François-Xavier Richter

On sait peu de choses de sa jeunesse et ses origines sont incertaines[3]. Il reçut probablement une éducation musicale complète sous la direction de Johann Joseph Fux à Vienne.

De 1740 jusqu'à 1747, il fut vice-maître de chapelle au service du prince-abbé Anselme de Reichlin-Meldegg à Kempten[4] dans l'Allgäu, en Bavière. Pendant ce temps, six de ses 69 symphonies furent publiées à Paris.

Après 1747, comme compositeur et baryton, il fit partie de la célèbre chapelle de cour de Mannheim[4] auprès du prince-électeur Charles-Théodore. Marpurg l'a inclus comme deuxième violon dans l'orchestre de la cour. Il n'y a pas d'autres références contemporaines à des fonctions d'instrumentiste qu'il aurait exercées.

Il écrivit un Traité d'harmonie et de composition, traduit et publié à Paris en 1804[5], et entreprit un certain nombre de tournées de concert, d'abord à la cour d'Oettingen-Wallerstein (1754) puis, par la suite, en France, aux Pays-Bas et en Angleterre. En 1768, l'électeur le nomma compositeur de la chambre princière.

En 1769, il succéda à Joseph Garnier comme maître de chapelle de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg[4], où il eut comme assistant, et seulement à partir de 1783 (74 ans), Ignace Pleyel, le célèbre élève de Joseph Haydn qui allait lui succéder. Le poste fut convoité par rien moins que Mozart, qui rencontra Richter à Strasbourg en 1778, après son séjour parisien. Mozart a de l'admiration pour le compositeur, même s'il n'en oublie pas de rappeler son addiction à l'alcool[6].

Dans ses compositions, des marques du style baroque s'associent à des éléments galants : « Je suis obligé de le faire, écrivit-il à un de ses amis, autrement les gens ne vont plus à l'église »[7].

Richter fait partie de ces maîtres de l'École de Mannheim qui ont eu leur importance pour les débuts de la symphonie. Sa musique « montre la voie qui va de la sonate baroque en trio aux précurseurs immédiats du quatuor à cordes classique »[8]. Parmi ses élèves, on peut mentionner Carl Stamitz (qui épousera sa fille Marie Anne Françoise Xavière), František Xaver Pokorný, Joseph Martin Kraus (1756-92), Sébastien Demar et Ferdinand Fränzl.

Il est inhumé au Cimetière Saint-Gall à Strasbourg.

« Parmi ses nombreuses productions, écrit Sitzmann[9], nous nommerons :

• d'après le catalogue thématique de Breitkopf & Härtel
  • Vingt-six symphonies en manuscrit
  • un concerto de piano
  • et six quatuors de violon.
• On a gravé de sa composition à Amsterdam et à Paris :
  • trois œuvres de trios pour clavecin, violon et violoncelle,
  • et deux œuvres de six symphonies pour l'orchestre.
• De[s] nombreux ouvrages de musique d'église qu'il a écrits à Strasbourg, on n'a imprimé qu'un Dixit Dominus à 4 voix, Paris chez Porro.
• Les ouvrages de cet artiste restés en manuscrit, et qui se trouvent à la cathédrale de Saint-Dié, sont :
  • Missa hymnalis, à 4 voix, avec accompagnement de 8 instruments
  • Missa Caeciliana, à 4 voix et orchestre
  • Missa concert, à 4 voix et 6 instruments
  • Missa pastoralis, à 4 voix et orchestre
  • Messe en ré majeur, à 4 voix et orchestre
  • Messe en ré mineur, ibid.
  • Messe en fa majeur, ibid.
  • Grand Te Deum en ré majeur, à voix et orchestre, 1789, dédié à l'abbé Larminach, prêtre et chapelain de la cathédrale de Saint-Dié
  • Dixit et Magnificat à 4 voix et grand orchestre
  • Domine, salvum fac, à 4 voix et grand orchestre
  • Lauda Sion, duo avec chœur et 4 voix et grand orchestre
  • Ecce Sacerdos, motet pour basse avec 8 instruments
  • Deus, Deus ad te, pour soprano solo avec 4 instruments
  • Auctor beate saeculi, ibid.
  • Quemadmodum desiderat, pour ténor solo avec 4 instruments
  • Jesu corona virginum, pour soprano solo avec 6 instruments
  • Quomodo cantabimus, ibid.
  • O doctor optime, pour ténor solo avec 6 instruments
  • Est ut superba criminum, duo pour soprano et ténor avec 3 instruments
  • Coeli cives convolate, pour soprano solo avec 7 instruments
  • Adhaereat lingua mea, duo pour soprano et basse, avec 6 instruments
  • Quam dilecta tabernacula tua, pour soprano solo avec 5 instruments
  • Aleph! Quomodo obscuratam est, pour l'office des Ténèbres, soprano solo avec 4 instruments. »

