Ford Thunderbird (septième génération)

Depuis que Lincoln a réintroduit la gamme Continental Mark en 1969, elles partageaient une ingénierie et des fondements communs avec la Thunderbird. Au cours des années 1970, cela a conduit cette dernière voiture à devenir lourde et chère par rapport à la concurrence de Chrysler et de General Motors. Pour l'année modèle 1977, alors que les deux voitures ont été redessinées, la Thunderbird a été séparée de la Continental Mark V. Comme la Ford LTD II a remplacé la Torino, la Thunderbird a remplacé l'Elite. Aux côtés de la Mercury Cougar XR7, la Thunderbird était désormais en concurrence sur le marché des voitures de luxe intermédiaires à prix raisonnable, catégorie se vendant mieux, contre la Chrysler Cordoba / 300, la Dodge Charger / Magnum / XE et le quatuor de General Motors, les Buick Regal, Chevrolet Monte Carlo, Oldsmobile Cutlass Supreme et Pontiac Grand Prix.

Ford Thunderbird de 1979

Bien que ce ne soit pas une réduction aussi délibérée que ce qui allait arriver aux futures voitures de Ford, la Thunderbird de 1977 était plus petite que sa prédécesseur, perdant près de 10 pouces (254 mm) de longueur et 900 lb (408 kg) de poids; la hauteur et la largeur sont restées essentiellement inchangées. La Thunderbird de 1977 a été créée sur une plate-forme de voiture intermédiaire existante en recyclant un mélange sélect de pièces de carrosserie, d'intérieur et de garniture avec les Ford Elite, Mercury Montego et Mercury Cougar de l'année précédente, combiné avec un tout nouveau style de portes arrière pour créer un nouveau look spectaculaire à la Thunderbird. La Thunderbird se distingue des modèles LTD II et Cougar 2 portes par sa ligne de toit enveloppante unique de style «poignée de panier» avec des fenêtres d'opéra et de grandes fenêtres latérales arrière séparées de la lunette arrière par de minces montants C. Les phares cachés avec des couvercles rétractables et les feux arrière sur toute la largeur, abaissés au centre, ont fait leur retour depuis la fin des années 1960. En tant que tel, étant basé sur la plate-forme intermédiaire de Ford, une gamme plus large de groupes motopropulseurs était désormais disponible. Le moteur de base était le V8 Windsor de 302 pouces cubes (4.9 L), tandis que les plus grands moteurs 351M de 351 pouces cubes (5.8 L) et 335 de 400 pouces cubes (6,6 L) étaient disponibles en option, ainsi que les toits T-tops avec le moteur 351W. En Californie, le moteur 351 était le seul moteur disponible. Bien que les moteurs plus petits aient une puissance inférieure à celle du V8 460, le poids plus léger a compensé les performances globales; le moteur 400 a été abandonné en 1979 avec l'introduction des exigences CAFE.

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