèle du studio system (techniciens et acteurs sous contrat de longue durée), Chow adopte un système plus souple sans la masse de salariés de son concurrent, une équipe ad hoc étant constituée pour chaque film, souvent en coproduction avec un artiste et son équipe (Michael Hui, etc) ; il évite aussi la construction de décors en dur devant être réutilisés pour assurer leur rentabilité. N'ayant pas à fournir la grande majorité de la programmation d'un réseau de distribution comme la Shaw (qui est obligée de produire au moins une trentaine de films par an), il peut ainsi éviter le "tournage à la chaîne" et se concentrer sur une dizaine de productions seulement par an.