General Fusion
General Fusion est une entreprise canadienne basée à Burnaby en Colombie-Britannique qui a été créée pour développer la technologie de « fusion nucléaire à cible magnétisée ».
| General Fusion | |
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| Création | 2005 |
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| Fondateurs | Michel Laberge, PhD |
| Personnages clés |
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| Siège social | Burnaby, Colombie-Britannique Canada
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| Activité | Énergie de fusion |
| Effectif | 65 |
| Site web | www.generalfusion.com |
Histoire
Michel Laberge et Doug Richardson fondent General Fusion en 2005 à Burnaby en Colombie-Britannique et prouvent en 2006 qu'une onde de choc, créée par une impulsion massive d'électricité, peut comprimer une petit boule de plasma de façon suffisamment rapide et violente pour produire une réaction de fusion[1] - [2].
En 2017 la société commence à développer les sous-systèmes nécessaires à la création d'un prototype qui se veut être prêt dans trois à cinq ans[3].
En juin 2021, la ministre britannique des Sciences Amanda Solloway annonce la conclusion d'un accord entre General Fusion et l'Autorité britannique de l'énergie atomique (UKAEA) pour la construction à Culham, près d'Oxford, d'une centrale de démonstration visant à démontrer la faisabilité de la technologie de fusion nucléaire à cible magnétisée. Le chantier sera démarré en 2022 et le démonstrateur devrait fonctionner en 2025[4].
Technologie
La fusion par cible magnétisée consiste à comprimer le plasma plus lentement que dans les techniques de confinement inertiel, par exemple à l’aide de pistons, mais avec l’aide d’un confinement magnétique qui empêche la chaleur de se dissiper lorsque le plasma est comprimé. Cette idée, suggérée au début des années 1970 par des chercheurs du laboratoire de recherche navale américain, vise à trouver un compromis entre l’utilisation de champs magnétiques intenses et donc énergivores nécessaires pour confiner le plasma dans un tokamak, et celle d’ondes de choc (provoquées par des laser ou autres), également gourmandes en énergie, pour comprimer rapidement le plasma dans le confinement inertiel. Le réacteur de General Fusion à Culham utilise une centrifugeuse pour faire tourner une chambre remplie de plomb et de lithium fondus. Ce mouvement ouvre une cavité dans le métal liquide, où est injecté le plasma. Un système de pistons injecte un surplus de métal liquide dans la chambre, comprimant le plasma pendant quelques dizaines de millisecondes. La fusion s’amorce, puis la pression est relâchée et le processus est répété par impulsions successives environ une fois par seconde. Ce réacteur présente le grand avantage de produire du tritium, ressource extrêmement coûteuse qui ne peut être fabriquée que par des réactions nucléaires et qui se désintègre rapidement[5].
Voir aussi
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « General Fusion » (voir la liste des auteurs).
- (en) "This machine might* save the world", Josh Dean, Popular Science, 23 December 2008
- (en) "Looking for a net gain in the energy sector", Tyler Hamilton, Toronto Star, 20 April 2009
- (en-US) Bryson Masse, « This Vancouver Startup Is Chasing the Dream of Clean, Limitless Energy Forever », sur Motherboard, Vice Media, (consulté le )
- (en) Fusion demonstration plant to be built in UK, World Nuclear News, 17 juin 2021.
- Philip Ball, « Fusion nucléaire : la grande accélération », Pour la Science,
Liens externes
- (en) General Fusion Inc. website
- (en) Magnetized Target Fusion Los Alamos National Laboratories
- (en) A Guide to New Nuclear, Greentech Media
- (en) Richard Harris, « 'Power For The Planet': Company Bets Big On Fusion », National Public Radio,
- (en) Nature News Feature: Plasma Physics: The fusion upstarts de la revue scientifique Nature (journal)
- (fr) Philip Ball, « Fusion nucléaire : la grande accélération », Pour la Science,