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Fallen Astronaut

Fallen Astronaut (de l'anglais, litt. l'« Astronaute tombé ») est une petite sculpture en aluminium représentant de façon stylisée un astronaute dans sa combinaison spatiale. Cette statuette, qui mesure environ 8,5 cm de haut, a été déposée sur la Lune par l'équipage américain d'Apollo 15 en 1971. C'est l'unique Å“uvre d'art dont on sait avec certitude qu'elle se trouve sur la Lune (en effet Moon Museum y aurait été apporté clandestinement par Apollo 12 en 1969, mais il n'existe pas de preuve).

Fallen Astronaut
Fallen Astronaut et la plaque commémorative,
sur la surface lunaire
Artiste
Date
Technique
sculpture sur aluminium
Hauteur
8,5 cm
No d’inventaire
K000639
Localisation
Coordonnées
Géolocalisation sur la carte : Lune
(Voir situation sur carte : Lune)

Conception

La sculpture a été réalisée par l'artiste belge Paul Van Hoeydonck à la suite de sa rencontre avec l'équipage d'Apollo 15 (dont David Scott) au début du mois de . Cette statuette a trouvé une fonction trois semaines plus tard lorsque l'équipage, marqué par la mort de trois cosmonautes russes, a proposé à la NASA de s'en servir pour commémorer nominativement les astronautes et cosmonautes morts pour et pendant l'exploration de l'espace[1]. Un certain nombre de consignes avaient été données à l'artiste : la sculpture devait être légère, solide, capable de supporter les variations de températures extrêmes à la surface lunaire ; elle ne devait pas permettre d'identifier en elle un homme ou une femme, ni même aucun groupe ethnique. De plus, en accord avec le souhait de Scott d'éviter une commercialisation de l'espace, le nom de Van Hoeydonck ne serait pas dévoilé au public.

Dépôt sur la Lune

Le rover lunaire, Fallen Astronaut et la plaque commémorative.
En arrière plan à droite, le mont Hadley.

Fallen Astronaut fut déposée sur la Lune, près du rover lunaire à sa position finale, dans la plaine[2] au pied du mont Hadley, le [3] par David Scott de l'équipage d'Apollo 15[2], près d'une plaque commémorative portant les noms de huit astronautes américains et de six cosmonautes soviétiques. Seuls les noms sont inscrits, sans mention des nationalités.

David Scott, dans un livre de 2004[4], indique qu'il manque sur la plaque les noms de deux cosmonautes soviétiques : Valentin Bondarenko, mort le à l'entraînement dans l'incendie d'un caisson pressurisé, et Grigori Nelioubov, mort le écrasé par un train, suicide ou accident. En effet, l'équipage d'Apollo 15 n'était pas au courant de leur mort à l'époque de la réalisation de la plaque, en raison du secret entourant le programme spatial soviétique. De plus, Robert H. Lawrence, astronaute américain mort le dans l'accident du F-104 qu'il pilotait, est également cité comme manquant sur la plaque[5].

Après le dépôt de l'œuvre sur la Lune, Van Hoeydonck exprima son désaccord sur le nom donné à l'œuvre et regretta que la statuette ait été couchée et non mise debout comme il l'aurait souhaité, exprimant un sens différent de l'œuvre[6]..

Répliques

Dès que l'équipage d'Apollo 15 eut mentionné la statuette pendant une conférence de presse d'après-vol, le National Air and Space Museum en réclama une copie pour l'exposer au public. L'équipage accepta sous la réserve que cette exposition fût « with good taste and without publicity » (c'est-à-dire « de bon goût et sans publicité »). La réplique de Fallen Astronaut fut présentée par Van Hoeydonck au musée en . Cette réplique y est aujourd'hui exposée avec une réplique de la plaque commémorative[7] - [8] - [9].

Une autre réplique se trouve au musée d'art contemporain d'Anvers (M HKA)[10].

Noms figurant sur la plaque

Les noms figurant sur la plaque sont listés par ordre alphabétique[3] - XXV_11-0">[11], mêlant Américains et Soviétiques.

Nom tel qu'inscrit
sur la plaque
Pays Date du décès Cause du décès Photo
Bassett, Charles A. II Drapeau des États-Unis États-Unis Accident d'avion T-38
Belyayev, Pavel I. Drapeau de l'URSS Union soviétique Maladie
Chaffee, Roger B. Drapeau des États-Unis États-Unis Incendie de la capsule Apollo 1
Dobrovolski, Georgi T. Drapeau de l'URSS Union soviétique Dépressurisation accidentelle de la capsule Soyouz 11
Freeman, Theodore C. Drapeau des États-Unis États-Unis Accident d'avion
Gagarin, Yuri A. Drapeau de l'URSS Union soviétique Accident d'avion MiG-15
Givens, Edward G. Jr. Drapeau des États-Unis États-Unis Accident de voiture
Grissom, Virgil I. Drapeau des États-Unis États-Unis Incendie de la capsule Apollo 1
Komarov, Vladimir M. Drapeau de l'URSS Union soviétique Mise en torche des parachutes de la capsule Soyouz 1
Patsayev, Viktor I. Drapeau de l'URSS Union soviétique Dépressurisation accidentelle de la capsule Soyouz 11
See, Elliot M. Jr. Drapeau des États-Unis États-Unis Accident d'avion T-38
Volkov, Vladislav N. Drapeau de l'URSS Union soviétique Dépressurisation accidentelle de la capsule Soyouz 11
White, Edward H. II Drapeau des États-Unis États-Unis Incendie de la capsule Apollo 1
Williams, Clifton C. Jr. Drapeau des États-Unis États-Unis Accident d'avion

Notes et références

  1. « Fallen Astronaut, 1971-72 », Observatoire du land art,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. (en) « Apollo 15 Map and Image Library », liste des cartes et photos légendées par Eric M. Jones, Apollo 15 Lunar Surface Journal, sur nasa.gov. Voir la photo AS15-88-11893 (OF300) : « Dave placed this small figure on the ground near the Rover to represent the "fallen" astronauts and cosmonauts, who had died in the course of duty. Next to the figure, he placed a card that lists their names. »
  3. (en) « The Hammer and the Feather », transcription des communications radio, corrigée et commentée par Eric M. Jones, Apollo 15 Lunar Surface Journal, sur nasa.gov. Voir les index 167:41:30 et 167:43:36 : « That's what I was doing when I said I was cleaning up behind the Rover (at 167:43:36). »
  4. (en) Alexeï Leonov, David Scott et Christine Toomey, Two Sides of the Moon : Our Story of the Cold War Space Race, New York, Thomas Dunne Books, , 416 p. (ISBN 0-312-30865-5 et 0-312-30866-3), p. 313.
  5. (en) James Oberg (en), « The unsung astronaut », Black History Month, NBC News, .
  6. Powell et Shapiro 2013.
  7. (en) « Articles Carried on Manned Space Flights », communiqué de presse no 72-189, NASA, 15 septembre 1972, sur collectSPACE (en).
  8. (en) « Sculpture, Fallen Astronaut », no A19860035000, sur le site du National Air and Space Museum.
  9. (en) « Plaque, Fallen Astronaut and Cosmonaut, Reproduction », no A19772403001, sur le site du National Air and Space Museum.
  10. « Fallen Astronaut », M HKA.
  11. XXV-11" class="mw-reference-text">Burgess, Doolan et Vis 2016, p. XXV.

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes

Lien externe

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