Furan

Confluence Furan-Loire (Andrézieux-Bouthéon)

Le Furan part du Bessat au pied du col de la Croix de Chaubouret et descend par le pont Souvignet à Tarentaise avant d'atteindre le barrage du Pas de Riot au niveau de Planfoy. Il continue ensuite en passant par le barrage du Gouffre d'Enfer au niveau de Rochetaillée et atteint Saint-Étienne. À partir de ce moment, la rivière passe sous la rocade sud (RN 88) au niveau de l'entrée du tunnel du Rond-Point et longe le quartier de la Rivière avant de passer sous la ville de Saint-Etienne au niveau du Lycée Valbenoite. La rivière ressort dans le nord de la ville près de l'autoroute A72 dans le quartier de Montreynaud-La Terrasse à quelques centaines de mètres seulement du Stade Geoffroy-Guichard. Le Furan longe la ville de Saint-Priest-en-Jarez vers le nord et atteint la ville de La Tour-en-Jarez et de L'Etrat. Ensuite, il rejoint le carrefour autoroutier de Ratarieux (A72-Rocade ouest) en longeant le centre de formation de l'ASSE et en traversant l'Hôpital Nord. Elle longe l'autoroute A72 jusqu'à La Fouillouse et va après vers Andrézieux-Bouthéon en contournant par le nord Saint-Just-Saint-Rambert. Après avoir traversé le centre-ville d'Andrézieux, le Furan se jette dans la Loire.

Le Furan traverse treize communes toutes situées dans le département de la Loire (classées de la source à l'embouchure) :

• Le Bessat, Tarentaise, Saint-Genest-Malifaux, Planfoy, Rochetaillée (commune associée de Saint-Étienne), Saint-Étienne, Saint-Priest-en-Jarez, La Tour-en-Jarez, L'Etrat, Villars (Loire)[6], La Fouillouse, Saint-Just-Saint-Rambert, Andrézieux-Bouthéon

Son débit a été observé durant une période de 41 ans (1968-2008), à Andrézieux-Bouthéon, localité située à son confluent avec la Loire [2]. Le débit moyen enregistré y est de 2,42 m³/s. Le bassin de la rivière est de 178 km².

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Andrézieux-Bouthéon -
(données calculées sur 41 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

Le Furan présente des fluctuations saisonnières de débit peu marquées, du moins depuis la construction des barrages. Les hautes eaux se déroulent en hiver et au printemps portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 2,49 et 3,36 m³/s, de novembre à mai inclus (avec un premier maximum en novembre, et un second, plus important, en mai). Dès le mois de juin, le débit chute rapidement jusqu'aux basses eaux d'été qui ont lieu en juillet et août, entraînant une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 1,56 m³/s au mois d'août. Mais les fluctuations de débit sont plus prononcées en fonction des années.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,270 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 270 litres par seconde, ce qui n'est guère sévère, mais le serait beaucoup plus sans l'apport des retenues créées par les barrages.

Les crues peuvent être fort importantes compte tenu de la petite taille de la rivière et de son bassin versant, et ne sont proportionnellement pas moindres que les crues des autres cours d'eau des monts du Lyonnais et de l'ensemble du rebord est du bassin de la Loire. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 60 et 80 m³/s. Le QIX 10 est de 93 m³/s, le QIX 20 de 110 m³/s et le QIX 50 de 120 m³/s.

Le débit instantané maximal enregistré à Andrézieux-Bouthéon durant cette période de 40 ans, a été de 142 m³/s le 1^er mai 1977, tandis que la valeur journalière maximale était de 62 m³/s le 26 mai de la même année. En comparant la première de ces valeurs avec les différents QIX de la rivière, il apparait que cette crue était largement supérieure à la crue cinquantennale calculée par le QIX 50, et donc très exceptionnelle.

Le complexe éducatif Notre-Dame de Valbenoîte qui longe la rivière sur une centaine de mètres a connu plusieurs inondations causées par les crues parfois dévastatrices du Furan. Une plaque à l'intérieur du collège rappelle l'inondation du 10 juillet 1849 qui envahit une bonne partie des bâtiments, ne laissant miraculeusement hors d'eau que la statue de la Vierge Marie installée deux mois auparavant. La statue est maintenant à Sainte-Marie de Saint-Chamond.

Au total, le Furan est une rivière abondante, à l'instar de l'ensemble des cours d'eau affluents de la Loire et issus des hauteurs bien arrosées du rebord oriental du massif central. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 437 millimètres annuellement ce qui est largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et aussi bien sûr à la moyenne du bassin de la Loire (244 millimètres par an). Le débit spécifique (ou Qsp) de la rivière atteint 13,8 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.