Frankenstein (film, 1931)

Henry Frankenstein, un jeune savant, veut créer artificiellement la vie. Il façonne un corps humain à partir de morceaux de cadavres. Mais au lieu de lui procurer un cerveau sain, son assistant, Fritz, lui fournit celui d'un assassin.

• Titre : Frankenstein
• Réalisation : James Whale
• Scénario : John L. Balderston, Garrett Fort, Richard Schayer, Francis Edward Faragoh, Robert Florey (non crédité), John Russell (non crédité) d'après la pièce de Peggy Webling, adaptée du roman de Mary Wollstonecraft Shelley
• Photographie : Arthur Edeson et Paul Ivano (non crédité)
• Montage : Clarence Kolster
• Superviseur du montage : Maurice Pivar
• Musique : Bernhard Kaun (non crédité)
• Directeur musical : David Broekman
• Direction artistique : Charles D. Hall
• Décors : Herman Rosse
• Maquillage : Jack Pierce
• Effets spéciaux : John P. Fulton
• Producteur : Carl Laemmle Jr.
• Société de production et de distribution : Universal Pictures
• Budget : 291 000 $ (estimation)
• Recettes : 5 000 000 $
• Tournage : du 24 août 1931 au 3 octobre 1931
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,20:1 — Son : Mono (Western Electric Sound System)
• Genre : Film dramatique, Film de science-fiction, Film d'horreur, Film fantastique
• Durée : 71 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 21 novembre 1931
  • France : 17 mars 1932

• Colin Clive : D^r Henry Frankenstein
• Mae Clarke : Elizabeth Frankenstein, fiancée puis épouse de Henry Frankenstein
• John Boles : Victor Moritz (Henry Clerval chez Mary Shelley)
• Boris Karloff : Le Monstre de Frankenstein
• Edward Van Sloan : Le professeur Waldmann
• Frederick Kerr : Le baron Frankenstein
• Dwight Frye : Fritz, l'assistant du D^r Frankenstein
• Marylin Harris : La petite Maria
• Lionel Belmore : Vogel, le bourgmestre
• Soledad Jiménez (non créditée) : une pleureuse

• Financièrement, il a constitué l'un des plus gros succès de la période 1931-1932, prouvant ainsi aux dirigeants de la Universal qu'il y avait un public pour ce genre de produit[4].
• Frankenstein est bien accueilli par la critique et par le public à sa sortie et est largement considéré comme l'un des meilleurs films de 1931[5] - [6] - [7] - [8], ainsi que l'un des plus grands films de tous les temps[9] - [10]. Il reçoit une note de 100 % d'approbations positives sur le site de Rotten Tomatoes[11]. En 1991, le film a été sélectionné pour la conservation dans les États-Unis National Film Registry comme étant jugé « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ». En 2004, le New York Times a placé le film parmi les 1000 meilleurs films jamais réalisé[12].
• Frankenstein a également reçu la reconnaissance de l'American Film Institute. Il a été nommé 87^e meilleur film sur une période de 100 ans
• La réplique : « Il est vivant ! Il est vivant ! » a été classé comme la 49^e plus célèbre citation de film dans le cinéma américain.
• En France, si son statut de film culte s'est imposé auprès des cinéphiles, des voix discordantes se sont néanmoins fait entendre, ainsi Fereydoun Hoveyda écrivait en 1958 dans la revue les cahiers du cinéma : « On se demande comment le public de 1931 a pu ressentir quelque peur devant ces images[13] ». et cinquante ans plus tard Pierre Murat écrivait dans Télérama : « À le revoir, le Frankenstein, de James Whale, ne vaut vraiment pas tripette[14] ».

• Boris Karloff : « On m'a demandé plusieurs fois : Quel est le meilleur film « d'horreur » que vous avez fait ? Je dirais, sans aucun doute, le premier Frankenstein[C 1] - [15] ».
• L'Esprit de la ruche (El Espíritu de la colmena), film espagnol réalisé par Víctor Erice, raconte la fascination d'une petite fille pour le film.
• L'épisode Prométhée post-moderne de la série télévisée X-Files : Aux frontières du réel rend largement hommage au film dans son scénario et son style visuel[16].