Fabien Archambault

L’historien souhaite historiciser la popularité du football en Italie, en effet il affirme que le succès de ce sport anglais n’est pas inné, évident dans ce pays. Et il n’y a pas toujours été le sport le plus suivi. Et c’était durant l’entre-deux-guerres le cyclisme qui attirait les masses[11]. Ce moindre intérêt du public pour le ballon rond vis-à-vis du vélo s’observe le lendemain de la finale de la coupe du monde 1934, remportée par la Squadra azzurra, lorsque le journal sportif de référence Gazzetta dello Sport choisit en sujet de Une, le vainqueur de l’étape du Giro[11].

Équipe du « Grande Torino » lors d'un match de la saison 1945-1946

Archambault avance l’idée que le premier promoteur du football en Italie était l’Église catholique qui a fait de ce sport « un instrument privilégié de son action pastorale et politique »[12]. Selon ses chiffres, on compte en 1945 quelques centaines de terrains de foot sur la péninsule, en 1960 environ 10 000 dont la moitié a été construite par l’Action catholique. « Par conséquent, l’immense majorité des jeunes Italiens du baby-boom quelle que fût leur origine sociale ou géographique, fut initiée à la pratique du football dans le cadre des patronages »[12].

La seconde raison réside dans le succès des grands clubs du nord du pays, les « squadroni ». Tout d’abord le Torino entre 1946 et 1949 puis la Juventus, l’Inter et le Milan AC. Pour l’historien, ces clubs avaient une « capacité à symboliser une nouvelle Italie, riche, moderne et compétitive sur la scène internationale »[13]. Il rappelle que les succès sportifs de ces équipes sont en grande partie la conséquence d’investissements privés importants (la famille Agnelli de la Fiat, à la Juventus, Angelo Moratti, pétrolier, pour l'Inter ou encore Andrea Rizzoli, éditeur, pour le Milan AC) qui témoignent d’un intérêt fort des élites économiques du pays pour ce sport. Un phénomène bien plus fort qu’en France par exemple[14].

Archambault relève qu’à l’époque du pontificat de Léon XIII, entre 1878 et 1903, apparaît la Fédération des associations sportives catholiques italiennes (Federazione delle associazioni sportive cattoliche italiane – Fasci), en 1906. On joue alors déjà au football sous le patronage des prêtres en Italie. Le régime fasciste souhaite ensuite disposer du monopole l’encadrement sportif de la jeunesse (avec l'Opera Nazionale Balilla) et dissout les autres organisations sportives dont les catholiques[15].

Au lendemain de la guerre et de l’époque mussolinienne, les catholiques comme les communistes recréent des organisations sportives qui promeuvent le développement, en particulier, du football. L’historien étudie en premier lieu le Centre sportif italien (Centro sportivo italiano – Csi) de mouvance catholique et l’Union italienne du sport populaire (Unione italia sport popolare – Uisp), sous la houlette du parti communiste et du parti socialiste. Pour décrire la préoccupation italienne du développement du foot dans l’après-guerre, Archambault parle d’un « investissement dans le football de la part des hommes politiques » qui est, un « enjeu politique de taille »[15].

• L'Aventure des "grands" hommes. Études sur l'histoire du basket-ball , avec Loïc Artiaga et Pierre-Yves Frey, Limoges, PULIM, 2003
• Double jeu. Histoire du basket-ball entre France et Amériques , avec Loïc Artiaga et Gérard Bosc, Paris, Vuibert, 2007
• "L’autre continent du football", dans Cahiers des Amériques latines, n° 74, 2014
• "Sport et socialisme", avec Fabien Conord, dans Recherches socialistes, n° 70-71, 2015
• Le Continent basket. L'Europe et le basket-ball au XX^e siècle, avec Loïc Artiaga et Gérard Bosc, Bruxelles, P.I.E. Peter Lang, 2015
• Le Football des nations. Des terrains de jeu aux communautés imaginées, avec Stéphane Beaud et William Gasparini ; préface de Gérard Noiriel, Paris, Publications de la Sorbonne, 2016 (rééd. 2018)

• Sous la direction de Laurent Martin, Culture, médias, pouvoirs : États-Unis et Europe occidentale : 1945-1991, Neuilly, Atlande, 2019