Gaston Godel

Gaston Godel naît le 19 août 1914 à Givisiez[1]. Il débute la marche en 1942[2]. En 1945, il réussit son record sur 50 kilomètres marche en 4 h 46 min 19 s[1].

Le départ du 50 km marche

Six ans plus tard, il se qualifie pour les Jeux olympiques de 1948 à Londres, à la suite d’une série de plusieurs victoires[2]. Il hésite quelque temps avant de donner, une semaine avant le départ, son accord pour participer[2]. Il se fait tailler son costume chez un tailleur de Fribourg[2]. À Londres, comme à son habitude, Gaston Godel s’entraîne seul[2], ce qui provoque quelque amusements chez ses confrères sportifs[2].

Le 31 juillet 1948, il participe à l’épreuve du 50 kilomètres marche, sans espérer à décrocher une médaille[2]. « Quelques kilomètres avant l’arrivée, une journaliste française au bord de la piste me cria que j’y mette encore un coup pour devancer l’Anglais qui me précédait si je tenais à décrocher la deuxième place du classement »[2]. Godel réussit à passer Tebbs Lloyd Johnson[2] et lors du dernier tour de piste, sous les acclamations du public londoniens, il parvient à conserver son avantage[3]. Il remporte alors la médaille d’argent derrière le Suédois John Ljunggren[2]. Le 1^er août 1948, il est reçu avec plusieurs autres athlètes au palais de Buckingham par, entre autres, le roi George VI et Winston Churchill[2].

À son retour en Suisse, Gaston Godel est fêté par les autorités de la ville de Payerne, car il est membre du club athlétique local[4], avant d’être reçu par sa commune de Domdidier dont il est bourgeois[4].

Il arrête la compétition en 1955 à la suite du décès de sa femme[2]. Il participe toutefois à des compétitions populaires[2], comme en 1985, lorsqu’il demande, à presque 71 ans, sa licence pour participer au Grand Prix international de la Broye[5]. Il décède le 17 février 2004 à Domdidier[1].

• Ressources relatives au sport :
  • (en) Olympedia
  • (en) Track and Field Statistics