Cette liste est incomplète. Elle ne comprend pas, par exemple :

• La Deposizione della Croce (1748) (La descente de croix), oratorio
• 9 Leçons de Ténèbres
• Messe de Requiem à 16 voix en mi bémol majeur
• Sinfonia con fuga en sol mineur
• De profundis clamavi à 12 voix

• Il y a à Strasbourg, où il a passé vingt ans de sa vie, une rue François-Xavier Richter qui lui rend hommage.
  • Sous la direction de Dominique Debes, maître de chapelle en la cathédrale de Strasbourg et avec la maîtrise de la Chorale de Strasbourg un CD a été diffusé en hommage à François-Xavier Richter.

• (de) « Richter, Franz Xaver », dans Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, sur Wikisource
• (de) Willi Barth, Die Messenkompositionent Franz-Xaver Richters, thèse de doctorat non publiée, Munich, 1941
• Romain Feist, L’École de Mannheim, Genève, éditions Papillon, 2001, (ISBN 2-940310-12-2)
• Romain Feist, « Éléments maçonniques dans la musique religieuse de Franz-Xaver Ricther », dans Revue de musicologie, t. 77/1, Paris, Société française de Musicologie, 1991, p. 108-116, (ISSN 0035-1601)
• (de) Willi Gässler, Die Sinfonien von Franz-Xaver Richter und ihre Stellung in der vorklassische Sinfonik, thèse de doctorat non publiée, Munich, 1941
• Édouard Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l'Alsace, t. 2, Rixheim, Sutter, 1909-1910, p. 571–573, lire en ligne sur Gallica
• (de) Walter Lebermann, « Zu Franz Xaver Richters Sinfonien », dans Die Musikforschung 25, 1972, (ISSN 0027-4801), p. 471–480.
• Geneviève Honegger, Sur les traces des musiciens célèbres à Strasbourg, Strasbourg, La Nuée bleue, 1988
• (cs) Jiří Sehnal, « Vztah Františka Xavera Richtera k Holešovu », dans Hudební věda 28, 1991, (ISSN 0018-7003), p. 242–244.
• (de) Jochen Reutter, « Studien zur Kirchenmusik Franz Xaver Richters. (1709–1789) », Frankfurt am Main..., Lang, 1993, (ISBN 3-631-43871-0), coll. « Quellen und Studien zur Geschichte der Mannheimer Hofkapelle ». Partie 1 : Textteil ; partie 2 : Systematisch-thematisches Verzeichnis der geistlichen Kompositionen Franz Xaver Richters. — Aussi comme thèse, Heidelberg, 1990
• (de) Rudolf Pečman, « Franz Xaver Richter und seine Harmonische Belehrungen ». Kultur- und Forschungsstätte Michaelstein, Michaelstein / Blankenburg 1990 (1992), (Kultur- und Forschungsstätte Michaelstein - Institut für Aufführungspraxis Sonderbeitrag 9).

• Grandes Symphonies (1744), n^os 1-6 - Helsinki Baroque, dir. Aapo Häkkinen (Naxos 8.557818)[10] (OCLC 938769079)
• Grandes Symphonies (1744), n^os 7-12 - Helsinki Baroque, Aapo Häkkinen (6-9 juin 2007, Naxos 8.570597)[11] (OCLC 811452045)
• Symphonies (n^os 29, 43, 52, 53, 56) - London Mozart Players, dir. Matthias Bamert (11-12 avril 2006, Chandos CHAN 10386)[12] (OCLC 255796248)
• Sonate da camera (1764), n^os 1-3 (vol. 1), n^o 4-6 (vol. 2) - Peltoniemi Fred, Heidi Peltoniemi, Aapo Häkkinen (Naxos 8.572029)[13] (OCLC 885033729 et 885032909)
• Sept Quatuors à cordes, op. 5 (1757) - casalQuartett (Solo Musica SM 184, 2014)
• Leçons deTénèbres, Isabelle Poulenard, Gilles Ragon, Pascal Bertin, Ensemble Stradivaria, dir. Daniel Cuiller. CD Cypres-records 2000
• Super flumina Babylonis, Miserere mei Deus, solistes, ensemble baroque tchèque (orchestre et chœur), dir. Roman Valek. CD Supraphon 2019