Francisco Amorós

Dès son arrivée à Paris, il reprend ses activités pédagogiques dans un gymnase municipal. Puis, à la suite de sa naturalisation obtenue le 10 juillet 1816, il reçoit en 1818 les directions du gymnase normal militaire et civil situé place Dupleix et de celui des sapeurs-pompiers de Paris. Rapidement, les progrès sont constatés : « Cette éducation donne aux soldats une plus grande agilité, beaucoup d’adresse, et plus d’assurance dans le péril, continue à perfectionner le service des incendies ainsi que ceux de toute nature ». Par la suite, Amorós est nommé directeur de gymnastique. Il installe le premier gymnase du bataillon dans la caserne de Sévigné en 1825[5].

Enseignant également dans le privé et en particulier dans le gymnase des frères Durdan fondé en 1818[6] - [7], il connaît la renommée et le succès sous la Restauration (1815-1830) qui subventionne généreusement les installations nécessaires au développement de sa méthode alors que Charles X lui confie l'éducation de son petit-fils, futur comte de Chambord, et le nomme Inspecteur des gymnases militaires de France le 15 juillet 1829[8].

Louis Philippe confiera également à Amoros l'éducation physique de ses enfants (le duc d'Aumale et le prince de Joinville), qui prendront également des leçons d'équitation et d'acrobatie auprès de Laurent Franconi, directeur du cirque équestre olympique.

Dans ses mémoires, intitulés Vieux souvenirs, François d'Orléans, excellent officier de marine et sportif accompli, ironise gentiment au sujet du colonel Amoros et de sa pédagogie du sport, en particulier sur le fait qu'il distribuait force médailles coupes et breloques pour encourager ses jeunes élèves.

Il publie en 1830 Le traité d’éducation physique gymnastique et morale qui reste le bréviaire de la gymnastique française[9]. Amoros ouvre en 1834, au 6 rue Jean Goujon, un gymnase civil et orthosomatique[10]. À la suite de divers contretemps dans ses fonctions publiques, la fermeture du gymnase de Grenelle, déjà envisagée à diverses reprises, devient effective en 1838[11]. La disparition d'Amoros pendant les évènements de la révolution de 1848 passe inaperçue mais son influence persiste cependant à travers l’École de Joinville, créée sous le Second Empire en 1852 et confiée à deux de ses élèves, Napoléon Laisné et Charles d'Argy.

Couverture de la première édition (1830).

Dans Le traité d’éducation physique gymnastique et morale, Amoros définit la gymnastique comme « la science raisonnée de nos mouvements et de leurs rapports avec nos sens, notre intelligence, nos mœurs et le développement de nos facultés ». La mise en œuvre pratique de ces objectifs repose sur la démonstration, l’accompagnement rythmique et chanté des exercices, leur répétition quantitative et les explications rationnelles qui mobilisent respectivement la vue, l’ouïe, la sensibilité profonde et l’intelligence. L’altruisme étant pour lui la finalité de toute éducation, le tout reste conditionné aux valeurs morales, comme en témoigne et l'illustre la publication dès 1818 d'un répertoire de chants moraux destinés à accompagner les cours[12].

La technique reste celle décrite par Johann Heinrich Pestalozzi[13]. Elle associe la gymnastique élémentaire héritée de Pehr Henrik Ling aux exercices d’application aux agrès qu’Amoros développe considérablement – poutre, portique, octogone, échelles, divers engins de suspension - ainsi que les pyramides humaines. La conception et la fabrication d'agrès nouveaux, confiées souvent aux cordiers de la marine (Carue, Bardou) caractérisent cette période. La méthode se développe autant dans les domaines scolaires et militaires que dans celui de la gymnastique bourgeoise des gymnases privés. Amoros meurt d'une crise d'apoplexie le 8 août 1848 dans son gymnase, 6 rue Jean Goujon dans le 8^e arrondissement de Paris[14].