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George Allan Hancock

George Allan Hancock, né le à San Francisco et mort le à Santa Maria, est un homme d'affaires américain. Il est le propriétaire de la Rancho La Brea Oil Company, une compagnie pétrolière californienne. Il a hérité de Rancho La Brea, y compris des fosses de goudron de La Brea, dont il a fait don au comté de Los Angeles. Riche, il devient philanthrope et finance la recherche scientifique ainsi que l'aéronautique, notamment en créant le Allan Hancock College (en) destiné à la formation des pilotes. Il finance également l'expédition du Southern Cross et la première traversée du Pacifique par avion.

George Allan Hancock
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  89 ans)
Santa Maria
Nationalité
Activité

Biographie

Jeunesse

George Allan Hancock naĂ®t le Ă  San Francisco, en Californie[1]. Il est le fils du major Henry Hancock et d'Ida Haraszthy Hancock (Ida Hancock Ross)[1]. Son grand-père maternel est le comte Agoston Haraszthy[2], le « père de la viticulture californienne ». Il reçoit sa première Ă©ducation dans plusieurs Ă©coles primaires et puis Ă  l'acadĂ©mie militaire Brewer de San Mateo[1]. Il la frĂ©quente de 1888 Ă  1889. En 1890, il s'inscrit comme Ă©lève Ă  la Belmont School de Belmont. Il a huit ans lorsque son père meurt en 1884[2]. Il continue Ă  gĂ©rer et Ă  exploiter le ranch familial de La Brea jusqu'Ă  l'âge de 26 ans[1].

Agriculture

Il commence très vite Ă  s'intĂ©resser Ă  l'agriculture et cultive de grandes surfaces sur les terrains du ranch pour finalement aboutir Ă  5 000 acres (20 km2)[2]. Il est un pionnier de l'irrigation en testant des techniques innovantes[2]. Il devient propriĂ©taire d'une ligne ferroviaire, qu'il Ă©tend et qui lui permet de relier Santa Maria Ă  Guadalupe et ainsi approvisionner ses diffĂ©rentes usines[2].

Fortune grâce au pétrole

En parallèle, les premières dĂ©couvertes de pĂ©trole sont faites en Californie. Rancho La Brea est l'une des localitĂ©s oĂą l'on trouve du pĂ©trole. En 1900, Ida Hancock accorde un bail de 20 ans Ă  la Salt Lake Oil Company pour km2 de Rancho La Brea. George Allan Hancock abandonne alors ses activitĂ©s agricoles pour se consacrer Ă  la production de pĂ©trole. En 1907, après avoir passĂ© trois ans Ă  Ă©tudier cette industrie, il demande Ă  sa mère de lui accorder un capital suffisant pour creuser un puits sur une partie de la propriĂ©tĂ© qui n'a pas encore Ă©tĂ© louĂ©e Ă  des exploitants pĂ©troliers. Avec l'aide de William Orcutt (en), il fore 71 puits près de la maison du ranch familial[1]. Chaque puits produit du pĂ©trole et la Rancho La Brea Oil Company est nĂ©e[1]. Les finances de la famille s'amĂ©liorent grandement avec le dĂ©but du pompage du pĂ©trole. Les puits produisent des millions de barils par an, ce qui permet Ă  la famille de devenir très riche[1]. Grâce Ă  cette richesse, George est en mesure de poursuivre une myriade d'intĂ©rĂŞts, dont notamment l'agriculture[1], et commence ainsi une vie de philanthropie.

Vie civique et philanthropie

Il a été membre du Bohemian Club, du California Club, du Los Angeles Athletic Club, du Gamut Club, des Uplifters, des Chevaliers de Colomb et de plusieurs clubs nautiques[1]. Il vote républicain et est catholique[1].

Automobile

Il est la deuxième personne à Los Angeles à acheter une voiture et est membre fondateur de la banche sud californienne de l'association américaine des automobilistes[2].

