Festi Jazz international de Rimouski

Les dirigeants du festival se sont donné comme mission de susciter l'intérêt pour le jazz dans le Bas-Saint-Laurent, d'y enrichir la vie culturelle et d'avoir un impact économique positif comme attraction touristique[1].

Le festival attire, dans une région éloignée des grands centres québécois, plus de 25 000 amateurs de musique[2]. Il s'agit du second festival de jazz en importance au Québec après le Festival international de jazz de Montréal[3].

Outre de grands noms du jazz, ce festival comporte aussi un volet où sont présentés des spectacles d'artistes populaires ou émergents[2] - [4].

Le festival a été fondé par un groupe d'amis mélomanes en 1986[5]. La direction de l'organisation de ce festival est alors assurée par Solange Morissette[6]. Lors de sa première édition, le festival présente des spectacles de Vic Vogel et de Michel Petrucciani[6].

En 2011, le Festi Jazz connaît de graves problèmes financiers et la 26^e présentation de l'événement est un « petit miracle ». L'un des problèmes principal rencontré par le festival est la difficulté d'attirer le public aux grands concerts mettant en vedette les têtes d'affiche de sa programmation, alors que les spectacles plus populaires attirent des foules importantes[4].

Le « jazz reste une musique difficile à vendre, qui plus est en région », et ce malgré le fait que le festival cherche à établir son rayonnement grâce aux vedettes qui s'y produisent pour attirer la clientèle de l'extérieur de la région. Pour assurer la santé financière du festival il devient primordiale que sa direction réussisse à attirer la clientèle étudiante[4].

La situation financière du festival est rétablie pour la présentation de son édition 2013, mais ses dirigeants modifie la philosophie du festival afin de présenter des spectacles répondant mieux aux goûts du public[7] - [8]. Ainsi les spectacles des artistes de renommée internationale, seront présentés en formule cabaret de la salle Desjardins-Telus plutôt que sur la grande scène[8]. Deux scènes extérieures, la place des Anciens combattants et la place Québecor permettront de présenter des spectacles à un plus large public[8].

Au fil des éditions successives, ce festival a accueilli en définitive quelques grands noms du jazz parmi les musiciens conviés, tels que Stéphane Grappelli, Wayne Shorter, Dizzy Gillespie, Dave Brubeck, Holly Cole par exemple. Depuis ses débuts, l’événement attire en moyenne 30 000 participants dans son décor maritime. La proximité entre les artistes et le public participe au succès de cet événement[9].

• 1996 : Événement touristique du Bas-Saint-Laurent décerné par les Grands Prix du tourisme québécois[10].
• 2016 : Prix Opus - Concert de l'année - Régions décerné par le Conseil québécois de la musique[11].
• 2017 : Prix de l'entreprise culturelle de l'année décerné par la Chambre de commerce et de l'industrie Rimouski-Neigette[12].