Esplechin

Outre le centre de l'agglomération, l'habitat y est réparti en plusieurs hameaux : Maraîche, Trédoine, Bruenne, Châtelet, Marlière, Trenchon, Cornuhaut et Quatrechin.

Le village est traversé par plusieurs cours d'eau (rieux) dont le principal est le rieu de Bachy, qui prend le nom de rieu de Barges après sa jonction avec le rieu de Maraîche.

Vue panoramique de l'ancien village d'Esplechin

On ignore presque tout des origines de ce village avant le haut Moyen Âge. Cependant des fouilles menées après la Seconde Guerre mondiale avaient permis de mettre au jour des vestiges d'origine romaine, et plus récemment une hache de pierre polie et une fibule mérovingienne y furent découvertes.

Les premières mentions écrites de Spilcinium remontent à la fin du IX^e siècle dans les archives de l'abbaye de Saint-Amand.

Les seigneurs d'Esplechin prirent d'abord le nom de leur seigneurie, mais ruinés, durent aux XII^e et XIII^e siècles s'en séparer par parties aux familles de Haudion (par alliance au XIII^e siècle), de Waudripont (par achat en 1315) et de Lyauwe. Esplechin passa ensuite aux Cottrel, aux de Lannoy par mariage en 1556, puis par héritage aux de Gand-Vilain, aux le Maistre par achat vers 1720 et enfin par héritage aux Rouvroy de Fournes avant que les révolutionnaires français n'appliquent en Belgique la suppression de l'ordre féodal.

La Trêve d'Esplechin-sur-Escaut y fut signée entre la France et l’Angleterre après la bataille de l’Écluse en 1340. Selon la tradition orale, ce serait en mémoire de cette trêve qu'un seigneur du lieu offrit à l'église l'aigle-lutrin qui s'y trouve toujours actuellement (XV^e et XVI^e siècles).

Église Saint-Martin.

La même source rappelle que cette église avait fortement souffert d'une tornade en 1786, et que des réfections étaient prévues. Mais les villageois, désireux de faire construire un édifice plus grand et moderne, se réunissaient la nuit afin d'abattre et faire tomber les parties qui avaient subsisté.

Les armoiries officielles de la commune furent adoptées en 1927 et se blasonnaient d'or à la croix ancrée de sable. Il s'agissait des armes de la famille le Maistre qui possédait le village au XVIII^e siècle.

En 1776, la seigneurie d'Esplechin est détenue par Joseph-Chrétien-Michel-Anaclet Le Maistre (1711-1748), écuyer[2]. Joseph Le Maistre est seigneur d'Anstaing, Thérombecq, Gruson, La Hamayde, Esplechin, Le Brefay, le Colombier, fils de Michel, écuyer et de Marie-Joseph Redincq y Barba. Il nait à Séville le 13 juillet 1711, devient bourgeois de Lille le 19 janvier 1739, meurt à Lille le 22 janvier 1748. Il est enterré à Anstaing. Il se marie le 27 janvier 1738 avec Isabelle-Caroline (ou Charlotte) Jacops (1710-1785), dame de Willem (Willems?), Fresnoy, Robigeux, la haute Anglée, fille de Martin Jacops, seigneur d'Ascq, Rocques, Tereumbecque, bourgeois de Lille et de Marie-Albertine Diedeman. Elle nait à Lille en septembre 1710 (baptisée le 29 septembre 1710) et décède à Lille le 15 avril 1785 à 74 ans[2] - [3].

• Beaucarne Marcel, Esplechin à travers champs t1, Marquain, Hovine, 1989