Ferry Osaka

Depuis la fin des années 1980, la compagnie Meimon Taiyō Ferry, issue de la fusion en 1984 des armateurs Meimon Car Ferry et Taiyō Ferry, entreprend le renouvellement de sa flotte alors constituée des apports des deux compagnies historiques. Dans l'optique de s'aligner sur les navires concurrents mais également de disposer d'un outil naval performant, deux premiers navires neufs avaient été mis en service en 1989 afin de remplacer les anciennes unités de Taiyō Ferry. Dans la continuité de ce projet, deux navires supplémentaires sont commandés au chantiers Saiki Jukogyo pour remplacer cette fois-ci les navires Ferry Sumiyoshi et Ferry Hakozaki, issus de l'ancienne flotte de Meimon Car Ferry.

Présentant des caractéristiques similaires à celles des New Orion et New Pegasus, précédents navires construits pour la compagnie, les futures unités se démarquent cependant de leurs aînés en arborant une conception plus moderne tranchant avec les anciens navires de la compagnie. Ainsi le changement le plus notable est l'évacuation des gaz qui se fait à présent au moyen d'une cheminée unique, là où leur prédécesseurs sont équipés de deux cheminées latérales. Les aménagements intérieurs sont également conçus selon les derniers standards en matière de confort, bien que les installations soient les mêmes que celles de la précédente paire. Ils disposent cependant de plus de cabines privatives et même de suites à l'avant. Destinés à naviguer entre Ōsaka et Kitakyūshū, les deux navires sont baptisés symboliquement Ferry Osaka et Ferry Kitakyushu.

Premier des deux navires à être construit, le Ferry Osaka est lancé le 26 septembre 1991. Après deux mois et demi de finitions, il est livré à Meimon Taiyō Ferry le 16 janvier 1992.

Le Ferry Osaka est mis en service le 22 janvier 1992 entre Ōsaka et Kitakyūshū en remplacement de l'ancien Ferry Sumiyoshi. Au mois d'avril, il est rejoint par son jumeau le Ferry Kitakyushu. À cette même période, le navire se voit inscrire sur sa coque bleue la nouvelle marque commerciale City Line.

Dans la matinée du 11 juillet 1993, alors qu'il navigue dans la mer de Harima au milieu d'un banc de brouillard, le Ferry Osaka s'écarte du chenal afin d'éviter des bateaux de pêche arrivant en sens inverse mais une erreur de navigation lui fait heurter le fond, occasionnant quelques dommages au niveau de la coque ainsi que sur trois véhicules dans le garage[2].

À la fin de l'année 2002, le Ferry Osaka et son jumeau sont transférés sur les départs de fin d'après-midis en raison de l'entrée en flotte des sister-ships Ferry Kyoto 2 et Ferry Fukuoka 2.

Au début des années 2010, Meimon Taiyō Ferry commence à envisager le remplacement à court terme du Ferry Osaka et du Ferry Kitakyushu. Les deux navires ayant dépassé les vingt ans de carrière, il apparaît alors opportun de les remplacer par des unités neuves plus imposantes.

À la fin de l'année 2015, la compagnie prend livraison des nouveaux Ferry Osaka II et Ferry Kitakyushu II. Le Ferry Osaka achève sa dernière traversée pour le compte de Meimon Taiyō Ferry le 16 septembre. Retiré de la flotte, il est cédé peu de temps après à la société indonésienne Atosim Lampung Pelayaran (ALP).

Réceptionné par son nouveau propriétaire, le navire quitte le Japon sous le nom de Golden Bird 5 afin de rejoindre l'Indonésie. Arrivé à destination, il est rebaptisé Mutiara Sentosa II est mis en service dans l'archipel indonésien entre les îles de Java et Bornéo.

Malgré le changement de propriétaire, le navire conserve sa livrée originale avec l'inscription « City Line » sur sa coque[3]. Seule sa cheminée est modifiée avec l'ajout du logo d'ALP. Cette dernière décidera par la suite de s'inspirer de la livrée du navire afin de définir son identité visuelle. Ainsi, durant les années qui suivent, tous les autres navires de sa flotte voient leur coques repeintes en bleu avec l'inscription City Line. Quelques années plus tard, la compagnie fera l'acquisition de plusieurs autres ferries venant du Japon qui arboreront par conséquent la livrée bleue, donnant lieu à une situation où d'anciens navires des compagnies Shin Nihonkai Ferry ou MOL Ferry se verront parés de couleurs similaires à celles de Meimon Taiyō Ferry[4].

À l'époque japonaise, les aménagements du Ferry Osaka se composaient essentiellement d'un restaurant situé au milieu du pont 5, une grande terrasse extérieure sur le ponts 6 et des installations dédiées au divertissement sur le pont 5 telles qu'une salle de Mahjong, une salle d'arcade et une salle de jeux pour enfants. Le navire était également équipé sur le pont 5 de deux bains publics traditionnels japonais avec vue sur la mer (appelés sentō), l'un pour les hommes et l'autre pour les femmes à bâbord, ainsi que d'une boutique.

À bord du Ferry Osaka, les cabines sont situées majoritairement sur le pont 6. Le navire est équipé de quatre cabines Deluxe, de 33 cabines de 1^re classe, de 20 cabines de catégorie B, de six dortoirs Tourist et de sept dortoirs Economy.

• Meimon Taiyō Ferry
• Ferry Osaka II