Forêt de l'Artillac

C'est à l'initiative de Pierre Soula, alors maire de Rimont, que la forêt est acquise en 1988 par un syndicat regroupant trente collectivités publiques ariégeoises[2].

Trois anciennes carrières de marbre s'y trouvent, la plus connue est celle de l'Espiougue où un marbre Rosé vif de Castelnau était extrait jusqu'aux années 1960. Le front de coupe montre des calcaires griottes rouges du Famennien (Dévonien supérieur). Des vestiges de l’exploitation sont toujours présents notamment une maison à étage en griotte, des bâtiments en brique abritant diverses machines, transformateur, câbles de sciage et de transport des blocs de marbre, poulies, aire de stockage des blocs, plan incliné permettant la descente des blocs[3]...

Une voie ferrée à écartement de 0,50 m, longue de plus de 4 km depuis l'entrée de Castelnau (lieu-dit Martinet), suivait un étroit chemin de montagne pour atteindre la forêt tout au fond de la vallée de l'Artillac avec plusieurs embranchements, tant pour l'exploitation du bois vers la scierie de Tourné que pour la descente des blocs de marbre.

Ainsi, un bloc de marbre extrait à l'Espiougue commençait sa descente, retenu par un treuil sur un plan incliné long de 300 m pour venir se poser sur un wagonnet à bogies. Au terminus et selon les époques et les clients, les blocs étaient acheminés par la route nationale 117 ou vers la gare de Castelnau-Durban par char à bœufs, ultérieurement par camion. Un transbordeur en bois à la gare facilitait grandement les opérations[4].

À Sabart, un projet de zone blanche sans radiation électromagnétique a été promu[5] non sans difficulté[6] en réhabilitant ce hameau abandonné de la vallée de l'Artillac pour des personnes électro-sensibles. Le projet est structuré par l'association «Zone blanche en vallée de l'Artillac-Ariège» siégeant sur la commune d'Esplas-de-Sérou.

Des sentiers balisés et des chemins forestiers permettent la randonnée pédestre.

• Liste des principales forêts de France
• S'y trouvent :
  • les hameaux de l'Espiougue, Sabart, Tourné...
  • d'anciennes carrières de marbre et mines de phosphate et d'hématite de fer.