Fosse Jeanne Colard

La fosse Jeanne Colard est ouverte en 1718[GB 4], à l'ouest de Fresnes-sur-Escaut[A 1], à 1 890 mètres au nord-ouest[note 2] de l'avaleresse Point du jour. L'orifice du puits, donc le sol du carreau de fosse, est situé à l'altitude de 23 mètres[Y 1].

Après un travail qui a duré dix-huit mois, joue et nuit, que l'on a découvert la houille. On arrive, le 3 février 1720, sur une veine que l'on a creusé dans toute son épaisseur, d'environ quatre pieds, et dont on a tiré du charbon de la largeur de la fosse, qui a environ huit pieds carrés, de manière que l'on a enlevé deux charretées, ce qui a été vite connu d'une bonne partie des habitants de la ville de Condé qui se sont rendus sur les lieux, ainsi que plusieurs habitants de Valenciennes, Douai et autres lieux qui, contents de cette découverte, en ont pris chacun un morceau pour l'emporter chez eux[GB 4].

À la suite de cette nouvelle importante, M. d'Argension, intendant du Hainaut, se rend sur les lieux avec l'ingénieur en chef de Valenciennes[GB 5], à l'effet de constater l'état des travaux. La nécessité d'achever la seconde fosse est reconnu, mais les dépenses ont été telles que les associés ont pu hésiter à les continuer[GB 6]. La première compagnie a dépensé 47 000 florins en 1716 et 1717, la seconde a dépensé 3 500 florins en 1717 et 1718 et 61 250 florins en 1719 et 1720. Avant de trouver le charbon, il a coûté 111 750 florins ou 139 687 livres et dix sous[GB 6].

Le sieur Pierre Mathieu (fils aîné de Jacques), fait un effort et invente à cette période le cuvelage carré avec le picotage, dont personne jusqu'alors n'avait encore fait usage, parce que tant à Liège qu'à Charleroi, on travaille les veines de charbon où elles se montrent au jour[GB 6]. On en tire pour la valeur d'environ 2 000 livres, ou à peu près 300 chariots[GB 7].

La veille de Noël 1720, un accident déplorable survient. Une planche, qui était de bois de hêtre au lieu de chêne, n'a pas pu résister à la poussée des eaux qui, par une irruption subite, submergent tous les travaux[GB 8] - [A 2].

Cet accident a fait perdre aux entrepreneurs plus de 20 000 livres[GB 8]. Ils n'ont pas pu profiter de la gratification de 35 000 livres précédemment accordée, parce qu'elle leur avait été payée en billets de banque, alors que ces billets étaient de nulle valeur. Dans ces circonstances, ils s'adressent de nouveau au gouvernement qui, par arrêt du 23 mai 1721, leur donne 200 chênes de la forêt de Mormal[GB 8].

On tente de remédier à cet accident, de grandes dépenses sont faites pour le réparer, mais personne n'y est parvenu. Le 15 juillet 1721, les associés, réunis à Condé-sur-l'Escaut, vu « les difficultés, pour ne pas dire les impossibilités, de continuer l'entreprise, à cause des eaux qu'on n'a pas pu surmonter, nonobstant les efforts et les dépenses… » qu'ils ne sont « plus en état de soutenir », résolvent d'abandonner[GB 8]. Les fosses sont comblées, les machines, les pompes, les chevaux, tout est vendu[GB 9].

Édouard Grar rapporte que la première fosse Jeanne Colard aurait été constituée de deux puits[GB 10], mais dans des travaux plus récents, tout confirme que ce n'était pas le cas[A 1] - [Y 2] - [Y 1].

En 1723, deux nouveaux puits, dénommés Jeanne Colard n^os 2 et 3, sont ouverts par la Société Desandrouin-Taffin sur le carreau de fosse, c'est là que débute réellement l'exploitation minière[A 3]. Le terrain houiller est atteint à la profondeur de 37 mètres. Le puits n^o 2 est de section carrée dont le côté est de 2,50 mètres[Y 2], comme le puits n^o 3[Y 1].

Les puits Jeanne Colard n^os 2 et 3 sont définitivement abandonnés en 1732[Y 2]. Le puits n^o 2 est profond de 63 mètres, la composition du cuvelage n'est pas connue, pas plus que les accrochages[Y 2]. Il en est de même pour le puits n^o 3, qui est quant à lui profond de 65 mètres[Y 1].

Au début du XXI^e siècle, Charbonnages de France matérialise la tête du puits Jeanne Colard n^o 2, y installe un exutoire de grisou[1], pose une borne pour le puits n^o 1 et une simple plaque d'identification pour le puits n^o 3. Le puits Jeanne Colard n^o 2 est situé sous une maison. Le puits est traité par jet grouting en 2005, et un regard de visite est implanté de manière déportée car le sondage est incliné[Y 2]. Le puits Jeanne Colard n^o 3 est supposé se trouver sous une habitation. La zone de protection totale couvre un rayon de 75 mètres[Y 1]. Le BRGM y effectue des inspections chaque année[2], tous les semestres. Le contrôle porte sur le niveau des remblais et la présence éventuelle de grisou en tête des puits[Y 2].

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  « Puits Jeanne Colard 1, 1718-1721 ».
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  La borne du puits n^o 1 dans son environnement.
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  « Puits Jeanne Colard 2, 1723-1732 ».
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  La tête de puits matérialisée n^o 2, équipée d'un exutoire de grisou.
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  « Puits Jeanne Colard 3, 1723-1732 ».
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  La plaque d'identification du puits n^o 3 dans son environnement.

• Société Desaubois et Société Desandrouin-Taffin
• Liste des fosses de la Compagnie des mines d'Anzin
• Liste des puits de mine situés à Fresnes-sur-Escaut
• Liste des biens du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, site n^o 1

• (fr) « Fiche du puits n^o 2 de la fosse Jeanne Colard », sur http://infoterre.brgm.fr/, BRGM
• (fr) « Fiche du puits n^o 3 de la fosse Jeanne Colard », sur http://infoterre.brgm.fr/, BRGM

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Édouard Grar, Note sur la découverte de la houille dans l'arrondissement de Valenciennes, Valenciennes, Imprimerie de A. Prignet, 1843, 14 p. (BNF 30534947, lire en ligne), p. 7-8
• Édouard Grar, Histoire de la recherche, de la découverte et de l'exploitation de la houille dans le Hainaut français, dans la Flandre française et dans l'Artois, 1716-1791, t. II, Impr. de A. Prignet, Valenciennes, 1848, 371 p. (lire en ligne), p. XII, 24, 27-33, 49. 
• Guy Dubois et Jean-Marie Minot, Histoire des Mines du Nord et du Pas-de-Calais : Des origines à 1939-45, t. I, 1991, 176 p., p. 9, 11-12. 
• Charbonnages de France, Renonciation aux concessions de la Compagnie des mines d'Anzin.