Georges Lestien

Il naît le 23 août 1880 à Cambrai[1]. Il étudie à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr de 1898 à 1900 (promotion Marchand). Il est sous-lieutenant au 33^e régiment d'infanterie en 1903[2] et au 106e régiment d'infanterie en 1908[3]. Il admis à l'école de guerre en 1910 et breveté en octobre 1912[4]. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans des états-majors. Il fait partie de l'état-major de la 1^re armée en 1914[5]. En 1916 il est officier à l'état-major du groupe d'armées de l'Est[4] - [6] et 1917, il sert comme officier de liaison au 3^e bureau du quartier général des armées de l'est et du nord[7] - [8]. À l'automne 1917, il prend le commandement du 106^e régiment d'infanterie puis est nommé chef d'état-major de la 35^e division d'infanterie[4]. Il prend rang de chevalier de la Légion d'honneur le 9 décembre 1916[6] avec la citation suivante :

« Officier d'état-major de valeur. A montré, dans les circonstances les plus difficiles, un entrain et un sang-froid remarquables. (A déjà été cité.) »[9]

Pendant l'entre-deux-guerres, il est affecté de 1919 à 1923 à l'état-major du VII^e corps[4]. Il enseigne pendant huit ans à l'école supérieure de guerre[10]. En 1926, chef de bataillon et professeur, il est promu officier de la Légion d'honneur[6]. En 1930, il est nommé au cabinet militaire du ministère de la défense[11]. Il commande le 5^e régiment d'infanterie[4] de 1932 à 1934. Promu général en avril 1935 après une formation au Centre des hautes études militaires[4], il est nommé en février 1936 chef d'état-major de la 14^e région militaire (Lyon)[12]. Il prend le commandement du secteur fortifié de la Savoie en décembre 1937. En septembre 1938, il est nommé général de division[13]. En 1939-1940, il commande la 28^e division d'infanterie alpine (28^e DIA)[14]. Sous ses ordres, la division participe à la bataille de l'Ailette et à la bataille de l'Aisne au sein du XVII^e corps d'armée[15]. Les unités de la division tienne jusqu'à ce que leur front soit percé le 6 juin. Le général Lestien ordonne alors un repli sur l'Aisne[16]. Pendant son repli, la division est coupée en deux par la capture par les Allemands d'un pont à Missy-sur-Aisne[17]. Le général décide de garder le commandement de la plus grosse partie de la division, située à l'est auprès VII^e corps d'armée, et laisse au colonel Conquet le commandement de la partie toujours rattachée au XVII^e corps[18]. Le 9 juin au soir, le général Lestien commande une division vidée : l'infanterie rescapée a été placée sous les ordres de la 42^e division d'infanterie, l'artillerie et le génie détachés à d'autres divisions et même les officiers de l'état-major divisionnaire sont envoyés gérer la destruction des ponts sur la Marne[19]. La 28^e DIA se reconstitue peu à peu avec le retour des soldats isolés et ensuite se replie en combattant dans le centre de la France. La 28^e DIA est dissoute après l'armistice, le 3 juillet 1940[20].

Le général Lestien est placé en deuxième section le 25 août 1940[21]. Il prend en 1942 la tête du Service historique de l'Armée[1]. Il est correspondant officiel du Comité d'Histoire de la seconde guerre mondiale de 1945 à sa mort[22].

Il se marie en 1912 avec Marie Garnier[23]. Il est père de huit enfants dont le général Jacques Lestien, commandant du 7^e bataillon de chasseurs alpins puis du 159^e régiment d'infanterie alpine[24].

• « L'action du général Foch à la bataille de la Marne », Revue d'histoire de la Guerre mondiale,‎ avril 1930[25] - [26].
• « La Division de Savoie pendant la guerre 1939-1940 », Revue de Savoie,‎ 1942[4].
• La première guerre mondiale, coll. « Que sais-je ? » (n^o 326), 1949[27].
• « La Commission d'enquête parlementaire et les événements militaires du 10 mai au 11 juin 1940 », Revue d'histoire de la Deuxième Guerre mondiale, Presses universitaires de France, vol. 3e Année, n^os 10/11 « La campagne de France (mai-juin 1940) »,‎ juin 1953, p. 184-191 (JSTOR 25731278).

• Commandeur de la Légion d'honneur par décret du 25 juin 1941
  • Officier de la Légion d'honneur par décret du 21 décembre 1926
  • Chevalier de la Légion d'honneur par décret du 2 décembre 1916

• André Mudler et Yves Lacaze, Le 9-9 dans la tourmente, BGA Permezel, 2004 (ISBN 9782909929194)

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