Gare de Versailles-Rive-Droite

La gare de Versailles-Rive-Droite est située au nord du centre-ville de Versailles, dans le quartier Notre-Dame. Établie à 126 m d'altitude[1], elle se situe au point kilométrique (PK) 22,890 de la ligne de Paris-Saint-Lazare à Versailles-Rive-Droite, dont elle constitue le quinzième point d'arrêt après la gare de Montreuil ; elle est l'un des terminus en cul-de-sac de la ligne.

C'est l'une des cinq gares de Versailles. Avec ses huit voies de garage (plus les deux voies à quai, dont l'une est utilisée la nuit pour le stationnement), elle sert de point de formation des trains de la ligne L Sud. On décompte 160 circulations par jour en semaine pour environ 200 mouvements par jour (mises à quai, garages, circulations autres que voyageurs exclues).

Le hall de la gare en 2010.

Panneau indicateur de la gare, sur un quai.

La gare de Versailles-Rive-Droite également appelé gare Duplessis à l'époque du nom de la rue sur laquelle elle donnait, au début du XX^e siècle .

Concédé à James de Rothschild, le projet de ligne ferroviaire de Paris à Versailles par la rive droite de la Seine étudié par les ingénieurs de l'État comporte, jusqu'à la gare d'Asnières, un tronc commun avec la ligne de Paris à Saint-Germain-en-Laye, ouverte en 1837.

La Société anonyme du chemin de fer de Paris à Saint-Cloud et Versailles est fondée par ordonnance royale le 25 août 1837. Son capital social est détenu à 82 % par les principaux actionnaires du Paris - Saint-Germain ; Émile Pereire en est nommé directeur[2]. La Société publie le 4 mai 1838 un projet pour l'arrivée du chemin de fer à Versailles. Le bâtiment des voyageurs est prévu à proximité de l'église Notre-Dame, dans le quartier de Geôle. Une gare de marchandises doit être édifiée entre les rues de Provence et de Picardie (avenue des États-Unis) avec un bâtiment circulaire pour les machines à l'extrémité de la gare. Les installations sont en remblai et un pont de dix-sept mètres d'ouverture est également prévu pour le franchissement de la rue Duplessis (rue du Maréchal-Foch), largeur nécessaire pour quatre voies et les quais adjacents. Le 19 mai 1838, le conseil municipal, à la suite d'une délibération, proteste contre ces dispositions, estimant inestimables les atteintes aux domaines de l'Hospice et du Collège royal. Il rappelle par ailleurs que ce projet contrevient aux termes de l'ordonnance du 24 mai 1837, qui prescrivait « l'arrivée au boulevard de la Reine, près la rue Duplessis »[3].

La Compagnie modifie en conséquence son projet, et le terminus est installé à l'emplacement actuel. La gare de marchandises est abandonnée. Le bâtiment des voyageurs est composé d'un unique édifice perpendiculaire aux voies et de niveau avec elles. Les voies ferrées sont disposées en deux faisceaux en cul-de-sac autour d'un quai central. Elles sont reliées entre elles à leurs extrémités par des plaques tournantes afin d'opérer la rotation des locomotives, ce qui permet de les replacer en tête des convois. Après l'arrivée d'un train, la locomotive est détachée, retournée sur la plaque et rejoint par la voie contiguë l'autre extrémité du convoi, auquel elle se raccorde après une manœuvre pour repartir dans l'autre sens[4]. Le 2 août 1839, les fils du roi Louis-Philippe inaugurent la nouvelle ligne[5].

En 1852, quelques aménagements sont apportés à la gare. En 1889, la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest soumet un projet de création d'un dépôt de dix machines, entrainant le déplacement de la gare de marchandises afin de dégager l'espace pour ce dépôt. La dépense s'élève à 640 000 francs. En février 1892, le ministre des Travaux publics donne son accord ; le dépôt est édifié le long de la rampe d'accès à la rue de Clagny. Il comprend un bâtiment abritant cinq voies, séparées en deux groupes de deux et trois voies ; chacune est dotée d'une fosse à piquer de vingt mètres de longueur, destinées à recueillir les mâchefers tombant des foyers des locomotives. Les installations sont remaniées lors des électrifications de la ligne, par troisième rail latéral puis par caténaire 25 kV, respectivement en 1927 et 1978[6].

Le trafic montant quotidien est de 1 988 voyageurs en 1841, puis grimpe à 3 046 par jour en 1893, ce qui en fait ces deux années la gare la plus fréquentée de la ligne. Il progresse légèrement et atteint 3 202 voyageurs en 1938, 7 085 en 1973 et enfin 8 500 voyageurs par jour en 2003[7].

En 2016, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare est de 4 932 979 voyageurs, après 4 903 200 voyageurs en 2015 et 4 882 667 voyageurs en 2014[8].

Un projet de transport en commun en site propre est en cours d'étude, avec pour objectif de relier le pont Colbert à Versailles à l'hôpital Mignot au Chesnay, le long d'un parcours de 7,5 kilomètres traversant les deux communes et desservant les trois principales gares de Versailles[11].