Glen Echo
Glen Echo est une localité du comté de Montgomery, dans le Maryland, aux États-Unis, qui fut incorporée en 1904. Sa population était de 242 habitants lors du recensement de 2000. Ce nom lui a été donné en 1880 par Edward et Edwin Baltzley, les promoteurs immobiliers du village. Leur brochure publicitaire concernant le village était intitulée Glen Echo on the Potomac : The Washington Rhine, c'est-à -dire « Glen Echo sur le Potomac : Le Rhin de Washington »[1]. Clara Barton, fondatrice de la Croix-Rouge américaine, y vécut les quinze dernières années de son existence[2].
| Nom officiel |
(en) Town of Glen Echo (depuis ) |
|---|---|
| Nom local |
(en) Glen Echo |
| Pays | |
|---|---|
| État | |
| Comté | |
| Baigné par | |
| Superficie |
0,27 km2 () |
| Surface en eau |
0 % |
| Altitude |
41 m |
| Coordonnées |
38° 58′ 07″ N, 77° 08′ 33″ O |
| Population |
279 hab. () |
|---|---|
| Nombre de ménages |
109 () |
| Densité |
1 039 hab./km2 () |
| Statut |
|---|
| Fondation |
|---|
| Code postal |
20812 |
|---|---|
| Code FIPS |
24-32900 |
| GNIS | |
| Indicatif téléphonique |
301, 240 |
| Site web |
(en) glenecho.org |
Histoire
Son histoire commence en 1889, lorsque les frères Edwin et Edward Baltzley achètent des terres le long du Potomac et nomment le lieu Glen-Echo-on-the-Potomac. Ils y prévoyaient la construction de « châteaux ». Afin de permettre à leurs futurs clients la construction desdits châteaux, ils ouvrent cinq carrières dont l'une est toujours en activité sur Seven Locks Road.
Les frères ont pu financer leur investissement grâce aux gains d'Edwin, dû à son invention, un fouet à œufs mécanique breveté en 1885[3]. En 1888, ils vendent leur fabrique de fouets ainsi que le brevet et décident d'investir dans l'immobilier[4].
Au début, les propriétés de Glen Echo se vendent bien. Afin d'accroître encore les ventes, ils construisent un restaurant, avec trente mille poutres de cèdre, qu'ils baptisent le Pa-taw-o-meck Cafe et l'ouvrent au public en . Quatre mois plus tard, le restaurant est totalement détruit par un incendie. Quelque temps après, des rumeurs de malaria arrêtent les ventes et peu de constructions voient le jour sur les lots vendus[5].
Les Baltzley ne baissent pas les bras et développent une autre idée en se rapprochant du mouvement Chautauqua (en). Il s'agissait d'un mouvement éducatif visant à unifier les églises protestantes. Il réunissait les gens pour des débats, des cours, des spectacles et du sport. Les frères cèdent 80 acres de terre au mouvement national Chautauqua. Ils font construire un amphithéâtre, baptisé le Hall of Philosophy and Academy of Fine Arts. Les activités du centre Chautauqua débutent le . Plus de mille personnes participent à l'ouverture et trois à quatre cents restent pendant toute la session d'été, vivant sous tente dans le parc jusqu'au .
Le mouvement Chautauqua attire nombre d'universitaires et d'intellectuels dont Clara Barton, qui installe à Glen Echo, le centre de la Croix-Rouge américaine en . Le succès de cette session ne s'est pas répété à cause d'une épidémie de fièvre qui se déclare au printemps 1892. Plusieurs personnes en meurent, dont le docteur Harry Spencer, qui succombe à une pneumonie. De nouvelles rumeurs de malaria se sont répandues et aucune nouvelle session n'a été prévue[6].
Les deux frères n'abandonnent toujours pas, et louent leur propriété à diverses organisations pour des récitals, des concerts et autres évènements. En 1899, ils louent le parc à la Glen Echo Company, qui y installe un manège, un bowling, un kiosque et des emplacements de pique-nique. Fortement endettés, les frères doivent abandonner leur propriété en faveur de leurs créanciers en 1903. Un grand parc d'attractions y est alors construit. La Washington Railway and Electric Company[7] en devient propriétaire en 1911 et nomme Leonard B. Schloss à la direction du Glen Echo Amusement Park. Sous sa direction, le parc devient très populaire. De nouvelles attractions sont construites comme la Crystal Pool[8] (piscine), la Spanish Ballroom (salle de bal), le Midway, etc[9].
En 1933, toutes les sociétés de tramway sont absorbées par la Capital Transit Company de Washington. Schloss reste directeur du parc jusqu'en 1948. Jusque dans les années 1950, le succès du parc ne se dément pas. Il est vendu à diverses sociétés, mais se détériore rapidement faute d'investissements et ferme ses portes en 1968.
Glen Echo Park est remis au gouvernement américain le . Il est dès lors administré par le National Park Service (NPS). Depuis cette date, le NPS y a organisé des activités de théâtre, de danse et du domaine des arts. Aujourd'hui, le parc est de nouveau un centre d'étude et de divertissement Chautauqua. Des cours de peinture, sculpture, photographie et autres arts y sont donnés[10].
Démographie
Références
- « Glen Echo Park », National Park Service
- « L'histoire de mon enfance », sur Bibliothèque numérique mondiale, (consulté le ).
- US Patent Office, « Baltzley, Edwin, Philadelphia, Pa. Egg-beater »
- John D. Rambow, Fodor's Washington D.C. 2004, Fodor's Travel Publications, 2003. (ISBN 1400012740) p. 210.
- (en) Deborah Lange, « History of GE » [PDF], sur GlenEcho.org (consulté le ).
- (en-US) « History », sur Town of Glen Echo, Maryland, (consulté le ).
- Frederic Nicholas, McGraw electric railway manual; the red book of American street railways investments, New York city, McGraw Pub. Co. (OCLC 6445490) p. 276.
- Jeff Wiltse, Contested waters : a social history of swimming pools in America, Chapel Hill : University of North Carolina Press, 2007. (ISBN 9780807831007) p. 101.
- Jason Rhodes, Maryland's amusement parks, Charleston, SC : Arcadia Pub., 2005. (ISBN 9780738517957) p. 15-36.
- « Bethesda Maryland », sur Glen Echo Park (consulté le ).