Gare de Kitchener

La gare est située à la borne 62,7 milles (100,9 km) de la subdivision Guelph de Metrolinx[1], entre les gares de Stratford et de Guelph. Un droit de passage est accordé au Canadien National pour les trains de fret sur la ligne[2].

À l'ouest de la gare de Guelph, le train ralentit tout de suite en traversant un quartier résidentiel où les maisons font face aux voies. Les choses ne s'accélèrent pas à nouveau jusqu'à ce que la ligne traverse l'autoroute Hanlon, mais c'est ensuite une course rapide à travers les cantons de Puslinch et Woolwich. Après avoir traversé le village de Breslau (où une gare peut être construite pour offrir des installations de stationnement incitatif à la région de Waterloo), la ligne traverse la rivière Grand pour entrer dans la ville de Kitchener[3].

La gare de Kitchener est un bâtiment ancien qui a vu passer des trains de voyagers pendant des décennies. L'arrivée de GO a nécessité un prolongement important du quai vers l'est, presque jusqu'à Margaret Avenue, et la fermeture de Ahrens Street, de l'autre côté des voies. Le bâtiment de la gare demeure ouvert en tant que salle d'attente et billetterie, mais ses jours sont peut-être comptés. En 2011, la région de Waterloo s'est engagée à construire un nouveau centre de transport au coin de King Street et Victoria Street. Ce nouveau terminus intermodal permettrait de relier les autobus urbains aux autobus interurbains ainsi qu'aux trains de GO Transit et de Via Rail. D'autres travaux liés au tramway de la région de Waterloo ont nécessité la construction de nouveaux passages souterrains là où se trouvaient les passages à niveau[3].

En 1856, le Grand Tronc était en train de pousser vers l'ouest, en prolongeant sa ligne entre Toronto et Brampton. Le premier train du Grand Tronc est arrivé à Guelph le 30 janvier. Le 18 juin, le premier train arriva à Kitchener (alors appelée Berlin) avec 150 passagers[4]. La première gare de Berlin a ouvert peu après, le 1er juillet[5]. Le chemin de fer a été prolongé au-delà de Berlin jusqu'à St. Marys Junction en 1858, et jusqu'à Sarnia en 1859[6].

En 1857, peu après l'arrivée du Grand Tronc, le Great Western Railway est également arrivé à Berlin par l'intermédiare de sa filiale, le Preston and Berlin Railway. Cet embranchement, dont la section nord existe toujours sous la forme de l'embranchement Huron Park du CN, reliait les lignes principales nord du Grand Tronc et su du Great Western à une jonction située à l'ouest de la nouvelle gare de Kitchener du Grand Tronc, près de King Street. Le Great Western a commencé à construire sa propre gare en bois près de la jonction et a acheté un terrain près de la gare du Grand Tronc, ce qui lui permettrait d'aménager des gares adjacentes ou une future gare unifiée. Cependant, le service sur la ligne du Preston and Berlin a pris fin quelques mois seulement après son lancement en raison de l'effondrement catastrophique de son pont sur la rivière Grand, et les plans d'une gare commune n'ont jamais porté leurs fruits[4].

Le Grand Tronc a construit le bâtiment actuel de la gare en 1897 pour remplacer le bâtiment original, plus petit, construit en 1856[7]. Le bâtiment de la gare comprenait à l'origine une tour d'horloge gothique proéminente. Une deuxième tour a été ajoutée à la gare après un incendie en 1908. En 1916, la ville de Berlin a été renommée Kitchener, et la gare a été renommée en conséquence.

Après la Première Guerre mondiale, le Grand Tronc et plusieurs autres chemins de fer en difficulté financière ont été nationalisés et fusionnés au sein de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN). La subdivision Guelph était une ligne principale secondaire pour les trains en provenance de Chicago, du Michigan, et de l'ouest de l'Ontario à destination de Toronto et de l'est. La gare de Kitchener desservait les trains internationaux tels que le Maple Leaf (Chicago-Port Huron-Toronto), ainsi que de nombreux trains régionaux.

En 1966, le Canadien National, qui était alors propriétaire de la gare, a enlevé la tour de l'horloge et les autres éléments du toit. En 1983, le CN a menacé de démolir la gare, mais Via Rail, qui avait assumé la responsabilité des services voyageurs du CN en 1978, a choisi de la conserver. En vertu des dispositions de la Loi sur la protection des gares ferroviaires patrimoniales du Canada, elle a été désignée une gare ferroviaire patrimoniale le 15 février 1994[8].

En 1990 et 2004, Kitchener a été desservi par le service conjointement exploité par Via Rail et Amtrak entre Chicago et Toronto[9].

En novembre 2010, Metrolinx a annoncé qu'un déploiement partiel du service de train GO serait en place à la fin de 2011. Deux trains quotidiens de la lignes Kitchener desservaient Acton, Guelph et Kitchener, avec une escale pour ces trains dans une petite installation à Kitchener. 18 millions de dollars ont été dépensés pour rendre cette première étape opérationelle, d'autres améliorations étant prévues[10]. Le service a commencé le 19 décembre, ne desservant que Kitchener et Guelph pour commencer[11]. La gare d'Acton a été mise en service en 2013[3].

En septembre 2021, Metrolinx a annoncé le lancement d'un projet pilote prolongeant un seul train vers l'ouest de Kitchener à London, desservant des arrêts à Stratford et à St-Marys[12].