Ganzi (cheval)

La race est répertoriée sous le nom de « Ganzi » par la FAO[1] (dès 1995[2]), et sous celui de « Ganzhi » par le dictionnaire de CAB International[3]. Il est également connu sous le nom de « Maiwa »[4]. Avant 1949, cette race portait le nom de « Sihang »[1].

La taille moyenne des femelles est de 1,22 m, celle des mâles de 1,26 m, pour un poids respectif de 298 et 318 kg[1]. Le Ganzi est réputé pour sa poitrine bien développée[5]. Il présente un type de poney de travail, avec une conformation corporelle compacte et un aspect sec[1]. La robe est de couleur unie, généralement baie, alezane ou noire[1].

Il est considéré comme une variété du poney tibétain[5] - [1]. La race est assez précoce, puisque les femelles sont considérées comme matures à 18 mois, et les mâles à l'âge de deux ans[1].

Ces poneys sont montés par les nomades tibétains locaux, qui les emploient pour tous leurs déplacements dans leur région montagneuse. Les Tibétains se rassemblent à l'occasion de grandes fêtes pendant lesquelles des courses de chevaux sont organisées[6].

L'élevage est localisé dans la préfecture autonome tibétaine de Garzê et la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, toutes deux situées dans la province chinoise du Sichuan[3]. Le Ganzi fait partie des rares races de chevaux administrativement chinoises dont la population est en expansion. En 1983, le nombre de ces chevaux est estimé inférieur à 100 000. En 1995, il a plus que doublé puisqu'entre 200 000 et 241 400 animaux sont répertoriés, avec une tendance à l'augmentation. En 2005, cet accroissement se confirme puisque le nombre de poneys Ganzi est désormais situé dans une fourchette entre 350 000 et 402 400 têtes[1]. Le Ganzi est considéré comme une race locale asiatique qui n'est pas menacée d'extinction[7], l'évaluation de la FAO réalisée en 2007 ne signalant aucun risque non plus[8].

Les nomades tibétains de la région de Garzê élèvent couramment des chevaux et des yaks[6].