Ephesia

Dans la Grèce antique, les Ephesia (grec ancien : τὰ Ἐφέσια / ta Ephésia) étaient des festivités rassemblant l'ensemble des cités grecques d'Ionie (regroupées à l'époque romaine dans le « koinon d'Asie ») pour des jeux sportifs et musicaux.

Les cérémonies se déroulaient à l'origine au Panionion, littéralement le « sanctuaire de tous les Ioniens », consacré à Poséidon Helikonios et portaient le nom de Paniônia, avant d'être transférées à Éphèse au début du IV^e siècle av. J.-C.[1] Elles se déroulaient durant le mois d'Artémision, consacré à Artémis, et donnaient lieu à une trêve comparable à la trêve olympique[2], assortie du droit d'asile[3]. Elles se tenaient probablement sur une base annuelle ; la mention de « petites » et de « grandes » Ephesia suggère qu'elles étaient organisées avec une magnificence particulière tous les quatre ans[4].

Elles comprenaient des épreuves hippiques, gymniques et musicales[5] : une épreuve de lutte[6], une course de fond (δολιχός / dolikhós)[7], un concours d'aulos[8], de cithare[9] et de composition chorale[9] sont notamment attestées.

Thucydide en fait des cérémonies de première importance, rassemblant tous les Ioniens d'Asie mineure et de Grèce ; il précise que les femmes et les enfants pouvaient y assister[10]. Denys d'Halicarnasse les compare aux festivités en l'honneur d'Apollon rassemblant les Doriens sur le promontoire du Triopion[5]. Il semble que les Ephesia perdent de l'importance après la conquête romaine ; Achille Tatius décrit ainsi des fêtes se déroulant de nuit, où peuvent assister les jeunes filles, même esclaves, mais non les femmes mariées[11].

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