George Home (1^er comte de Dunbar)

Home est le troisième fils de Sir Alexander Home of Manderston, Berwickshire, et de son épouse Janet, fille de George Home de Spott. Il est présenté, à l'âge de 26 ans, à la Cour de Jacques VI alors âgé de seize ans, par un parent, Alexander Home, 6^e Lord Home. Devenu un favori, il fait partie de la suite qui accompagne le roi Jacques VI en Norvège et au Danemark pour aller chercher sa future reine. James Melville de Halhill mentionne que Home n'a pas navigué avec le roi, mais dans l'un des trois autres navires, avec Lewis Bellenden, John Carmichael, le prévôt de Lincluden, William Keith de Delny, James Sandilands et Peter Young [1].

Pendant le voyage, Jacques VI le nomme gardien de la garde-robe royale et renvoie William Keith de Delny, qui est apparu dans des vêtements plus riches que lui [2]. En 1606, lorsqu'il le fait comte de Dunbar, Jacques VI le loue pour son tact et sa diplomatie au Danemark à cette époque, sa « grande prudence et sa rare discrétion » [3].

Il est fait chevalier le 4 novembre 1590, quand Alexander Lindsay est nommé Lord Spynie [4] et connu sous le nom de « Sir George Home de Primrose Knowe »[5], et après 1593, sous le nom de « Sir George Home de Spot ». Spott est un village de l'East Lothian. Home a une querelle avec l'ancien propriétaire James Douglas, qui est entraîné dans les complots du comte de Bothwell et déclaré rebelle et traître. Jacques VI donne à Home le reste des terres de Spott et en fait la baronnie de Sir George Hume le 10 juin 1592, demandant que le château de Spott soit la résidence principale du baron[6].

Dans les années 1590, Home préside à un arrangement selon lequel les vêtements et les textiles des ménages royaux sont fournis par l'orfèvre Thomas Foulis et le marchand Robert Jousie, en partie financés par l'argent envoyé en cadeau ou en subvention à Jacques VI par la reine Elizabeth [7]. Home joue un rôle dans le financement de la maison d'Anne de Danemark en lui donnant 3833 £ écossais en 1591, et en 1592 un dividende de 4000 £ de sa dot qui a été investie dans diverses villes écossaises. Il est chargé de payer ses serviteurs danois à qui l'échiquier écossais doit des honoraires, pour un total de 1 200 £ en 1592 [8].

En novembre 1592, Home est identifié avec des amis du duc de Lennox, le colonel William Stewart, le laird de Dunipace, Thomas Erskine et James Sandilands, en tant que partisan de l'ancien favori du roi James Stewart, comte d'Arran, travaillant pour sa réhabilitation à au désavantage du chancelier, de John Maitland et de la famille Hamilton. Le diplomate anglais Robert Bowes appelle ce groupe les « quatre jeunes courtisans conseillers » [9].

En décembre 1592, il chevauche avec Sir John Carmichael avec des nouvelles de la crise causée par la découverte des blancs espagnols jusqu'à la tour Alloa, où Jacques VI et Anne de Danemark célèbrent le mariage du comte de Mar et de Marie Stewart [10].

Home est actif dans les campagnes contre Francis Stewart (5e comte de Bothwell) (en). En février 1595, son frère William Home est en armes contre les partisans de Bothwell, tuant John Noutt à Dunfermline et capturant des hommes à Kelso [11].

Avec le roi, au palais de Linlithgow, il interroge une femme de Nokwalter à Perth, Christian Stewart, accusée d'avoir causé la mort de Patrick Ruthven par sorcellerie. Elle avoue avoir obtenu un tissu d'Isobel Stewart pour ensorceler Patrick Ruthven. Elle est reconnue coupable de sorcellerie et brûlée sur Castlehill à Édimbourg en novembre 1596 [12]. En 1598, il est nommé conseiller privé, et l'année suivante apparaît comme shérif de Berwick-upon-Tweed (d'ici là en Angleterre).

En octobre 1600, Jacques VI visite sa maison de Spott et y participe à un banquet. Le groupe « joyeux » comprend Sir Robert Ker, le duc de Lennox, Sir Thomas Erskine et Sir David Murray. Le courtisan anglais Roger Aston note que tous les gentilshommes de la chambre y sont « intimes » les uns avec les autres et avec Home, qui est le plus « intime » avec le roi. Aston en profite pour se rendre à Berwick-upon-Tweed pour voir ses amis [13].

En 1601, il est nommé maître de la garde-robe du roi et, le 31 juillet de la même année, il est nommé l'un des Componitors du Lord High Treasurer et accède à ce poste en septembre. En 1601, il est également nommé prévôt de Dunbar.

Lors de l'accession au trône de Jacques I^er d'Angleterre en 1603, Home accompagne son souverain à Westminster, où il devient chancelier de l'Échiquier (et ex officio le deuxième lord du Trésor) de 1603 à 1606.

En 1603, il est également nommé au Conseil privé d'Angleterre et, le 1^er juin de la même année, reçoit à vie une bourse de gardien de la grande garde-robe. En juillet, le roi demande au chancelier John Fortescue de quitter sa maison pour que Home puisse y vivre [14].

