Germaine Bouret

Germaine Bouret naît le 29 mai 1907 dans le 8^e arrondissement de Paris[1]. Son père Auguste, était un Berrichon monté à Paris pour des raisons professionnelles et sa mère une Anglaise (nom de jeune fille Helen King). Germaine avait un frère jumeau prénommé Marcel (1907-1986). Toute la vie et l’œuvre de Germaine ont été marquées par cette gémellité et ses souvenirs d’enfance. Très jeune, elle est attirée par le dessin et dessinera dès l'âge de 4 ans, mais c’est à l'âge de 13 ans qu'elle s’orientera réellement vers ce qui sera la passion de sa vie.

Elle se fait remarquer très tôt en 1922, date à laquelle elle remporte un concours national de dessin (première de la catégorie adolescents) avant de suivre des cours dans cette discipline à l'école de la rue Madame à Paris. À 17 ans, le 18 février 1924, elle entre pour une période de quelques mois comme dessinatrice de mode à la maison de haute couture Jeanne Lanvin, sise au 22 rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris.

À vingt ans, en 1927, elle crée sa société sous le nom « Éditions Bouret », auteur-éditeur, et commence à dessiner des enfants. Ses premiers travaux concernent des menus et des gravures. C’est son frère caricaturiste et auteur, qui fréquentait le milieu des chansonniers montmartrois, qui rédigera l'intégralité des légendes de ses illustrations, créant ainsi une véritable œuvre artistique commune et indissociable.

En 1928, elle illustre un livre d'Alice Cruppi édité chez Fernand Nathan Touche à tout, ses tragiques mésaventures. Elle travaillera également pour un éditeur de cartes postales. L'année suivante, elle expose au Salon des humoristes Vas-tu te réveiller, Brutus ? et Hum !... ça sent la poule de luxe[2].

Elle réalisera des séries entières thématiques : les petits métiers, les fêtes, les sujets religieux, les bains de mer, les sports d’hiver, la chasse, etc. Ses dessins seront beaucoup repris par les commerçants : boîtes, emballages, calendriers, livres disques... mais aussi la publicité (Nestlé, Blédina[3]...). Un million[4] de ses dessins seront répandus dans le monde. Elle participera à des salons et même à l'exposition universelle de 1937 dans la catégorie Arts et Techniques. Elle collaborera brièvement à la revue Jean-Pierre[5].

Après l’exposition universelle, elle est au sommet de son art. Elle est maintenant installée avec sa famille au 3, rue Ferber, dans le XX^e arrondissement. La société est devenue « Ateliers Bouret » et l’objet « Études de dessins publicitaires, cartes postales, gravures, calendriers, affiches, menus ».

Au début des années quarante, Walt Disney qui recrute en Europe des dessinateurs pour ses studios aux États-Unis va même la repérer et lui demandera de travailler pour lui, ce qu'elle refusera préférant rester dans son pays. Il dira de Germaine à son décès qu'elle était la plus grande dessinatrice de son époque.

Durant la guerre, elle illustre des ouvrages de propagande destinés aux enfants, tel Il était une fois un Maréchal de France[6].

En 1945 sort Nounouk, les aventures d’un petit ourson, qui sera suivi plus tard par Nounouk à la mer et Nounouk en relief, un livre avec découpage, puis Chansons du printemps de la vie, un recueil de chansons.

Après la fin de la guerre, elle réalise de nombreux ouvrages utilisant des techniques élaborées de découpe, de collage et d’animation. Ces livres sont appelés « livres animés ».

Vers 1950, Germaine illustre une quantité importante de livres et des disques.

Elle meurt le 25 janvier 1953 en son domicile dans le 20^e arrondissement[7], et est inhumée au cimetière de Villemer (Seine-et-Marne)[8].

La société « Éditions Germaine Bouret » représente l’ensemble des ayants droit de l’artiste dont les œuvres, communes avec son frère jumeau Marcel Bouret, sont protégées par les droits d’auteurs jusqu’en 2023.

L'association « Les Amis de Germaine Bouret » est créée en 2002, et un site internet lui est consacré[10].

• Yves Frémion, Germaine Bouret : le bonheur de l'enfance, Hoëbeke, 1998 (ISBN 9782842300692)
• Dominique Jaquemin, « L’œuvre de Germaine Bouret : Un univers de fraîcheur au prix d'une existence besogneuse. », Le Chineur,‎ septembre 2003 (lire en ligne)

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• Site internet : « Le site officiel des amis de Germaine Bouret ».