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Gilet de stabilisation

Un gilet de stabilisation ou gilet stabilisateur est un Ă©quipement que les plongeurs utilisent pour se stabiliser dans l'eau et ne pas couler, autrement dit pour ne pas avoir Ă  palmer constamment pour assurer leur sustentation en pleine eau. Le plus souvent, dans leur jargon, les plongeurs appellent ce dispositif un gilet, un(e) stab (abrĂ©viation de « gilet stabilisateur Â»), un SGS (sigle de « système gonflable de stabilisation Â», principalement utilisĂ© dans les publications de la FFESSM), ou une VCF (sigle de « veste de compensation de flottabilitĂ© Â», terme très peu usitĂ©).

Ce gilet de stabilisation, ici gréé sur une bouteille d'air comprimé, est montré complètement gonflé et se trouve encore branché à sa bouteille : à droite de l'image on aperçoit le flexible de direct system connecté au flexible de l'inflateur.

Description

Différents composants d'un gilet
1) 1er étage du détendeur - 2) Robinet de la bouteille - 3) Sangles d’épaules - 4) Vessie du stabilisateur - 5) Valve de surpression de la vessie et tirette de purge inférieure - 6) 2e étage du détendeur (avec «octopus») - 7) Console (manomètre, profondimètre & compas) - 8) Raccordement du boyau-gonfleur d’habit sec - 9) Plaque de support (modèle «Lacasse») - 10) Raccordement du boyau et bouton de commande du gonfleur du stabilisateur - 11) Embout du boyau de gonflage du stabilisateur et bouton de purge supérieure du stabilisateur - 12) Sangle sous-cutale - 13) Sangles abdominales

Le gilet de stabilisation a une double fonction principale. D'une part, il sert à ajuster la flottabilité du plongeur durant la plongée en fonction de la profondeur et lui permet notamment de contrôler sa remontée vers la surface ; d'autre part, il supporte la (ou les) bouteille(s) de plongée fixée(s) dans le dos du plongeur. Cette dernière fonction est parfois remplie par un harnais indépendant.

Le gilet de stabilisation assure également d'autres fonctions pour le plongeur. Il supporte de nombreux accessoires (bouteilles additionnelles, dévidoirs, lampe, tables de décompression, parachute de palier...) ; il aide l'équipement ou le déséquipement en surface lorsqu'il est légèrement gonflé (ce qui permet de faire flotter l'ensemble gilet-bouteilles) ;

Le gonflage du gilet se fait Ă  l'aide d'un direct system — un tuyau directement reliĂ© au premier Ă©tage du dĂ©tendeur — actionnĂ© par un bouton de gonflage. Ce tuyau est gĂ©nĂ©ralement reliĂ© Ă  un inflateur buccal permettant Ă©galement le gonflage par la bouche mais qui est essentiellement utilisĂ© pour purger le gilet (opĂ©ration inverse du gonflage). Le gilet de stabilisation est aussi Ă©quipĂ© de purges basses et parfois hautes, permettant un dĂ©gonflage et indĂ©pendantes du système de gonflage. La ou les poche(s) pouvant ĂŞtre remplie(s) d'air sont appelĂ©es « vessies Â».

Types de gilet

Il existe plusieurs types de gilet de stabilisation :

  • Fenzy (marque de SGS, dĂ©rivĂ©e de la sociĂ©tĂ© d'Eugène Fenzy), qui ont l'apparence d'un bavoir et sont indĂ©pendants du harnais (un back-pack). La flottabilitĂ© est rĂ©partie sur le ventre, ce qui a tendance Ă  faire adopter une position oblique (tĂŞte plus haute que la ceinture) ;
  • Gilet enveloppant : le volume de l'air est bien rĂ©parti sur toute la surface enveloppĂ©e. Il prĂ©sente nĂ©anmoins un lĂ©ger inconvĂ©nient car le gonflage a tendance Ă  compresser la poitrine, rendant son port parfois inconfortable, notamment pour les plongeuses. Par ailleurs, il n'est absolument pas rĂ©glable et la flottabilitĂ© est ventrale ;
  • Gilet rĂ©glable : appelĂ© ainsi car il a des sangles d'Ă©paules rĂ©glables, il prĂ©sente le gros avantage de ne pas avoir de poche d'air passant sur les Ă©paules et la poitrine. Il permet un Ă©quipement plus aisĂ© et est beaucoup plus modulaire. Plus rĂ©cent que les modèles enveloppants, il tend dĂ©sormais Ă  dominer le marchĂ© de la plongĂ©e de loisir. La flottabilitĂ© est situĂ©e au niveau des cĂ´tes et du ventre. Comme les gilets enveloppants, le gonflage accentue le serrage du gilet ;
  • Gilet Ă  flottabilitĂ© dorsale. La vessie est situĂ©e dans le dos du plongeur, libĂ©rant le torse et rendant le serrage indĂ©pendant du gonflage. De plus, ces gilets ont tendance, sous l'eau Ă  maintenir le plongeur Ă  l'horizontale ;
  • Wing : littĂ©ralement « aile » en anglais. C'est un sous-type des gilets dorsaux, conçue Ă  l'origine pour les besoins des plongeurs tek. C'est un système modulaire. La plupart des Ă©quipements (vessie, harnais ...) est interchangeable mĂŞme entre marques diffĂ©rentes. L'accent est portĂ© sur la fiabilitĂ© et la soliditĂ©. RĂ©cemment, certains modèles spĂ©cifiques au sidemount (plongĂ©e oĂą les bouteilles sont portĂ©es contre les flancs) sont apparus ;