Le 7 juillet 1604, il est créé baron Hume de Berwick dans la pairie d'Angleterre. En 1605, il est nommé chevalier de la Jarretière et, le 3 juillet, est créé comte de Dunbar dans la pairie d'Écosse.

L'ambassadeur vénitien Nicolò Molin décrit Dunbar en termes peu flatteurs en 1607. Il écrit que Dunbar est un personnage faible et ingrat qui se fait peu d'amis, et personne ne peut comprendre pourquoi il reçoit la faveur du roi. Il pense que Dunbar contribue au pouvoir détenu par le comte de Salisbury [15].

En juin 1608, Dunbar et le comte de Montgomery se rendent en procession de Londres au château de Windsor pour leur investiture. La famille royale regarde la procession depuis Cecil House sur le Strand. L'ambassadeur vénitien Zorzi Giustinian note que les courtisans anglais sont jaloux des honneurs décernés aux Écossais [16].

Le 27 septembre 1603, Home reçoit le manoir et le Château de Norham, avec ses droits de pêche sur la rivière Tweed. Le 12 décembre, une charte royale lui confie la garde et la capitainerie du château de St Andrews. En juillet 1605, il a une confirmation de toutes les terres qui lui ont été précédemment accordées, incorporées et combinées en un comté libre, une seigneurie du Parlement et une baronnie de Dunbar.

Sa maison à Berwick n'a jamais été terminée, mais la rumeur dit qu'elle était magnifique. George Chaworth écrit au comte de Shrewsbury en 1607 au sujet des divers rapports sur sa taille, sa hauteur, ses vues et ses bonnes proportions et que sa longue galerie ferait ressembler le manoir de Worksop à un grenier ou à un grenier. Worksop a été construit par le père de Shrewsbury [25].

Selon William Brereton, qui visite Berwick en 1633, les travaux de construction se sont terminés à la mort du comte en 1612. Une "plate-forme" majestueuse est commencée et une longue galerie avec une grande cheminée (5 mètres de long) a un toit plat pour voir le paysage [26].

En juillet 1605, quelque dix-neuf ministres se réunissent à Aberdeen au mépris de l'interdiction du roi de tenir la réunion de l'Assemblée générale. Six d'entre eux sont par la suite emprisonnés au château de Blackness près de Linlithgow, et là, le 10 janvier 1606, le comte de Dunbar vient de Londres pour assister à leur procès et siéger en qualité d'assesseur. Tout est fait pour obtenir un verdict du roi contre les six ministres et il est dit qu'il "a emporté beaucoup d'argent avec lui pour acheter un verdict". En outre, le comte lui-même sélectionne les 15 jurés, dont cinq sont des Home, ses parents. Mais même alors, le jury n'a pas pu être d'accord. Finalement, c'est un verdict majoritaire de neuf contre six en faveur du verdict de culpabilité. Indépendamment des irrégularités, le verdict est maintenu et établit la loi selon laquelle c'est une haute trahison pour tout ministre de l'Église établie de contester l'autorité du roi et du Conseil privé en matière religieuse.

En 1608, Home se rend en Écosse avec George Abbot pour organiser la promotion de l'Église épiscopale et rechercher une sorte d'union entre l'Église d'Angleterre et l'Église d'Écosse. Le roi Jacques est satisfait des premiers résultats, bien que l'union espérée n'ait jamais eu lieu et que le fossé entre le roi et l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse se soit élargi.

En 1590, il épouse Elizabeth Gordon, fille d'Alexander Gordon de Gight [27] et d'Agnes Beaton, une fille du cardinal David Beaton, Archevêque de St Andrews, et de Marion Ogilvy.

Ils ont :

• Anne Home (d. 1621), qui épouse Sir James Home de Whitrig (d. entre 1614-1620) en 1602[28]. Leur fils devient James Home, 3^e comte de Home.
• Elizabeth Home (d. 1633), selon un mémoire de la jeunesse de la princesse Elizabeth, la fille du roi Jacques et d'Anne de Danemark, elle est l'une de ses compagnes à l'abbaye de Coombe à partir de 1604 [29]. Elle épouse Theophilus Howard (2e comte de Suffolk) en 1612 [30]
• Un fils décédé en 1604 [31]

Le comte de Dunbar meurt à Whitehall, Londres, en 1611, sans descendance masculine, après quoi le comté et la baronnie tombent en suspension.

Son corps est embaumé, mais son service funèbre n'a lieu à Westminster qu'en avril, après quoi son corps est placé dans un cercueil de plomb et envoyé en Écosse où il est enterré sous le sol de l'église paroissiale de Dunbar, à mi-chemin entre les fonts baptismaux et le chaire. Un magnifique monument, qu'on dit plus beau que n'importe quel autre de l'Abbaye de Westminster, est érigé en son honneur, ce qui est encore le trait distinctif de l'intérieur de cette église.

Sa fille, Elizabeth, comtesse de Suffolk, écrit au roi Charles en 1627 plaidant pour la position de son mari, après leur emprisonnement dans la Tour de Londres, mentionnant le long service judiciaire de son père[32].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George Home, 1st Earl of Dunbar » (voir la liste des auteurs).

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography