Gerry Mulligan - Paul Desmond Quartet

Le producteur Norman Granz, en 1947.

L'idée de ce disque germe dans l'esprit de Paul Desmond en 1954 lorsque Gerry Mulligan collabore avec le Dave Brubeck Quartet au Carnegie Hall[5] - [6] : le morceau Tea for Two convainc Desmond et Mulligan que leur façon de jouer possède ce que Mulligan appelle une affinité naturelle[6]. Mulligan et Desmond apprécient tellement l'expérience qu'ils décident que ce serait une bonne idée de faire leur propre disque[5].

Rien ne se passe avant l'été 1957 et le Newport Jazz Festival. Desmond suggère à nouveau l'idée d'un enregistrement commun à Mulligan mais il semble encore y avoir trop d'obstacles comme la question de savoir quel label choisir[6].

Ayant entendu les discussions entre Desmond et Mulligan, le producteur Norman Granz propose alors d'obtenir l'accord de la compagnie de disque de Desmond[6].

En août 1957, Mulligan s'envole pour la Californie avec son quartet pour jouer un concert au Hollywood Bowl. Il enregistre également un album pour Norman Granz avec Stan Getz et le trio d'Oscar Peterson et, à 2 heures du matin, après cet enregistrement, Mulligan et Desmond se rencontrent pour leur première session d'enregistrement commune[6]. Ils entrent dans le studio avec très peu de préparation, mais à peu près tout ce qu'ils essayent fonctionne[5].

Les morceaux du disque Gerry Mulligan - Paul Desmond Quartet sont enregistrés à deux dates différentes en août 1957, en partie à Los Angeles sur la Côte ouest et en partie à New York, sur la Côte est : Blues In Time, Body And Soul et Wintersong sont enregistrés le 2 août 1957 aux Capitol Studios à Los Angeles en Californie, alors que Fall Out, Line For Lyons, Battle Hymn Of The Republican et Standstill sont enregistrés le 27 août 1957 au Fine Sound studio à New York[2] - [7].

L'album est produit par Norman Granz[4], un important producteur de jazz qui a fondé plusieurs labels de jazz (Clef Records en 1946, Norgran Records en 1953, Down Home Records) et qui les a fusionnés en 1956 pour créer Verve Records, qu'il a ensuite revendu à MGM en 1960[8].

L'album sort en 1958 en disque vinyle long play (LP) sous le titre Gerry Mulligan - Paul Desmond Quartet sur le label Verve Records sous la référence Verve MGV 8246, avec les sept titres mentionnés ci-dessus[3] - [7] - [9].

La notice originale du LP (original liner notes) est de la main de Nat Hentoff[4], historien, romancier, critique de jazz et de musique country, chroniqueur, disc jockey radio et producteur de disques[10].

La photographie qui illustre la pochette de l'album et qui représente les deux saxophonistes durant une pause est l'œuvre de Bill Claxton et Chuck Stewart selon la jaquette du CD[2] mais elle serait de Burt Goldblatt selon le site Discogs[4].

L'album est publié à nouveau en avril 1962 sous le titre Blues in Time, sous la référence Verve V6-8478, avec trois titres supplémentaires provenant de la session d'enregistrement du 2 août 1957 aux Capitol Studios à Los Angeles : deux morceaux supplémentaires (Tea For Two et Lover) et une prise alternative (take 2) de Wintersong[7].

Le journal Billboard Music Week du 3 novembre 1962 explique ce « re-packaging » par une volonté de faire concurrence à la sortie prochaine sur le label RCA Victor d'un autre enregistrement en duo des deux saxophonistes, enregistrement que le Billboard ne nomme pas mais qui ne peut être que l'album Two of a Mind[11].

L'album est réédité à de nombreuses reprises en disque vinyle LP de 1958 à 2018 par les labels Verve, Columbia, Jolly Hi-Fi Records, La Voz De Su Amo, Gruppo Editoriale Fabbri, Mobile Fidelity Sound Lab, Jazz Wax Records, Doxy, Spiral Records, Tobacco Road, American Jazz & Blues History, Deutscher Schallplattenclub, Spiral et Waxtime[1] - [3].

À partir de 1990, il est publié en CD par les labels Verve, Polygram, Mobile Fidelity Sound Lab, PO Records, Universal Distribution, Fresh Sound Records, Essential Jazz Classics, PSP[1] - [3].