Volume d'air

Le volume d'air que peut contenir le gilet est variable en fonction du modèle de la taille, etc. Il peut aller de 10 à plus de 40 litres. Une vessie trop grande augmente la traînée (résistance à l'avancement). De plus, une vessie trop gonflée entraîne une remontée rapide (dite ballon, bouchon ou remontée en fusée), rendant impossible le respect du protocole de décompression. Pour ces raisons, la plupart des cursus recommandent d'opter pour le volume minimal suffisant[1].

Particularités diverses

Inflateur

L'inflateur est le système composé d'un tuyau annelé et d'une commande de purge qui permet de gonfler (ou de dégonfler) le gilet. Il est en général solidaire du gilet, fixé, le plus souvent, sur l'épaule gauche (certains se trouvent dans la poche gauche) et relié au détendeur par un tuyau dit de moyenne pression.

Son importance n'est pas négligeable car du débit de l'inflateur va dépendre la vitesse de gonflage du gilet.

Il existe aussi un système (appelé Air 2 par la marque l'ayant conçue ) combinant inflateur et 2nd étage.

Certains modèles utilisent un inflateur différent, qui se présente sous la forme d'un boîtier fixe, centralisant la commande des purges en un bouton. Contrairement aux systèmes classiques où les commandes sont plus ou moins standardisées, chaque marque a opté pour une ergonomie particulière.

Enfin, des systèmes de contrôle électronique de l'inflateur et des purges apparaissent[2].

Sur la partie commande, deux valves et deux commandes. La plus éloignée permet la purge lente. La plus proche, sur la pièce de connexion, permet le remplissage. En cas de fuite, le démontage et le nettoyage, voire le changement des joints permet de résoudre le problème. La partie commande peut être reliée à la purge située sur le gilet (fen-stop) par un câble de commande remontant à l'intérieur du tuyau annelé.

En cas de remontée bloc vide, le remplissage de la stab pour assurer la flottabilité de sécurité peut être faite à la bouche par la purge lente.

Fixation du bloc

Les systèmes de fixations sont assez variĂ©s et en gĂ©nĂ©ral modulables afin de permettre la fixation de blocs de volumes diffĂ©rents (de 6 Ă  20 litres). Il faut souvent installer un dispositif particulier pour fixer des blocs dits bi-bouteilles composĂ©s de 2 bouteilles jumelĂ©es.

Purges

Les purges sont les dispositifs permettant de vider le gilet pour ralentir la remontée (ou pour descendre en début de plongée). Elles sont de deux types. Les purges rapides servent à couler rapidement en purgeant une quantité non contrôlée de l'air contenu dans le gilet stabilisateur. La purge lente (située sur le direct system), permet au plongeur de contrôler la quantité d'air à libérer.

Outre la purge lente intégrée à l'inflateur, on peut trouver : une purge haute, située sur l'épaule (souvent la droite) actionnée par une commande se trouvant sur le devant du gilet ; une purge basse, située dans le bas du gilet à droite ou à gauche (parfois une de chaque côté) et permettant de vider son gilet lors de descente en canard (tête vers le bas) ou en position horizontale ; un fen-stop, purge rapide située au niveau de la fixation de l'inflateur et actionnée par une traction sur le tuyau annelé de cet inflateur.

Ces trois dernières font office de soupape de surpression.

Poches

La présence, le nombre et le volume des poches sont extrêmement variables en fonction de la marque, du modèle et de l'utilisation du gilet. Ces poches peuvent contenir les lampes, tables de décompression, ardoises étanches, parachute de palier, etc.

Elles peuvent même (sur le devant ou sur l'arrière du gilet) contenir du lest : petits pavés de plomb ou sacs de grenaille

Voir aussi

Références

  1. (en) Doing It Right : The Fundamentals of Better Diving, , 164 p. (ISBN 978-0-9713267-0-5 et 0-9713267-0-3)
  2. (en) « Hottest Switzerland Escorts - Male, Female, Trans », sur lEscort (consulté le ).
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