Famille d'Estaing

La seigneurie d'Estaing est mentionnée pour la première fois en 1028, mais le château d'Estaing date du XV^e siècle[2].

En 1062, Pierre, seigneur d'Estaing, fit hommage au comte de Toulouse pour sa terre d'Estaing[3]. Guillaume d'Estaing, croisé, s'illustra pendant le siège de Jaffa en 1192, aux côtés de Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre[3].

C'est le mythe de Dieudonné d'Estaing qui fit la gloire de la famille : en 1214, à la bataille de Bouvines, ce chevalier aurait sauvé la vie au roi Philippe Auguste en lui donnant son cheval ; en témoignage de sa reconnaissance, le roi lui aurait accordé le droit d'« adopter les armes de France au chef d'or pour brisure[4] ». En 1223, le même Dieudonné d'Estaing aurait rendu hommage à Raymond, comte de Toulouse, pour sa terre d'Altun[4].

Toutefois la recherche historique a révélé le caractère légendaire de la tradition familiale faisant de ce personnage un héros de Bouvines, et la fausseté des actes découverts en 1750 au château d'Estaing, destinés notamment à l'étayer.

En 1750, lors de la levée des scellés apposés au château d'Estaing à la suite du décès de Charles-François d'Estaing et en présence du comte d'Estaing, futur amiral de France, il fut trouvé dans les archives un petit paquet bien ficelé et une clef portant gravée sa destination. On mit au jour un coffre métallique contenant un autre coffre plein de documents, parmi lesquels : un contrat de mariage de 1192 liant Raymond VI et Sybille, fille du roi de Chypre et de Jérusalem ; une copie du registre de baptême de Dieudonné datant d'octobre 1193 ; un parchemin d'un cartel de défi de Dieudonné (de 1224), adressé à son frère cadet Raymond ; un document, daté du lendemain de la bataille de Bouvines, par lequel Philippe Auguste reconnaissait devoir la vie à Déodat d'Estaing, un proche parent par la reine Constance ; le tout accompagné de trois plaques de bronze réunies par des anneaux d'argent et comportant l'arbre généalogique de Déodat depuis Roderic, dernier roi des Wisigoths (mort en 713), jusqu'à l'année 1222[5].

Si les historiens et généalogistes de l'époque ne trouvèrent trop rien à redire sur ces documents – l'amiral d'Estaing fut, ainsi, admis aux honneurs de la cour sur la base d'une noblesse ancestrale remontant à Déodat d'Estaing, dit Tristan, « duc représentatif du duché de Narbonne et prince de Rouergue »[6] –, ce ne fut pas le cas de Du Mège, qui les soupçonna de faux : « il y a toujours dans les travaux des faussaires qui veulent tromper les historiens à l'aide de documents historiques, des négligences, des anachronismes qui font ressortir leur maladresse[7]. », écrivit-il. Et ces documents ne manquaient pas de négligences et d'anachronismes. Il suffisait, pour s'en convaincre, de se pencher sur la date supposée du baptême (en octobre 1193) de Dieudonné-Tristan d'Estaing. En effet, Raymond, son soi-disant père, ne répudia Béatrice de Béziers, sœur du vicomte Roger II Trencavel, qu'en 1193, et l’année était déjà bien entamée quand il épousa sa troisième femme, Bourgogne de Lusignan, fille d'Amaury de Lusignan, futur roi de Chypre. Avec la meilleure volonté du monde, cette date de baptême était impossible. De même, Dieudonné n'avait pu faire valoir ses droits sur la terre d'Altun en adressant un cartel de défi en 1224 à son prétendu frère cadet, Raymond VII, usurpateur du comté de Toulouse, s'il avait rendu hommage à ce suzerain en 1223 pour ladite seigneurie[7]. Comme le souligna de Barrau, « le faussaire qui composa les actes trouvés au château d'Estaing ne fut pas assurément bien adroit et il connaissait bien peu l'histoire de l'époque où il voulait faire jouer un si grand rôle à Déodat d'Estaing[8]. »

Les actes apparus au XVIII^e siècle et présentés comme d'authentiques pièces du XIII^e siècle étaient donc des faux. La tradition familiale des d'Estaing autour de l'ancêtre et supposé héros de Bouvines, tout comme le pseudo-titre de Philippe Auguste, s'appuyaient en réalité sur un passage de la Chronique de Guillaume Le Breton[9], où il est fait référence à un certain Pierre Tristan, mais sans qu'à aucun moment le nom d'Estaing (latinisé ou non) n'apparaisse. Paul Durrieu puis Henri Stein démontrèrent ce que ce dernier qualifia de supercherie évidente[6], arguant qu'aucun lien ne pouvait être établi entre Déodat d'Estaing, dit Tristan, et ce Pierre Tristan, véritable héros de cet épisode de la bataille. Selon Durrieu, « le faussaire, adoptant dans le texte de Guillaume Le Breton la forme ablative et erronée Petro Tristanno, prétendit y faire une correction nécessaire et lire Petro de Stagno. Le malheur est que les manuscrits portent bien Petrus Tristanides[6] », bien loin d'un hypothétique Petro de Stagno, ou Déodat/Dieudonné d'Estaing, dit Tristan, remettant en cause les études généalogiques antérieures à 1919 – y compris celle d'Hippolyte de Barrau, qui mit en lumière la fausseté des manuscrits du château d'Estaing, mais reprit dans ses travaux la légende héroïque[10].

• Hippolyte de Barrau, Documents historiques sur les familles et les hommes remarquables du Rouergue dans les temps anciens et modernes, Rodez, imprimerie Ratery, 1853. Lire en ligne.
• Henri-François Delaborde, « Œuvres de Rigord et de Guillaume Le Breton, historiens de Philippe-Auguste » dans Société de l'Histoire de France, tome 1, Paris, librairie Renouard, 1882. Lire en ligne.
• Jean-Baptiste Rietstap, Armorial Général précédé d'un dictionnaire des termes du blason, Tome I, 2^e édition, éditions G.B. van Goor zonen, Gouda, 1861. Lire en ligne.
• Henri Stein, « Pierre Tristan, chambellan de Philippe-Auguste, et sa famille » dans Bibliothèque de l'École des chartes, vol. 78, p. 135-153, Paris, Librairie Droz, 1917. Lire en ligne.
• Jean-Baptiste Deltour, Aubrac : son ancien hôpital, ses montagnes, sa flore, Rodez, P. Carrère, 1932 (lire en ligne).

• Famille Giscard d'Estaing.
• d'Estaing (navire).
• Armorial du Rouergue.
• Liste des familles nobles du Rouergue.
• Liste des familles nobles d'Auvergne.
• Armorial des familles de France.