Aviation

En 1927 est fondĂ© le Hancock Field (en) Ă  Santa Maria, un terrain d'aviation et une Ă©cole consacrĂ© Ă  l'aviation et la formation de pilotes. Durant la Seconde Guerre mondiale, plus de 8 400 Ă©tudiants seront formĂ©s au Allan Hancock College (en)[2]. L'aĂ©roport sera fermĂ© en 1959[2].

En 1928, après une rencontre avec Charles Ulm et Charles Kingsford Smith, il finance leur expédition aérienne[2] - [3]. Il achète le Southern Cross et permet à l'équipage de traverser pour la première fois de l'histoire l'océan Pacifique en avion[2] - [3].

Musique

George Allan Hancock s'intéresse également à la musique et joue du violoncelle dans l'orchestre symphonique de Los Angeles[1]. Il possède un violoncelle d'exception fabriqué en 1772 par Nicolò Gagliano (en)[1]. Il est trésorier de la Los Angeles Symphony Association de 1914 à 1916 et président de 1917 à 1919[1].

Nautisme

Passionné par les yachts, il conçoit ses propres yachts et est le propre capitaine, s'occupant de la navigation[1]. Il devient capitaine après avoir passé des examens à San Francisco, d'où le titre de capitaine qui lui est souvent accordé[2].

Sciences

Portrait photographie de George Allan Hancock.
Photographie de George Allan Hancock dans l'annuaire de l'USC en 1950.

Il s'intéresse à la science et accepte que des recherches archéologiques soient faites sur ses terrains, notamment dans les fosses de goudron de La Brea[1]. Les spécimens animaliers préhistoriques retrouvés sont offerts au musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles et sont exposés dans la salle Hancock[1].

Il fait don de sept millions de dollars à l'Université de Californie du Sud et fonde la Allan Hancock Foundation (qui deviendra plus tard le Hancock Institute for Marine Studies) à l'U.S.C.

En 1931, il a fait construire le navire à moteur Velero III[2] avec l'intention, d'utiliser le navire à la fois pour les affaires et la recherche[4] - [5]. Le navire est utilisé pour la recherche et l'exploration océanographiques privées, faisant des voyages aux îles Galápagos, avant d'être donné à l'Université de Californie du Sud et plus tard acheté pour la guerre par la Marine américaine le , et mis en service sous le nom de USS Chalcedony[2] - [6].

Décès

Hancock décède le d'une crise cardiaque à Santa Maria, en Californie[2] - [7]. Ses legs permettent de poursuivre son soutien de longue date à de nombreuses causes[7] - [8].

Vie privée

Il Ă©pouse Genevieve Deane Mullen ( - [9]) Ă  Los Angeles le [8]. Ils ont deux enfants : Bertram Hancock ( - [9]) et Rosemary Genevieve Hancock ( - [9]).

Notes et références

  1. John Steven New York Public Library et publisher American Historical Society, Los Angeles from the mountains to the sea, American Historical Society, (lire en ligne), p. 82-83
  2. (en) « Capt. G. Allan Hancock », sur www.hancockcollege.edu (consulté le )
  3. Rick Searle, Charles Ulm : the untold story of one of Australia's greatest aviation pioneers, (ISBN 978-1-76029-427-4 et 1-76029-427-6, OCLC 1030601843, lire en ligne)
  4. San Francisco Public Library et Shipowners Association of the Pacific Coast, Pacific marine review, San Francisco, Calif. : J.S. Hines (lire en ligne)
  5. De Witt MBLWHOI Library et Allan Hancock, Voyages of the Velero III : a pictorial version, with historical background of scientific expeditions through tropical seas to equatorial lands aboard M/V Velero III, [S.l.] : G.A. Hancock, (lire en ligne)
  6. (en-US) « Chalcedony », sur public1.nhhcaws.local (consulté le )
  7. (en) « obituary », sur Time Magazine, (consulté le )
  8. (en) « Capt. Hancock, La Brea Pit Oil Tycoon, Dies », Los Angeles Times,‎ , p. 24
  9. « Joan-M-Scott - User Trees - Genealogy.com », sur www.genealogy.com (consulté le )

Voir aussi

Liens externes

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