Gerry Mulligan Meets Ben Webster

Dans les années 1960, la revue jazz Down Beat attribue 5 étoiles à l'album[2]. John S. Wilson y souligne à l'époque que « Dans les conditions actuelles d'enregistrement, ce serait un petit miracle si une performance tout à fait parfaite sortait d'un studio pour se retrouver sur un disque. Ce disque est la chose la plus proche de ce miracle que nous ayons le droit d'attendre. Mulligan et Webster jouent tout au long du disque avec une honnêteté et un respect mutuel qui ne peuvent venir que d'artistes mûrs. C'est l'un des grands disques du jazz »[6].

Selon Nat Hentoff, le même John S. Wilson écrivait à peu près la même chose dans la revue High Fidelity : « Il est rare qu'une session d'enregistrement jazz donne lieu à une interprétation impeccable d'une sélection de morceaux. Il est presque sans précédent de voir une session entière rester proche de ce niveau de perfection. C'était pourtant le cas lors de la session qui a produit ce superbe disque »[3].

Le site AllMusic attribue 5 étoiles à l'album[1]. Le critique musical Cub Koda d'AllMusic qualifie cette session de « légendaire »[1]. Il souligne que « c'est comme si vous étiez dans la salle de contrôle à chaque note » et que la section rythmique balance superbement[1]. Et de conclure « Le fantôme de Duke Ellington plane au-dessus de chaque note de cet album et c'est une très bonne chose. La musique de cette session est d'une qualité magnifique et discrète »[1].

Pour Arnold Marcus, auteur de la notice du CD Masterworks de 2014, « Bien que ce ne soit pas la seule collaboration enregistrée entre Gerry Mulligan et Ben Webster, c'était clairement la meilleure et la seule à capturer leur magie combinée sans l'interruption d'autres solistes »[5].

Richard Havers du site udiscovermusic estime que ce disque est « a saxophone tour de force » et un album classique de deux géants du jazz[12]. Pour lui « il s'agit tout simplement d'un disque époustouflant de deux géants du jazz au sommet de leur art » et il conclut « Le saxophone baryton de Mulligan est le complément parfait pour le vieux ténor de Webster »[12].

Pour Murray Horwitz de la National Public Radio (NPR) cet disque est « un album classique de deux géants » et « tout chez ces deux hommes est complémentaire »[13]. Il souligne la « formidable section rythmique de musiciens presque légendaires : le pianiste Jimmy Rowles, le bassiste Leroy Vinnegar, et le grand batteur Mel Lewis »[13].

Pour Jan de Jeu, du site néerlandais Hifi.nl, « l'amitié, l'appréciation mutuelle et l'amour pour la musique résonnent dans cet album merveilleusement relaxant »[8]. Il souligne que « le niveau exceptionnellement élevé est constamment maintenu et il est en fait impossible de nommer un titre qui se démarque »[8]. Comme Murray Horwitz il estime que « la section rythmique composée de Jimmy Rowles au piano, de Mel Lewis à la batterie et de Leroy Vinnegar à la basse est également magnifique »[8].

Le LP original ne comportait que les 6 premiers morceaux[7] - [9] mais, en 1997, le disque a été élargi pour inclure des morceaux supplémentaires enregistrés lors des deux sessions[12] : cinq morceaux jamais publiés auparavant dont deux compositions de Ben Webster, un blues et In a Mellow Tone de Duke Ellington[13].

• Gerry Mulligan : saxophone baryton
• Ben Webster : saxophone tenor
• Jimmy Rowles : piano
• Leroy Vinnegar : contrebasse
• Mel Lewis : batterie

• Gerry Mulligan
• Ben Webster
• Gerry Mulligan - Paul Desmond Quartet (1958)
• Gerry Mulligan Meets Johnny Hodges (1959)
• Two of a Mind (1962)