Giovambattista Casotti

Giovambattista Casotti naquit à Prato en Toscane, le 21 octobre 1669. Il fit ses études à Florence, et y donna dès sa jeunesse une telle opinion de ses connaissances et de ses talents qu’il fut envoyé à Paris avec le titre de secrétaire de la cour de Toscane auprès du baron Ricasoli, qui y résidait alors en qualité de ministre du grand-duc. Il y devint l’ami de plusieurs gens de lettres distingués, et surtout des deux qui cultivaient le plus particulièrement la langue italienne, Ménage et Régnier-Desmarais. De retour à Florence, ayant été ordonné prêtre, il fut fait recteur du collège ou de l’académie des nobles, et professa la philosophie morale et la géographie, puis l’histoire profane et sacrée dans l’Université de Florence. Ce fut alors qu’il fut choisi pour donner des leçons d’histoire au prince-électeur de Saxe, Frédéric-Auguste, qui devint plus tard électeur de Saxe et roi de Pologne. Il accompagna ce prince à Venise, à Turin et dans d’autres villes d’Italie. L’électeur reconnaissant lui conféra dans la suite le titre de comte. Le grand-duc de Toscane, Cosme III de Médicis, avait pour lui une estime particulière. Casotti obtint, vers l’an 1720, un canonicat à Prato, sa patrie, et, en 1726, la cure de l’ancienne église de Ste-Marie dell’impruneta dans l’évêché de Florence : il avait publié en 1714, sur cette cure, des memoires historiques écrits en italien, et remplis de recherches curieuses relatives à l’histoire du Moyen Âge, dans laquelle il était très instruit. Il mourut le 6 juillet 1737 et légua ses biens et ses livres à la Cathédrale de Prato.

• Notizie storiche intorno alla vita e alla nuova edizione delle opere di monsignore Giovanni della Casa, imprimé dans le 1^er volume de ses œuvres, Florence, 1707, in-4° ;
• Vita di Benedetto Buonmattei, Florence, 1714, in-4 ;
• Della Fondazione del regio monastero di S. Francesco delli Scarioni di Napoli, Florence, 1722 ;
• Pratenses olim præpositi nunc episcopi, etc.

Les ouvrages de Casotti sont remplis d’érudition ; mais comme il arrive souvent aux érudits, il la rend fatigante par la surabondance même et par le défaut d’ordre, de goût et de sobriété.

• « Giovambattista Casotti », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]

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