Famille de Semallé

Selon d'Hozier le nom de cette famille provient du nom de la paroisse où se trouvaient ses fiefs au XI^e siècle, à deux lieues d'Alençon. Son nom primitif, "Samarlio", apparaît à de nombreuses reprises dans les cartulaires d'abbayes telles que celles de Saint Martin de Sées ou de Saint Vincent du Mans. Ses premiers membres furent :

• Robert de Semallé, chevalier, vivait au XI^e siècle. Il apparaît en compagnie de son frère Hervé en tant que témoin du don d'Eudes, surnommé "Cou d'Âne", d'une terre à l'Abbaye Saint-Vincent du Mans. Il fit lui-même don des dîmes qu'il possédait dans son fief de Semallé à l'Abbaye Saint-Martin de Sées le 5 novembre 1091. Cette donation fut sans doute faite à la demande de son suzerain Sifroid d'Escures, fils illégitime de Guillaume I^er de Bellême[7]. De ce fait, il était vassal de la famille de Bellême[8]. De sa femme, dont le nom est inconnu, il eut trois fils: Hubert, Guérin et Raoul.

• Hubert de Semallé, chevalier, fils du précédent, vivait au XII^e siècle. Il confirma la donation faite par son père en 1113, à la fête de Saint Matthieu. Louis Pierre d'Hozier s'interroge sur les raisons qui l'empêchèrent de confirmer cette donation dès 1091. Selon lui, il n'était pas en Normandie alors, mais plutôt dans "une expédition lointaine"[9].

• Guillaume et Robert de Semallé vivaient au début du XIII^e siècle. Ils apparaissent en tant que témoins dans une charte de l'Abbaye Saint-Martin de Sées en 1205.

Régis Valette dans le Catalogue de la noblesse française (1989) indique une filiation suivie depuis 1437[5].

Henri Jougla de Morenas écrit dans le Grand Armorial de France (1948) : « Cette ancienne Maison, citée dès 1091, établit sa filiation depuis Jean de Semallé, écuyer, mort avant 1400 (lire 1300), 4^e aïeul d’autre Jean, seigneur de Semallé, allié à demoiselle Benoît[10], à partir duquel la filiation est littéralement prouvée. Leur descendant, Richard de Semallé, écuyer, seigneur de Lignerolles, épouse en 1575 Anne de Baigneux »[6].

Au XVIII^e siècle Louis Pierre d'Hozier dans l'Armorial général, ou Registres de la noblesse de France[11] donne une filiation suivie de la famille de Semallé à partir de :

• Jean I^er de Semallé, écuyer, seigneur de Semallé, était le fils ou le petit fils de Guillaume ou de Robert de Semallé et était mort en 1300 à un âge inconnu. Il fut le père de Richard I^er de Semallé, écuyer (cité comme tel par des contrats datant de 1304 et 1320), lui-même père de Richard II de Semallé, écuyer, qui eut pour fils Henry[12].

• Henry de Semallé, écuyer, seigneur de Semallé, fils de Richard fut fait prisonnier par les Anglais comme le prouve une quittance sur parchemin datée de 1388[13]. Durant sa captivité, il fut emprisonné à la tour de Londres. Il était le vassal de Thomas de Larré, puis de Jean d'Aché, de la famille d'Aché.

• Jean de Semallé, petit-fils d'Henry, épousa vers le milieu du XV^e siècle une demoiselle Benoist, première épouse connue (sans son prénom) de la filiation Semallé.

• Dom Michel de Semallé, moine, vécut au XVI^e siècle lors des guerres de Religion. Il était en 1547 bailli et prieur de l'Abbaye aux Hommes de Caen, où était enterrée la dépouille de Guillaume le Conquérant. Alors que les huguenots avaient attaqué ce lieu saint, c'est lui qui en recueillit les ossements afin de les sauvegarder. Cependant, en 1563, une nouvelle intrusion des protestants dispersa les restes du duc de Normandie[14].

• Jean-René-Pierre de Semallé fut colonel de cavalerie, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et gentilhomme honoraire de la chambre du roi. Il naquit en 1772 et entra à l'automne 1786 aux pages de la Grande Écurie. Il fut fondé de pouvoir du comte d'Artois en 1814, qui lui témoigna toujours une grande confiance et joua un rôle prépondérant durant la première Restauration. Bien que cela ne puisse être prouvé, il semble qu'il ait été un Chevalier de la foi[15], et ce fut sans doute à ce titre qu'il fut le principal organisateur de la manifestation royaliste à Paris le 31 mars 1814. En outre, il fut chargé d'aider le ministre Jules de Polignac à s'enfuir de France lors des trois Glorieuses, ce qui s'avéra finalement être un échec. Il avait épousé en 1810 Claudine-Marie-Zoé de Thomassin de Bienville, qui était la nièce d'Antoine Galiot Mandat de Grancey. Le roi Louis XVIII l'autorisa, lui et ses descendants, à ajouter à ses armes : "Un canton d'azur, chargé d'un Drapeau blanc, à la hampe d'or, surmonté d'une Fleur de Lys de même", preuve des services qu'il rendit à la monarchie. Il mourut à Versailles le 30 janvier 1863[16]. Il a laissé des Souvenirs, publiés par son petit-fils en 1898.

• Semallé
• La Mare des Hayes
• La Fontaine
• Fresnes
• Fermusson
• La Juissellerie
• Lignerottes
• Le Bû
• Vallebû
• Belair
• La Girourdière
• Champus
• Biars
• La Gastine
• La Mare-Bonneval
• La Hazardière

Les principales alliances de la famille de Semallé furent : de Tilly, Barbier Lalobe de Felcourt, du Plessis d'Argentré, des Feugerets, de Guéhéneuc de Boishue, Huchet, de Vichy, de Lentaigne de Logivière, de Frébourg, de Brossard, de Barville, de Houdetot, etc.

• Armorial général ou Registres de la noblesse de France de Louis Pierre d'Hozier, Registre septième, Partie 2
• Précis sur la paroisse, les fiefs et la famille de Semallé par M. le Comte de Semallé (Bulletin de la société historique et archéologique de l'Orne, année 1888)
• Biographie nouvelle des contemporains: ou Dictionnaire historique, Volume 19
• Revue historique et archéologique du Maine, Volume 69 à 70