Gaëtan Duval

Gaëtan Duval naît à Rose Hill le 9 octobre 1930. Son père Charles est fonctionnaire et sa mère Rosina, femme au foyer. À la mort de son père en 1933, alors qu'il n'a que trois ans, c'est son oncle Raoul qui l'élève. Le jeune Duval fréquente l'école primaire Saint-Enfant-Jésus RCA et le Collège royal de Curepipe. Il étudiera ensuite le droit à la faculté de droit de Paris.

Il est considéré, au niveau international, comme étant l'un des avocats les plus chevronnés de son temps. Duval est aussi un passionné de sport équestre, fin gourmet et bon vivant. À sa mort, beaucoup de Mauriciens l'appellent le Roi des Créoles.

Sa biographie, autorisée par la famille Duval et écrite par Marcel Lindsay Noë, L'Enfant Terrible de l'île Maurice, a été publiée en 2004.

Après ses études de droit à la Sorbonne , il se lance dans l'arène politique mauricienne aux côtés de Jules Koenig, fondateur du PMSD. Ce parti prône l'adhésion au sein du Royaume-Uni alors que le Parti de l'Indépendance de Seewoosagur Ramgoolam se bat pour l'indépendance du pays. Le PMSD perd les élections d'août 1967, mais intègre le gouvernement d'unité nationale formé en décembre 1969.

Duval occupe divers postes de ministre dans les gouvernements de Seewoosagur Ramgoolam et par la suite d'Anerood Jugnauth. Il occupe le poste le leader de l'Opposition en quatre occasions et meurt le 5 mai 1996 en tant que tel. Il fut aussi le premier Lord Maire de Port Louis. Gaëtan Duval contribua grandement au développement du secteur textile et touristique de Maurice pendant les années 1980. De nos jours, ces deux secteurs sont les poumons de l'économie mauricienne. Avec Anerood Jugnauth et Vishnu Lutchmeenaraidoo, Gaëtan Duval est considéré comme l'un des grands contributeurs au développement de Maurice.
Il avait de très bonnes relations avec des politiciens et hommes de pouvoir étrangers (Omar Bongo, Jacques Chirac, Charles Pasqua par exemple).

Il est le père de deux enfants, Xavier-Luc Duval, lui-même politicien et fondateur de son propre parti, le Parti Mauricien Xavier Duval (PMXD), et Richard Duval qui fait partie du PMSD. Le père et le fils s'affrontèrent dans les années 1990 pour le nom et l'emblème, le coq, du PMSD. La justice mauricienne trancha en faveur de Gaëtan Duval.

Le PMSD est aujourd'hui réuni sous Xavier-Luc Duval qui a dissous son parti, le PMXD.En 2010 le PMSD fait alliance avec le Parti Travailliste du Docteur Navin Ramgoolam. Les fils des deux tribuns réunis politiquement comme leurs pères l'avaient fait en 1969.

En mai 2011, on a célébré le quinzième anniversaire de sa mort.

En reconnaissance de son action politique et judiciaire, la Légion d'honneur lui fut décernée par la France et il fut anobli par la reine Élisabeth II. À Maurice, plusieurs infrastructures portent son nom, dont l'école hôtelière d'Ébène et le stade de la municipalité de Rose Hill. Le 4 octobre 2007, le Conseil des ministres a par ailleurs annoncé que l'aéroport de Plaine Corail de Rodrigues serait rebaptisé « Aéroport Sir Gaëtan Duval », en hommage à ce dernier, qui avait grandement contribué à l'essor économique de l'île, surtout dans le domaine touristique.

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