Fort des Justices

Plan de la place forte de Besançon datant du XIX^e siècle.

À partir de la fin du XIX^e siècle, le gouvernement français réorganisa les fortifications du Territoire afin de pouvoir répondre efficacement à une éventuelle nouvelle guerre avec l'Allemagne, le revanchisme apparaissant à cette époque[1] - [2]. Le système défensif de Besançon n'avait quasiment pas évolué depuis que Vauban avait doté la ville de son imposante citadelle ainsi que de tours et d'une enceinte, alors que le besoin d'un véritable réseau de forts semblait de plus en plus indispensable[1] - [2]. En effet, après la guerre franco-allemande de 1870, nombre d'ingénieurs ont fait remarquer que la capitale comtoise était vulnérable à cause de sites comme le mont de Brégille ou la colline de Chaudanne qui n'étaient pas pourvus efficacement d'infrastructures défensives[2].

Ces points stratégiques furent le théâtre de combats au cours de l'histoire, et particulièrement lors du conflit franco-prussien où l'armée française fut obligée de bâtir des redoutes et des batteries dans l'urgence[1]. Après cette guerre, le général Raymond Adolphe Séré de Rivières organisa les réseaux de fortifications de l'Est avec son célèbre système Séré de Rivières qui consistait en un dispositif de rideaux défensifs constitués par une chaîne de forts isolés contrôlant les points de passage obligés, et qui se terminait à chaque extrémité par des places fortes bloquant les trouées par lesquelles l'ennemi pourrait s'engager[1].

C'est ainsi que pas moins de 25 ouvrages furent construits dans un périmètre de 50 km autour de la ville de Besançon, dont la batterie du Rosemont[1].

Avant d'avoir disparu pour accueillir un casernement de gendarmerie, le fort des Justices comprenait plusieurs particularités sur les plans tactiques et architecturaux. D'abord le front de tête mesurant 350 mètres de long, très étendu par rapport à la profondeur des fronts latéraux qui faisaient 120 mètres[9]. Ce procédé ne doit rien au hasard car ce front, entouré par deux saillants (angle d'une fortification) étant censé être le côté par lequel les assaillants s'attaquent à l'édifice, gagnait à être le plus large possible en rapport avec les règles balistiques de la dispersion ; ainsi plus il est imposant et plus la portée de tir ennemi était elle aussi rognée, préservant les bâtiments centraux dont le front assurait la protection[9]. La grande ampleur du cavalier, s'étendant sur la totalité de l'une des murailles du front de tête, est quant à elle propre au système Serre de Rivière qui comprenait ce genre de dispositifs ; le terme cavalier désigne dans la fortification une haute construction à l'intérieur d'une fortification, de manière à tirer au-dessus du parapet principal sans interférer avec le feu de ce dernier : un plus grand volume de feu peut ainsi être obtenu, mais sa taille en fait néanmoins une cible plus facile pour les assaillants[9]. Aux Justices, la volée de dix canons respectait parfaitement la règle. Les banquettes d'infanterie et positions d'artilleries sont alternées sur les saillants du front de tête et les flancs, dont les dernières tirent à travers des embrasures prévues à cet effet et échancrant en profondeur le parapet, étant une méthode propre à la fortification bastionnée[9]. Enfin, à noter que deux tenailles étaient disposées sur le front de tête et le front gauche, ce qui pour la période est rarissime[9]. Utilisé des contemporains de Vauban, cet élément est un petit ouvrage situé devant la courtine et formé de deux faces en angle rentrant, prolongeant les faces des bastions ; ainsi les parties basses des courtines étaient dissimulées et les brèches défendues[9].