Fritz Witt

Max Wünsche (à gauche), Fritz Witt (centre) et Kurt Meyer (à droite) entre le 7 et le 14 juin 1944 à proximité de Caen, en France.

Fritz Witt travaille d'abord comme vendeur dans l'industrie textile de 1925 jusqu'au milieu de l'année 1931. Il rejoint le NSDAP puis la SS le 1^er décembre 1931. Le 17 mars 1933, il est admis dans la SS Stabswache (garde de l'état major) à Berlin. Le 9 septembre 1934, il reçoit sa première promotion au rang de SS-Obersturmführer[alpha 4].

Ensuite il obtient le commandement de la 2^e compagnie du régiment Deutschland. Il est à la tête de sa compagnie pendant l'invasion de la Pologne et il se voit attribuer la croix de fer de 1^re classe, le 26 septembre 1939.

Le 1^er octobre 1939, on lui donne le commandement du 1^er bataillon du régiment Deutschland et il reçoit la croix de chevalier de la croix de fer le 4 septembre 1940 pour ses actions en France. Felix Steiner a recommandé cette récompense et a été secondé dans cette démarche par Paul Hausser. Hausser a commenté cette remise de décoration par cette citation « Witt est le prototype même du leader, ne reculant jamais devant un obstacle ».

Le 16 octobre 1940, il prend le commandement du 3^e bataillon. Tandis que la campagne des Balkans se prépare, Witt est transféré pour prendre le commandement du 1^er bataillon le 26 mars 1941. Au matin du 10 avril, le 1^er bataillon, soutenu par l’artillerie et des canons de 88, force l'ouverture du passage de Klidi, qui amène directement au cœur de la Grèce. Les combats ont duré trois jours contre les Britanniques. Les pertes lors de ces combats ont été lourdes : 37 morts et 95 blessés. Parmi les morts se trouve Franz Witt, son plus jeune frère. Son bataillon a capturé plus de 520 prisonniers et des équipements en quantité. On attribue la croix de fer de première classe à 14 soldats et le SS-Obersturmführer[alpha 4] Gert Pleiss, commandant de la 1^re compagnie, reçoit la croix de chevalier de la croix de fer pour la capture de la cote 997.

Cette campagne des Balkans vaut à Witt de recevoir la croix allemande en or le 8 février 1942. Finalement le bataillon de Witt augmente ses effectifs et devient le SS-Infanterie-Regiment 1. Witt est promu au grade de SS-Obersturmbannführer[alpha 5] le 27 novembre 1941 et il est placé officiellement à la tête de ce régiment le 1^er juillet 1942. Il reçoit ensuite les feuilles de chêne pour sa croix de chevalier le 1^er mars 1943, pour ses actions au cours de la campagne de Grèce, de l’attaque sur Rostov, de la troisième bataille de Kharkov et des combats à Merefa[1].

Il est promu SS-Oberführer[alpha 6] le 1^er juillet 1943 et au dernier jour du mois, il prend le commandement de la 12^e Panzerdivision SS Hitlerjugend. Le 20 avril 1944, il est promu au rang de SS-Brigadeführer[alpha 3]. Mais, au matin du 14 juin 1944 en pleine bataille de Normandie, tandis qu’il se trouve à son P.C. de Venoix, près de Caen, il est atteint par les tirs d' un navire de la Royal Navy : il meurt à 36 ans.

Fritz Witt est enterré à Tillières-sur-Avre puis au cimetière communal. Sa dépouille est ensuite transférée au cimetière militaire allemand de Champigny-Saint-André.

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