Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde

Cette fontaine en bronze a été construite entre 1867 et 1874. Conçue par Gabriel Davioud, elle a été réalisée grâce à la collaboration de plusieurs artistes. Jean-Baptiste Carpeaux a réalisé le groupe des Quatre parties du monde[2] soutenant le globe orné des signes du zodiaque. La fonte de ce groupe est confiée à la fonderie Thiébaut Frères[3]. Emmanuel Frémiet a réalisé les huit chevaux marins ainsi que les poissons et les tortues du bassin, Eugène Legrain a sculpté le globe et la frise des signes du zodiaque, Louis Villeminot a réalisé la frise et les guirlandes ornant le piédestal.

Le thème général de la fontaine est directement lié à l'Observatoire de Paris tout proche.

La partie la plus remarquable de la fontaine est constituée par le groupe de quatre femmes qui soutient la sphère céleste, dont une reproduction est visible au musée d'Orsay. Elles représentent L'Afrique (symbolisée par une femme noire), L'Amérique (symbolisée par une Amérindienne), L'Asie (symbolisée par une Asiatique[4]), et L'Europe (symbolisée par une femme europoïde).

Ce groupe se distingue par la qualité de la représentation du mouvement, une des caractéristiques de l'œuvre de Jean-Baptiste Carpeaux. Cependant, la critique n'y a pas forcément été réceptive à cette représentation, et l'enchevêtrement des jambes a déplu aux contemporains[5].

L'Afrique porte à cheville une chaîne brisée, qui n'est pas tout à fait libre puisque l'Amérique a le pied dessus. Il s'agit d'une référence au mouvement d'abolition de l'esclavage, alors encore inachevé dans le monde.

• Galerie de photographies
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  Vue d'ensemble.
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  Vue bassin arrière.
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  Les quatre parties du monde, groupe de Jean-Baptiste Carpeaux.
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  Détail des chevaux marins d'Emmanuel Frémiet.
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  Perspective.
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  Autre perspective.
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  Dauphin.
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  Tortue.
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  Tortues.
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  Chevaux.
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  Chevaux - Dauphin. On notera la signature sur le sabot.

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  Maquette en plâtre du socle, ornements de Louis Villeminot, Salon de 1872.
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  Protection contre les bombardements allemands en 1918.
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  Peinture d'Eugène Galien-Laloue.

• Dominique Massounie (dir.), Pauline Prévost-Marcilhacy (dir.) et Daniel Rabreau (dir.), Paris et ses fontaines : De la Renaissance à nos jours, Paris, Délégation à l'action artistique de la ville de Paris, coll. « Paris et son patrimoine », 1995, 318 p. (ISBN 2-905-118-80-6).
• Marie-Hélène Levadé (photogr. Hughes Marcouyeau), Les Fontaines de Paris : L'eau pour le plaisir, Paris et Bruxelles, Éditions Chapitre Douze, 2006, 592 p. (ISBN 978-2-915345-05-6).
• Collectif, Carpeaux (1827-1875), un sculpteur pour l'Empire, Gallimard, Les Éditions du Musée d'Orsay, Paris, 2014, (ISBN 9782070145935).