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Confinement inertiel par laser

La fusion par confinement inertiel par laser consiste à faire fusionner deux noyaux atomiques légers en un noyau atomique plus lourd (par exemple le deutérium et le tritium en hélium), en utilisant des lasers de très forte puissance.

Fusion nucléaire.

Le but est d'amorcer une réaction de fusion nucléaire sur un petit échantillon cible, par confinement inertiel. La réaction de fusion peut alors produire une quantité d'énergie supérieure à celle utilisée pour provoquer la réaction.

Présentation

Cette réaction nécessite des conditions de température et de pression très élevées (plusieurs millions de degrés) fournies par de puissants lasers disposés tout autour de la cible de combustible. L'échantillon va alors se vaporiser sous forme de plasma. Il est aussi nécessaire de confiner la matière dans un très petit volume pour conserver une quantité suffisante à l'obtention de la masse critique. Sous l'effet de la pression exercée par les lasers et de la très forte agitation moléculaire, l'énergie produite par les chocs entre atomes, permet de passer la barrière coulombienne et provoque la fusion des atomes. Cette réaction est très exothermique et constitue le gain d'énergie recherché.

Prototype

  • Le projet Laser MĂ©gajoule[1] initiĂ© par la France, doit permettre un grand pas dans la maĂ®trise de cette technique de production d'Ă©nergie.
  • Le projet amĂ©ricain National Ignition Facility.
  • Le projet europĂ©en HiPER
  • Le projet de la start-up bavaroise Marvel Fusion, fondĂ©e en 2019, lance en aoĂ»t 2022 au Centre pour les applications laser avancĂ©es (CALA) de l'universitĂ© Louis-et-Maximilien de Munich l'expĂ©rimentation de son procĂ©dĂ©, fondĂ© sur les travaux du prix Nobel de physique GĂ©rard Mourou. Elle utilise de nouveaux lasers Ă  impulsions ultracourtes et Ă  haute intensitĂ© avec des cibles nano-structurĂ©es pour provoquer la fusion de l'hydrogène et du bore en hĂ©lium-3. Ce système, construit avec Thales en partenariat avec Siemens Energy et Trumpf, fabricant allemand de lasers industriels, a dĂ©jĂ  Ă©tĂ© expĂ©rimentĂ© en 2021 Ă  Osaka, Ă  Prague et dans le Colorado[2].

Dans la culture populaire

La fusion par confinement inertiel (FCI) par laser est le procédé qu'emploie le docteur Octopus dans le film Spider-Man 2, en voulant « recréer un soleil dans la paume de sa main ». Le docteur laisse entendre que le tritium est en quantité limitée sur Terre ; cependant, une réaction avec le lithium (bien plus abondant) permet d'en obtenir[3].

Dans le film d'Oliver Stone Wall Street : L'argent ne dort jamais, sorti en 2010, le projet d'énergie alternative défendu par le personnage joué par Shia LaBeouf est un projet de fusion nucléaire par laser. Dans le film, cette énergie est présentée comme pionnière et pouvant, selon le personnage, « changer le monde ».

Notes et références

Liens externes

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