Going Clear: Scientology and the Prison of Belief (film)

Le film a été bien accueilli. Rotten Tomatoes enregistre 94 % de critiques positives sur 33 avis[10], alors que le film obtient sur Metacritic une note de 81 sur 100 d'après 10 critiques[11].

Lors de sa présentation à Sundance, The Wall Street Journal a décrit Going Clear comme le « film le plus fréquenté du festival[12] ». La première du film a attiré beaucoup de monde, y compris des vedettes comme Alec Baldwin, Tobey Maguire, Jason Sudeikis et Maureen Dowd[13]. Chose inhabituelle pour une projection à Sundance, le film s'est fait une ovation debout[12] - [14].

Un critique de Variety a salué l'attention aux détails prêtée par le film, le qualifiant de « poudrière » qui illustre magistralement « les dangers d'une foi aveugle[15] ». Dans The Hollywood Reporter, Going Clear est décrit comme un « film impeccablement assemblé et argumenté » qui « représente une intervention courageuse et opportune dans les débats sur cette organisation qui couvent depuis un certain temps[16] ». Slate ajoute que le film est un « brillant exposé sur une organisation et une religion qui a trop longtemps été enveloppée de mystère[17] ». Screen Daily regrette les reconstitutions « maladroites et sensationnalistes » mais recommande cependant ce « récit sérieux, étrange et perturbant sur le lavage de cerveaux, l'avidité et les abus graves de pouvoir [de la Scientologie][18] ».

Dans The Guardian, un critique écrit que « l'histoire de la Scientologie, avec tous ses personnages bizarres, fait ressortir le comique plutôt que l'épouvante ». Il ajoute cependant qu'il est dommage que tout le film ne s'appuie sur que les témoignages recueillis auprès d'un groupuscule de transfuges, et regrette le manque de participation de la secte : résultat, un film « un peu partial[19] ».

• 2015 : Academy Television Honors
• 67e cérémonie des Primetime Emmy Awards : Le documentaire remporta 3 Emmys sur 7 nominations, toutes dans les catégories des programmes non-fictionnels.
  • Meilleur documentaire ou programme non-fictionnel spécial (en) – Chris Wilson, Sheila Nevins, Sara Bernstein, Alex Gibney, Lawrence Wright et Kristen Vaurio
  • Meilleur réalisateur (en) – Alex Gibney
  • Meilleure écriture (en) – Alex Gibney
  • Meilleure photographie – Sam Painter
  • Meilleur montage – Andy Grieve
  • Meilleur montage sonore – Bill Chesley, Dave Ellinwood et Dan Timmons
  • Meilleur mixage sonore – David Mitlyng et Tony Volante

Locaux de l'Église de Scientologie à Los Angeles.

Comme à son habitude, la Scientologie a réagi vivement à la sortie et la diffusion du film. Dix jours avant la première du film, elle a acheté des annonces-presse pleine page dans les journaux The New York Times et le Los Angeles Times[6] - [14] afin d'y dénoncer Going Clear en le comparant au récit discrédité du prétendu viol sur un campus universitaire récemment relaté par Rolling Stone[20]. Par la suite, Gibney a annoncé qu'il est reconnaissant envers la Scientologie d'avoir ainsi attiré l'attention des médias ; il a ajouté ironiquement qu'il regrette qu'elle n'ait pas pu mentionner l'heure où passera le film à l'antenne[21]. L’Église a également mise en ligne un « rapport spécial » attaquant le film sur son site internet et Twitter[20], et a acheté plusieurs emplacements de recherche sur Google afin d'orienter les internautes vers des sites anti-Going Clear[22]. Elle a aussi affiché plusieurs vidéos sur son site, y attaquant aussi bien les producteurs que les témoins, avec des titres comportant des mots tels que « propagande », « psychopathe », etc[5].

La Scientologie s'est plainte que Gibney avait refusé d'interviewer 25 de ses adeptes qu'elle lui avait proposés[12]. Le réalisateur a expliqué qu'il voulait interviewer David Miscavige, John Travolta et Tom Cruise qui ont tous refusé ; à la place, la secte a offert « une délégation de 25 individus non-identifiés qui allaient probablement porter atteinte aux gens de notre film[23] ». L’Église a décrit les témoins du film comme la « bande habituelle d'anciens membres obsessionnels et mécontents, virés de notre Église parfois depuis 30 ans pour divers méfaits, et qui ont manifestement inventé des mensonges sur l’Église pour du fric[24] ».

Les témoins et producteurs du film ont rapporté des filatures et des menaces physiques et morales, etc. Gibney évoque une réponse « organisée » et « brutale » : « certains [d'entre-nous] ont reçu des lettres de menaces et ont été suivis pendant des jours par des détectives privés ». Les producteurs ont pour leur part reçu une « quantité de cartes et de lettres », ainsi que des « tas de paperasse juridique[21] ». HBO a annoncé avoir chargé à peu près 160 avocats d'anticiper les éventuels contentieux et poursuites intentables par cette Église connue pour être litigieuse[25].