Fraction du pain

Au chapitre 11 de la Première épître aux Corinthiens, Paul de Tarse définit la fraction du pain comme suit:

²³ Car moi, j’ai reçu du Seigneur ce qu’aussi je vous ai enseigné : c’est que le seigneur Jésus, la nuit qu’il fut livré, prit du pain, ²⁴ et après avoir rendu grâces, il le rompit, et dit : «Ceci est mon corps, qui est pour vous ; faites ceci en mémoire de moi ». ²⁵ De même [il prit] la coupe aussi, après le souper, en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang : faites ceci, toutes les fois que vous la boirez, en mémoire de moi ». ²⁶ Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez la coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne. (1 Corinthiens 11, 23; lire sur wikisource)

Cette scène est également rapportée dans l'Évangile selon Luc:

¹⁴ Et quand l’heure fut venue, il se mit à table, et les [douze] apôtres avec lui. ¹⁵ Et il leur dit : J’ai fort désiré de manger cette pâque avec vous, avant que je souffre ; ¹⁶ car je vous dis que je n’en mangerai plus jusqu’à ce qu’elle soit accomplie dans le royaume de Dieu. ¹⁷ Et ayant reçu une coupe, il rendit grâces et dit : Prenez ceci et le distribuez entre vous, ¹⁸ car je vous dis que je ne boirai plus du fruit de la vigne, jusqu’à ce que le royaume de Dieu soit venu. ¹⁹ Et ayant pris un pain, [et] ayant rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi ; — ²⁰ de même la coupe aussi, après le souper, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est versé pour vous (Évangile selon Luc 22, 19; lire sur wikisource)

Dans les évangiles selon Matthieu et selon Marc, la scène est mentionnée brièvement (Évangile selon Matthieu 26, 26; Évangile selon Marc 14, 22).

L'Évangile selon Luc et les Actes des Apôtres, écrits par le même auteur, sont les deux textes du Nouveau Testament qui contiennent les principales références à la fraction, soit comme substantif (Lc, 24, 35, Ac. 2, 42), soit comme verbe (Lc, 24, 30; Ac. 2, 46; 20, 7, 11; 27, 35). Dans tous ces passages, il s'agit d'un repas de type eucharistique. Plus précisément, le repas et l'eucharistie ne semblent pas y être deux choses différentes. Le repas précédé de la fraction du pain devait être suivi des bénédictions habituelles de la Birkat ha-mazon juive, auxquelles les chrétiens ajoutaient une coloration christologique, comme on le voit dans la Didachè : d'abord une « eucharistie » sur la coupe et sur le pain rompu, suivie du repas, lui-même suivi des trois bénédictions de la Birkat ha-mazon.

Des allusions à la fraction du pain comme repas eucharistique se trouvent aussi dans d'autres passages du Nouveau Testament, comme I Co. 11, 24 et le récit de la multiplication des pains (Mt. 14, 19 et parallèles).

• Crucifixion
• Cène
• Église primitive
• Eucharistie