Excelsior (ketch)

Il a été construit en 1921 au chantier naval John Chambers & Co de Lowestoft dans le Suffolk[1] - [2] - [3]. Il fut lancé comme chalutier à voiles et il est considéré comme l'un des derniers Lowestoft trawlers (ou Lowestoft smack)[2] qui comportait une flotte de 340 voiliers de pêche[1] - [2].

Il sert comme bateau de pêche à la morue[4] en Mer du Nord avec son premier propriétaire Jimmy Strong jusqu'en 1933 ou il est désarmé à la suite de la crise économique[2].

En 1935, il est vendu à Bjørn Stensland[3] à Kristiansand[2] en Norvège, il a été motorisé pour servir de caboteur sous le nom de 'Svinør[2] - [3] - [4]. Le navire survit à un bombardement durant la seconde guerre mondiale[3]. Il est revendue en Norvège Sverre & Ole Borrüfsen de Svinor (Mandal), son port d’attache à cette époque[3]. Le mât d'artimon est démonté en 1968, l'entreprise cesse ses activités en 1970[2].

En 1971, John Wylson, un britannique passionné de vieux gréements anglais recherche un navire à acquérir[4]. Il achète le Svinor en 1972 avec deux amis[4] et le ramène en Angleterre[2] - [3] - [4] avec pour port d'attache Lowestoft au Royaume-Uni[5]. John Wylson et Mark Trevitt commencent sa restauration mais les moyens sont insuffisants[2]. John Wylson et Mark Trevitt fondent l'Excelsior Trust en 1983 pour poursuivre la restauration du navire avec le concours d'étudiants et de chômeurs en qualification[2] - [3]. La restauration se d"roule au chantier George Prior et a pour objectif de lui rendre son aspect original[4], la restauration se termine en 1988[3], il est désormais grée en ketch et prend son nom d'origine Excelsior[2]. Sa cale à poisson a été transformée en cabine, le navire a été mis aux normes modernes[3] et le pont a été rétabli comme à son origine[6].

Il reçoit un prix à la suite de sa restauration en 1989 : Scania Transport Trust Award[6]. il a été classé monument historique en 1999 par le National Historic Ships[2]. Il fait partie de la flotte historique nationale de navires "d’importance nationale ou régionale prééminente"[3].

Il sert désormais comme voilier-école et navigue en Europe du Nord[1] - [6].

En 1989, le voilier fait le tour de la Grande-Bretagne et commencer l’entraînement de l'équipage[3]. La même année, il participe à sa première course de grands voiliers : Cutty Sark Tall Ships Races (catégorie B)[1] avec le skipper Mick Hart[3] sur la course entre Londres et Hambourg[2]. Il fait l’objet d’un épisode de la série Sailaway d'Anglia TV[3]. Une reconstitution de pêche au chalut fait l’objet d’une émission diffusée par Channel 4 dans leur série «The Real History Show», diffusé en 2000 sous le titre «Fish and Ships»[3].

En 2005, durant la deuxième course des Tall Ships' Races, entre Newcastle et Fredrikstad, l'Excelsior lance un appel à l'aide, pour une voie d'eau. Le brick Prince William, abandonne la course et lui vient en aide en lui fournissant une pompe et l'accompagne jusqu'à Fredrikstad.

Entre 2005 et 2010, l'Excelsior a été affrété par le Cirdan Sailing Trust pour dispenser une formation à la voile aux jeunes défavorisés, le navire revient à l'Excelsior Trust en 2011[3].

• PUGET Ollivier, DARDE Jean Noël, Partir sur les grands voiliers : Le guide pour embarquer, Paris, Guides Balland (Paris), 2000, 318 p. (ISBN 2-7158-1277-9)

• Fêtes maritimes de Brest

• Excelsior- voilier à 2 mâts
• Site Excelsior trust Sailing
• Site Tallship fan